– Я без оружия, а вы говорите, мирные намерения… – Северов опомнился и отдал команду пропустить. Получилось скомканно и неудобно, дипломат он никакой и понимал это.
Сьюис контролировала практически весь звездный сектор, внимательно наблюдая за границами. С цивилизацией разобралась и взяла под контроль наследие древних Арробов. Джао трансформировались и теперь контролировали не только технологии, но и все цивилизации, находящиеся неподалеку. Она усовершенствовала флот, теперь его нельзя узнать, совместила технологии Кибдиго с наследием Арробов, получилось замечательно. Систему перестала замечать, воспринимая ее как сервер для решения разнообразных задач. Даже подстраховалась, поставив дополнительные контрольные программы. Чуть что не так, Система отключалась или теряла часть информации. Джао стали полноценным населением цивилизации Арробов и вели себя соответственно. Но Сьюис очень беспокоила проблема с размножением. Ведь могло случиться всякое, а Джао становились невосполнимым ресурсом. Она знала, что дети рождаются, примером тому был Чекиджа. К сожалению, пока сделать ничего невозможно, поблизости Кибдиго нет. Приходилось мириться с существующим положением дел.
Сьюис не стояла на месте, развивала цивилизацию. Три соседние планетарные системы с населением работали на нее и жили вполне хорошо. То, что работали на цивилизацию Арроб, даже не знали, внешне все выглядело как взаимовыгодная торговля.
Олис остался ее правой рукой, теперь он занимал пост вице-правителя, но без допуска к центральной управляющей Системе, даже поставила специальный блок, запрещающий общение с Системой всем, кроме нее. Опасалась, что Система может возродиться и уничтожить Джао, в ее мыслях уже созрел план отключения Системы, по большому счету она теперь не нужна, Джао контролировали все технологии цивилизации.
Спустя длительное время тишины и спокойствия оператор сообщил долгожданную новость: со стороны звездного сектора межгалактического союза в обычное пространство вышел флот. Сьюис тут же просмотрела информацию, флот небольшой, судя по всему, разведывательный, чтобы найти ее, не вступая в бой.
«Нет, назад вы не уйдете, я вас долго ждала. Будете частью моей цивилизации, будете рожать и способствовать демографическому взрыву. Но торопиться не нужно, каждый Кибдиго на вес золота, придется разыграть партию очень осторожно. От пленников толку никакого, а вот заинтересовать и склонить к сотрудничеству – другое дело».
В контакт вступать не торопилась. Первые результаты разведки обнадеживали, в некотором смысле даже удивили – с флотом прибыли командующие, которые составляли цвет обеих цивилизаций, противостоящих ей. Будь они самыми гениальными во вселенной, один флот против такой силы – слишком мало. Порадовало прибытие Орлова, старого знакомого, он долго работал с Верховной и Талисом. Правда, как его удалось вернуть в строй, непонятно. Сознание ему тогда поменяли полностью, и восстановлению оно не подлежало.
Не обошлось и без стандартного набора контакта, включая знакомое ментальное сканирование. Сьюис подготовилась к такой атаке, все бойцы имели микрогенераторы защитных полей. Чтобы создать видимость невозможности общения на этом уровне, позаботилась о правдоподобности будущего контакта и создала переводчики телепатического общения. Все должно выглядеть предельно правдоподобно. Джао за это время вжились в роль Арробов, привыкли и общались исключительно телепатически. Со стороны никто не заподозрит в них трансформировавшихся Джао. Как и следовало ожидать, Кибдиго находились в боевой готовности, хотя им никто не угрожал. Предстояло рассеять эту подозрительность. Существовал только один способ показать свою силу, и она сняла маскирующее поле с части своего флота, после такой демонстрации военный пыл у Кибдиго поубавился, они сразу деактивировали боевые комплексы.
В последнем контакте с ее представителем Тисиусом – Олисом, когда он передал им приборы для контакта, позволила себе поэкспериментировать, вступив в диалог с Северовым. Тот прямолинейно задал вопросы и рассказал причины, по которым прибыл. Пришлось ответить уклончиво и даже слегка потроллить его, когда он упомянул о мирных намерениях в присутствии вооруженных бойцов.
«Можно считать, что первый раунд я выиграла вчистую, наступает второй этап операции. Главное – осторожность, мы Арробы и ничего не знаем о Джао. Хотя как не знаем? Знаем, в нашей зоне ответственности находятся разведывательные зонды Джао. По-другому не получилось бы их заманить сюда, придется импровизировать. Лучшая импровизация – помочь Северову разыскать Джао. Объединим усилия и попробуем попрыгать по темным областям. Но это все будет не быстро. Сначала долгие переговоры, пусть поживут на планете, и года через два-три двинемся, если к тому времени ничего не изменится».
Тусиус уже прибыл и ожидал аудиенции.
– Верховная, я выполнил твое поручение… – Сьюис его возмущенно перебила, тот допустил ошибку, которая ставит под удар хитро задуманную операцию.
