Поступили доклады о том, что приказ понятен, и экипажи приступили к выполнению. Северов подошел к оператору сканирующего комплекса и заглянул, что там у него на экране. Тот почувствовал, обернулся и вскочил было, Антон положил руку ему на плечо, усаживая обратно.
– Какие показания? Есть что-нибудь новое?
– Есть, командующий, поступают сигналы с разведывательных модулей Измененных.
«Так и есть, они где-то здесь, нужно приготовиться к бою. Хотя все и так готовы. Растерялся немного, для меня такой поворот ожидаемый, я же прибыл, чтобы их найти, и вот нашел. Что дальше?»
– Флоту, боевая тревога, обнаружены разведывательные модули Измененных. Капитанам исследовательских кораблей, занять позицию внутри боевого построения.
Отдав команды, вновь обратился к оператору, тот работал на пределе мощности сканеров и дальности.
– Удалось обнаружить что-нибудь еще?
– Если вы о флоте Измененных, то нет.
– Я об обитаемых планетах. Звездных системах, звездных секторах, – ответил он раздраженно, явно волнуясь. Оператор повернулся и посмотрел на него внимательно и спокойно.
– Командующий, я работаю на пределе возможностей технических средств, кроме сигналов модулей, ничего не обнаружено. Предполагаю, что флот Измененных выходил в обычное пространство в этом секторе и отправил модули с целью изучения.
– Вполне возможно, – он уже овладел собой, возбуждение первых минут прошло. – Удалось расшифровать сигналы с модулей?
– Этим занимается отдел дешифровки, насколько мне известно, до сих пор это не удавалось.
Оператор явно с задатками хорошего аналитика, Антон решил к нему присмотреться, на связь вышел командующий эскадрой Синицын.
– Антон Петрович, разрешите слетать посмотреть на эти модули?
– Что на них смотреть, только время тратить, модули как модули, расшифровать данные мы не можем.
– Не вижу проблемы.
– Можешь расшифровать?
– Расшифровать не могу, но посоветую запустить наши модули в это пространство, и станет ясно, что они там обнаружили, возможно, удастся обнаружить вектор движения флота Измененных.
– Хорошая идея, посылай и держи меня в курсе дела, – только закончил, на связь вышел командующий второй эскадрой Семенов, он пошел в рейд с понижением только для того, чтобы побывать в темных областях. Ему довелось повоевать вместе с Северовым, вернее, под его командованием. Но когда миновала опасность, ушел с этого поста и вернулся домой, на планету Лагуна, Семенов последовал за ним, хотя Свел уговаривал обоих остаться, и вот теперь они снова вместе, легендарные бойцы и командующие.
– Слушаю тебя, Даниил Иванович.
– Прошу разрешения слетать на разведку в сектор, где обнаружили модули.
– Командующий Синицын уже послал туда модули разведки, нет смысла дублировать.
– Модули хорошо, я к тому, что нужно посмотреть своими глазами и определить, что к чему.
– Командующий Семенов, занимайтесь эскадрой, копите энергию, еще напрыгаетесь, – неуемная инициативность командующих его стала утомлять.
Через некоторое время навигатор представил достаточно подробную звездную карту сектора. Модули разведки никакой интересной информации относительно Измененных не передали, правда, был один положительный момент: удалось отследить следующий источник сигнала модулей на расстоянии короткого прыжка всего в двенадцать часов.
«Вот ошибка Верховной, она оставила за собой след из модулей разведки. Я сам с этим впервые сталкиваюсь. Пахнет ловушкой, последуем по цепи модулей и наткнемся на засаду. Или того хуже, модули передадут по цепи о нашем обнаружении, такой расклад не очень хорош. Похоже, события будут развиваться именно по этому сценарию. Если взять такую идею за основу, то получается, Верховная уже знает о нашем появлении и численности флота. Учитывая, что численность небольшая, вряд ли мы ее всполошим и она снимется с места, если обосновалась. Надо придумать нестандартный ход, а для этого придется провести совещание с командующими».
Приняв решение, тянуть не стал и объявил видеосовещание, кроме двух знакомых командующих были еще двое: Сушков Иван Леонидович и Григорий Петрович Орлов – тот самый, кого в свое время взяли под контроль Сьюис и Талис, используя его по полной. Он восстановился и горел желанием отомстить, Северов не мог ему отказать. Получалось, что во флоте Северова собрались бывшие командующие флотами, под стать им капитаны кораблей и экипажи.
Северов обрисовал ситуацию и свое видение проблемы, попросил высказываться. Первым начал Орлов:
– Антон Петрович, мне пришлось долго общаться с Измененными, и могу сказать одно, что с воображением у них не очень. Скорее всего, то, что вы сообщили, и предполагает цепь случайностей.
– Возможно, что так, – продолжил Сушков. – На мой взгляд, разницы нет, очевидно, что модули передадут информацию о нашем появлении в темном секторе. Скорее всего, Верховная уже знает о нашем появлении. Чтобы ее дезориентировать, предлагаю разлететься по разным координатам. А позже соберемся вне зоны видимости сканеров флота Измененных.
– Что нам даст такой маневр? – задал вопрос Семенов.
– Мы уйдем от наблюдения.
