Бездна, полная звёзд полностью

Средняя дверь повторно отъехала в сторону, та самая, что вела в сказочный парк, где я ранее беседовал с Дэниель. Его больше не было: от самого порога начиналась широкая дорога из брусчатки, окаймлённая стриженым газоном. Будто с неба свисали мириады тонких фиолетовых нитей с белоснежными аккуратными кисточками на конце.

Без колебаний мы ступили на брусчатку, дорога терялась вдали, прямая, как рельсы. Минут пять шли рядом, едва, касаясь плечом друг друга, как два боевых товарища. У Евы на губах мелькала полуулыбка. Она делала вид, что не смущается моего пристального взгляда-любования, но я видел, как ей приятно моё восхищение. Я не хотел, чтобы дорога заканчивалась, представляя, будто она из жёлтого кирпича и ведёт в Изумрудный город к доброму волшебнику Гудвину, исполняющему желания. Поделился этой мыслью, рассказав Еве забытую историю о маленькой девочке из Канзаса.

 — Прямо с тебя списано. Только вместо маленькой девочки большой мальчик. И волшебник не такой уж и добрый,  — Ева сникла.

 — Скорее это злая Бастинда! Но ей не удастся вернуть меня домой! Знаешь почему? – я остановился и развернул девушку лицом к себе, легонько встряхивая за плечи. Она избегала моего взгляда. Пришлось взять за подбородок и заставить смотреть в глаза.

 — Знаешь почему?  — чуть слышно повторил я. Ева продолжала молчать с надеждой в глазах.  — Я не позволю ей! Я справился со всеми испытаниями.

 — Ты, правда, думаешь, что это для неё что-то значит? - горький неестественный смешок сорвался с её губ. Ева отстранилась.  — Дэниель всё равно придумает массу причин. Слышала, что ещё никому из Призванных не удалось остаться.

 — Не впадай в панику! Мы уже сделали больше, чем от нас ожидали. Прорвемся!

 — Посмотрим! – холодно парировала Ева.

После всех мытарств она в меня не верит! Что нужно ещё: победить дракона? Прекрасную даму вроде уже спас. “И не одну” – услужливо подсказала память.

— Помнишь, ты сам говорил, что тебя намеренно долго не могли найти на Пустоши? Я не верила, пока прямо у неё не спросила.

 — Ты сама-то хочешь, чтобы Макс остался? – спросил я тихо. Мне казалось, что я на сцене в местном театре, веду глупый диалог. – Может, это ты подсказала ей, как вывести меня из игры?

 — Перестань! – ответила Ева, но как-то неуверенно.

Махнув рукой, я быстро зашагал прочь, словно за мной гналась стая валькирий. За спиной Ева что-то говорила, послышался чужой крик, хрип или писк. Опять игры с симуляцией, может, у Евы сдали нервы, на самом деле она тоже хочет прекратить всё, а не заманивает в ловушку, по крайней мере, хотелось в это верить. А что ещё оставалось?

Я всё ждал, что она побежит за мной следом и извинится, но этого не произошло. Оглядываться я тоже не стал.

Дорога внезапно обрывалась и растаяла. Тени исчезли, уступив место солнечным лучам.

И вот уже я стоял около беседки, похожей на те две, в садах. Слева неспешно катила воды узкая река, с буйной растительностью по берегам. Одуряющий запах лаванды бил в нос. Негромко пели птицы

 — Дмитрий, прошу вас, заходите!

Высокий голос, несомненно, принадлежал Дэниель. Я обернулся на звук: она не спеша поднималась по лестнице, которой раньше здесь не было. Верхние пуговицы чёрного костюма были расстёгнуты, словно призывая меня заглянуть в декольте. Тело у Дэниель было молодым, словно время щадило его.

 — Макс, если не возражаете!

 — Возражаю. Не стройте иллюзий,  — отрезала она, присаживаясь на скамейку. Я сел напротив.

- Итак, время ваше, Дмитрий, истекло. Вы отняли у меня слишком много сил.

- Никуда я не уйду, – ответил я твёрдо.

Пару минут она просто насмешливо смотрела, шрам, некрасиво морщась, пополз вверх,

 — Я прошёл все испытания. Почему бы вам не оставить нас в покое? Ева готова лишиться  своего места здесь.

“Готова ли?”  — тут же закралась препротивная мысль.

 — Видите ли,  — Дэниель отвела взгляд, подбирая слова.  — Вы не приспособлены для нашей реальности. Это как если бы неандертальца поместили в ваше время и надеялись, что он освоится через пару месяцев. Ева и так не является более нашим сотрудником. Вместе же вас нельзя отправиться обратно: она родилась не в вашем веке, к сожалению.

Дэниель медленно встала и подошла к реке, задумчиво бросив в воду поднятый камень. Её спина была неестественно прямой. Женщина давала мне время свыкнуться со своим поражением, только вот  я не собирался сдаваться.

 — Что будет с Евой?

 — Пройдёт через “Весы”. Всё как обычно, никто не собирается причинять ей вред, если вы об этом. Ещё что-то хотели спросить?

 — Она знала, что мне нельзя остаться?

 — Конечно. Таковы правила, для всех.

 — А проект Джина?

 — Вероятно, будет ликвидирован. Может модернизирован. Это не ваши заботы.

Дэниель повернулась ко мне со скрещёнными на груди руками.

 — Джина не человек, у неё нет эмоций, подобных вашим. Ей не страшно, не больно, у подобных  ей нет планов на будущее или любимчиков. Другими словами, ей всё равно, что будет со мной, с вами или с ней самой.

 — Вы говорите так, будто ей завидуете.