- Не знаю. Если они начнут ломать дверь?
- Я какое-то время могу сдерживать их, но не долго. Против гранат и пуль я не выстою с таким запасом.
- Нужно быть готовым к неожиданностям, - Максим пошел в коридор, чтобы надеть ботинки и куртку. Лина последовала его примеру. В уличной одежде, готовые ко всему они ждали, как будут развиваться события.
- Лина, предлагаю просто поговорить. Один человек без оружия. Я уверен, что мы сможем обо всем договориться. Возможно, вас использовали, введя в заблуждение, - предлагал заманчивые условия голос. Лина молчала глядя на дверь. Единственное, что она сделала - забрала силу из накопителей. Похоже, за дверью это почувствовали.
- Лина, не стоит применять магию, ваши ресурсы не безграничны. Мы можем все спокойно обсудить. Никто не обирается причинять вам вред. Я знаю, что вы меня слышите.
Лина вдруг вскинула руку вперед.
- Начали, гады.
Перед дверью образовалось слабое голубое свечение. Лина поставила какой-то щит. Внешне девушка была спокойна, но Макс чувствовал, как она напряжена. Похоже на этот раз их накрыли, помощи не будет - придется сдаваться. Отчаяние накатило на Макса тяжелой волной. Сердце учащенно билось, в верхней одежде было жарко.
Непроизвольно посмотрев за спину, Максим зацепился за что-то взглядом. В комнате что-то было не так, как прежде.
- Лина, что-то не так, - тихо сказал он.
- Не отвлекай.
- Тебе лучше посмотреть назад, - шепотом сказал Макс. Лина бросила короткий взгляд за спину и удивленно обернулась. Теперь они вдвоем смотрели на странную тень в виде пятна, расползающуюся по стене.
- Что это? - уточнил Макс, хотя ответ был очевиден.
- Тень.
- Откуда она здесь?
- По наши души, - Лина словно прислушивалась. - Что ты хочешь? - спросила она у тени.
- Помочь, - раздался тихий шепот.
- Плата за помощь теней слишком велика, - с сомнением заявила Лина.
- Можешь ничего не платить, - раздался шепот.
- Так не бывает.
- Попробуй, если не хочешь чтобы твой друг погиб. У них приказ доставить живой только тебя.
- Ты обещаешь помочь нам, не требуя взамен оплаты, - уточнила Лина.
- Да. Торопитесь, мне трудно держать проход.
- Максим, - заговорила Лина. - Держи меня за руку и ни в коем случае не отпускай. Ни с кем не говори и ничего не обещай - никому, даже мне. Понял?
- Да.
- Быстрее, - раздался шепот. Позади в дверь били чем-то тяжелым. Голубой щит держался, но понятно, что это ненадолго.
Лина, схватив Макса за руку, потащила его в темный провал. Невероятно, но они вошли прямо в стену. Как только их тела скрылись в тени, пятно под действием света исчезло, словно не нарушало законов физики.
Входная дверь, не сдерживаемая щитом, распахнулась от удара, пропуская внутрь солдат. Рассредоточившись по квартире, они пытались найти беглецов, но тщетно. Лишь пьяный хозяин квартиры лежал на полу без сознания.
***
Доскональный обыск ничего не дал, маги в растерянности спешили отчитаться о происшедшем. Прибывшее на место руководство находилось в замешательстве. Владыка понимал, что упускает нечто важное, только никак не мог ухватиться за конец нитки, чтобы размотать клубок. Понимая, что терять ему уже нечего, он вызвал великого.
- Беглецы ушли. Мы не можем понять как. Считаю необходимым присутствие экспертов. Ни с чем подобным мы раньше не сталкивались.
- Жди.
Не прошло и минуты, как великий зашел в квартиру. Предусмотрительно он не стал открывать портал прямо на место, чтобы не стереть след.
- Никаких следов? - уточнил великий осмотревшись.
- Только щит на двери. Портал не открывался, они исчезли.
- Исчезли, исчезли, исчезли, - задумчиво повторял великий, разглядывая комнату. Затем достав телефон, набрал абонента.
- Ты мне срочно нужен. Портал открой в сотне метров от меня и двигай в шестую квартиру, тут полно наших, не заблудишься, - отдал инструкции верховный маг.
Ждать пришлось пять минут, пока в квартиру вошел маг странной наружности. Точнее внешность у него была обычная, а вот наряд - странноват. Не будь сам владыка магом, можно подумать, что перед тобой чародей из сказки, только остроконечной шляпы не хватает. Даже не чародей, а скорее шаман. Точно, его одежда была увешана различными непонятными амулетами, от которых не веяло магией. Говорящий с духами, понял владыка. Маг с особым даром заглядывать в изнанку мира - очень редкое сочетание.
- Думаю, здесь случай по твоей части, Поло, - обратился к гостю великий.
Поло, имя подсказало владыке, что он не ошибся. Говорящий с духами был родом из латинской Америки или из южной. Внешность и имя соответствовали представителю данного региона. Интересно, у какого шамана он обучался, пока не нашли, что у Поло есть магический дар?
- Да, зря вы ползли не в свою область, - голос Поло оказался низким и хриплым.
- Это не мы. Мы пытаемся понять, что здесь произошло, - уточнил великий.
- Вы совсем ничего не знали и зашли в эту квартиру случайно? - изобразил на лице удивление шаман. - Расскажите, что вы знаете, так мне будет легче понять.
