- Часть пути я летел – мой летун не имел какой-либо маскировки, и охрана крепости запросто могла заметить мою попытку попасть в город с неба. Так что, мне пришлось спуститься на землю. Когда стемнело, я залез на стену и прошмыгнул мимо сонной охраны – мне даже вырубать никого не пришлось. Я не знал, куда они увели детей, но понимал, что, скорее всего, новобранцев размещают где-то возле храма – поближе к жрецам. Стал исследовать город, осторожно подбираясь к главному собору поближе. Слушал разговоры жителей на улицах: жрец возле рынка отчитывал торговца за то, что тот слишком поздно пригнал в город телегу с провизией «для портика неофитов» - тот задержался в пути из-за непогоды. Я отправился искать этот «портик», но возле собора было столько охраны – не хотелось поднимать шум, потому старался действовать незаметно. У собора есть не только центральный вход, но и несколько со двора. Разыскивая здание, где они держат детей, я чуть не налетел на патруль в темноте – пришлось прятаться за первой попавшейся дверью, которая была не заперта. Так я проник в один из чёрных ходов жилой части собора. Коридор был пустым, и я решил немного пройтись там, осмотреться, чтобы понять планировку здания на случай штурма… - Аран умолк на некоторое время – по его лицу видно было, что на него нахлынули какие-то очень горькие воспоминания.
Декан вынужден был снова спросить его:
- Ханс, что там случилось такого, что… даже от воспоминаний, ты..? – он не успел договорить.
- В коридоре я встретил Оливию. Столкнулся с ней едва ли не лицом к лицу – очень тихо она ходит. Словно тень.
Штерн закрыл лицо рукой и покачал головой, а я лишь удивился – никогда ни о какой «Оливии» ничего от преподавателей не слышал.
Декан кивнул в мою сторону и спросил Арана:
- Мне его отправить в комнату?..
- Не надо. Если бы не он…
- Понятно. Продолжай.
- Я аж обмер, а она не подала виду – казалось, едва ли не специально ждёт меня там! Лишь улыбнулась, позвала в свою комнату поговорить – была уверена, что я пришёл туда ради неё. Будто и не было стольких лет. Я подумал, может она хочет сбежать оттуда?
- Она тебя опоила?
- Нет, я понимал, что пить и есть там опасно – отказался от трапезы. Но она незаметно зажгла ароматическую свечу, я моментально вырубился и очнулся уже в подвале от ударов палачей.
- Проклятая ведьма! - декан стал мрачнее тех туч, что проплывали над цитаделью во время нашего апокалипсического визита.
Декан сочувственно посмотрел на друга, не зная, что сказать. Потом вымолвил тихо, но зло, сквозь зубы:
- Это чёртово учение лишает живых людей души!
- Согласен, Дэм.
Они задумались оба о чём-то своём, потом Аран продолжил:
- В какой-то момент не осталось сил, я снова вырубился, а очнулся, когда вы прилетели спасать меня – почувствовал жар пламени, потом холод воды…
- Да, это мы с Гранжем бахнули гигантскую бочку воды над костром. Повезло, что успели вовремя! – улыбнулся декан.
- Нивиэль рассказала мне! Благодарю!
- Вместо троих детей привезли мы оттуда 15 человек.
- Как они?
- По-разному. Кто-то уже в порядке, кому-то понадобилась медицинская помощь. Четверо ещё приходят в себя после мощнейшего гипноза, устроенного жрецам во время обряда – их уже начали «посвящать». Но ты не беспокойся напрасно – мы справимся, поможем им!
- Надеюсь на это!
- Ладно, ты поправляйся и не сожалей ни о чём! Главное, что ты остался жив, да малых, вот, привезли – тоже хорошо. Техномагистэр зафиксировал на карте местоположение цитадели. Гранж превратил стены крепости в порошок. Попробую разузнать, что там с Крониусом. Позже ещё загляну к тебе.
- Хорошо.
Мы покинули целительский корпус и вернулись в кабинет декана.
- Профессор, я хотел спросить Вас… - я наконец-то решился поговорить с ним на чистоту.
- Слушаю тебя.
- Кто такая эта «Оливия», о которой упоминал Аран?
- Его бывшая жена.
- Он что, тоже маг Хаоса?! – я от удивления едва не свалился со стула.
