Коннор заглядывает в некоторые рекламные объявления, упоминающиеся в корреспонденции. Если он правильно сложил кусочки головоломки, то за всеми политическими выступлениями в поддержку разборки подростков стоят всё те же «Граждане за прогресс», прикрывающиеся названиями различных некоммерческих организаций. Ну, тут как раз ничего удивительного – Коннор и сам это подозревал. Поразительно другое: «Граждане» стоят и за всеми агитками, вещающими
– Ну что – открылись глаза? Пусть даже один из них не твой.
Коннор оборачивается. Кам сидит на постели, наблюдая, как он копается в его материалах.
– И это только вход в кроличью нору, – продолжает Кам. – Можешь мне поверить: чем дальше вниз, тем страшнее.
– Ничего не понимаю. – Коннор указывает на многочисленные политические рекламные объявления, усеивающие поверхность рабочего стола – все они критикуют Инспекцию по делам молодёжи и называют неэтичным разборку подростков. – С какой стати «Гражданам за прогресс» работать на обе стороны?
– Монета с двумя орлами, – говорит Кам. А затем задаёт чертовски странный вопрос: – Скажи, Коннор, это твоя первая беременность?
– Чего?!
– Просто отвечай на вопрос – да или нет?
– Да. То есть нет! Совсем охренел?! Что за дебильный вопрос?
Кам улыбается:
– Вот видишь? Как бы ты ни ответил, ты в проигрыше. Так и «Граждане за прогресс»: играя за обе стороны, они заставляют людей делать выбор между двумя разными разборками; при этом люди забывают, что настоящий-то вопрос…
– … в том, что разбирать вообще никого нельзя!
– В яблочко, – подтверждает Кам.
Вот теперь всё становится на свои места. Коннор вспоминает, о чём поведал ему когда-то на Кладбище Трейс Нейхаузер: как коварно и хитро действует эта организация; как тонко она манипулирует властями; как использовала Адмирала в качестве хранителя «склада беглецов» , в то время как сам Адмирал, а впоследствии и Коннор искренне считали, что предоставляют беглецам безопасное убежище…
– Значит, какая бы сторона ни выиграла, для «Граждан» сохраняется статус-кво, – заключает Коннор. – Людей разбирают на запчасти, а Разборка-Консорциум процветает.
– Разборка-Консорциум?
– Один друг так назвал всех тех, кто делает деньги на разборке. Ну, ты знаешь: фирмы – владельцы заготовительных лагерей, больницы, занимающиеся трансплантацией, Инспекция…
Кам раздумывает, приподняв бровь, отчего симметрия швов на его лбу нарушается, а потом говорит:
– Все дороги ведут в Рим. Разборка – это самая доходная индустрия в Америке, а может и во всём мире. Подобный экономический механизм сам себя защищает. Нам нужно быть хитрее их, чтобы сломать этот механизм. – И тут он улыбается. – Но они совершили одну крупную ошибку.
– Какую?
– Создали кое-кого умнее, чем они сами.
Кам с Коннором тщательно изучают материалы ещё целый час. Информации так много, что трудно отделить важное от второстепенного.
– Есть ещё финансовые отчёты, – сообщает Кам. – Из них видно, какие огромные суммы утекают в неизвестность, словно в чёрную дыру.
– Или в кроличью нору, – вворачивает Коннор.
– Вот именно. Если мы сможем установить, куда направляются эти суммы, думаю, мы подставим «Гражданам за прогресс» меч, на который они и напорются. – Кам замолкает на несколько мгновений. – Подозреваю, что они финансируют какой-то очень-очень тёмный проект. Мне даже страшно совать в это нос.
И хотя Коннор не хочет в этом признаваться, ему тоже страшно.
Она разносит на места приказы. Занимается новым пополнением. Старается не думать о пятерых повешенных в лагере «Лунный кратер» . Их объявили мучениками. Согласно некоторым учёным политологам, они явственное доказательство тому, что определённых подростков исправить невозможно и самый лучший выход – это разобрать их.
Два подкидыша были убиты и семь ранены в ложной атаке на главные ворота, которой командовала Бэм. Хотя у её отряда не было задачи кого-то убить, но по ним-то охранники стреляли всерьёз, на поражение. Чудо, что им вообще удалось выбраться из этой переделки! Но главное – их отвлекающий манёвр достиг цели. Охранники были уверены, что отбиваются от неумелой попытки прорваться в лагерь – до того момента, когда они открыли спальный корпус и обнаружили то, что обнаружили.
Пятерых повешенных.
Жуткая картина. Бэм видела подобное в учебниках истории.
Так, надо работать. Надо занять себя работой. Подкидышей отделили от не-подкидышей, как только они вернулись в рудник. На этот раз, вместо того чтобы попросту дать «неизбранным» под зад и пусть сами выбираются, как знают, Бэм организовала их перевозку в Бойси – близлежащий большой город. Там им придётся справляться самим, но в толпе и каменных джунглях у них хотя бы будет возможность спрятаться. И кто знает – вдруг Сопротивление найдёт их и даст убежище? Если оно ещё существует.
Пять человек.
Главный воспитатель мальчиков, дворник, офисный служащий, медсестра из Живодёрни и друг главного повара, приехавший на уикэнд и случайно оказавшийся в неверном месте в неверное время.
