Но Видящий уже не слушал меня. Фигура одарённого стремительно таяла в рассветной серости леса. Ожидаемо. Это входит в мой план. Пусть бежит. Сейчас я его догоню.
Убедившись, что демон, потеряв интерес к лежащему без чувств паладину, несётся ко мне, я бросился в лес и помчался за трусом. Троерост у Ферхата серьёзный, но рано или поздно я настигну его. Долина не столь широка, чтобы в ней можно было заложить по-настоящему большую дугу. Видящему нет смысла бежать в сторону Солони. Он однозначно попробует дать круг по лесу и прорваться к отосланным солдатам. Там лошади — в них он видит спасение.
Оторваться от демона на рывке не так сложно. Мы с Видящим быстро увеличили разделяющую нас с тварью Бездны дистанцию. С каждым мгновением та продолжает расти. Сейчас одарённый начнёт поворачивать. Так и есть. Всего через пару минут Ферхат начал плавно смещаться правее. Предсказав его курс, я срезал дугу и почти поравнялся с несущимся по лесу бездушным.
— Чего ты пристал ко мне? — не оборачиваясь, выкрикнул Видящий. — Взялся увести демона от этого идиота, так уводи. Он за тобой гонится. Это ты его вызвал. Я знаю. Меня не обманешь.
— Мне нужен твой дар, — окончательно догнал я бездушного. — Мы убьём его.
— Иди в Бездну!
— У меня есть план.
— План у него… — фыркнул Видящий. — Да кем ты себя возомнил, сопляк? И вообще, — протянул он в мою сторону руку, — отдавай мой меч.
Ну всё, время пришло. Момент подходящий. Если мне повезло, убью разом двух зайцев.
— Посмотри мой возраст, — схватил я протянутую ладонь Видящего.
Едва не упавший Ферхат попытался выдернуть руку, но я держал крепко. Мы резко остановились. Если я не ошибся, и нужный дар у бездушного есть, сейчас он узнает мой возраст. На всякий случай приготовившись стыдить труса — мол, пятнадцатилетний мальчишка-бездарь готов сразиться с демоном, а ты, проживший сотни лет одарённый, спасаешься бегством — я внутренне воззвал к звёздам.
Молю вас, Всевидящие — пусть эта фраза так и останется в не пригодившихся заготовках. Пусть этот трус сейчас увидит во мне владыку, а не мальчишку. Я не хочу до скончания века собирать эти проклятые ключи и сражаться с нечистью. Я не Китар, я Ло — верховный грандмастер, проживший под вашим светом, о звёзды, пять тысяч восемьсот семьдесят девять лет. Не заставляйте меня начинать всё с начала. У меня нет столько времени. У нас нет столько времени. Человечество не дождётся меня. Мне некого будет спасать.
— Ты… Ты… Вы…
О, звёзды… Спасибо! Спасибо вам! Вы вняли моим мольбам. В глазах побледневшего Ферхата огромными жирными буквами написан ответ на мой главный вопрос. Я точно не Китар. И мне не пятнадцать.
— Вы с острова? — проблеял затрясшийся Видящий.
— А сам, как думаешь?
Перехожу в режим «владыки». Надменный взгляд, уверенность в своих едва ли не божественных силах, твёрдый, с нотками иронии, голос.
— Извините за глупый вопрос, господин, — склонился в низком поклоне Ферхат. — Без малого три тысячи лет… Вы в шаге от ухода на Истину. Прибыли на материк его сделать. Я всё понимаю.
— Что⁈
Слово вырвалось изо рта против моей воли. Какие три тысячи? Да ещё и без малого?
— Простите! — отпрянул от меня испугавшийся Видящий. — Я сказал что-то не то?
— Сколько точно мне лет? — выделяя голосом каждое слово, требовательно произнёс я. — И отмер! — добавил я резко.
Ничего не понимающий Ферхат покосился на демона, показавшегося из-за деревьев всего в нескольких десятках метров от нас и в страхе зачастил:
— Две тысячи девятьсот тридцать девять. И в отмере десяток. Голубой ключ — это вы его взяли. Я и так это знал, господин. Демон… — снова перевёл взгляд на несущегося на нас великана Ферхат, — нужно что-то с ним делать. У вас же, наверняка, есть боевые дары. Вы их как-то спрятали от меня, но…
— Заткнись! — рявкнул я на Ферхата. — За мной! Быстро!
Он послушался, и мы вновь полетели по лесу. Дурная программа… Но лучше, конечно же, так, чем, если бы мы с Китаром делили бы его показатели.
Но отмер… Тут загадка. И мне придётся её разгадать. Ровно десять… Не бьётся. Здесь нужно подумать.
Доев завтрак, я помог деду убрать со стола и, пока старик мыл посуду, сбегал с ведром за водой. У трубы водовода, где её набирали жильцы всего дома, несколько человек обсуждали вчерашнюю битву с нечистью под стенами города. Я невольно подслушал кусок разговора. Да уж, история больше похожа на сказку — переврали всё напрочь. Чем больше языков и ушей, через которую прошла новость, тем меньше в той новости правды. Тут уже и Воинов Создателя полегла половина, и демон на стену залез, и тысяча йоков по полю валяется трупами.
