— Слушай, мы всё равно не можем ускорить время. Давай лучше поиграем. Так ожидание пролетит быстрее. Там Дарон Богот рассказывает такие увлекательные игры! Он мне очень нравится. С ним наша деревня когда-нибудь станет настоящим городом!
День шел, подходя к закату, но девочка так и не появилась. Настало время костра. Вся деревня была счастлива. Все стали аплодировать, когда на мостик поднялся Богот.
— Дорогие мои! Я почти решил переехать к вам! — многие засмеялись. — Вы открыли мне глаза, что такое радость и семья. Наш праздник подходит к своему эпичному финалу. И. Мы. Хроны! Приготовили вам еще один подарок! — с этими словами музыканты стали отбивать барабаны. Было в этой музыке и монотонном звучании что-то искомое. Что-то животное.
— Эта — символ вашей порочности и очищения! Это —элодия вашей деревни. — Служители поднесли к мостику куклу, изготовленную из соломы. Некоторые хмыкнули, показывая пальцами на девчушку, которой дали такое же имя.
— В ней мы соберем всю грязь, все ваши несчастья и отдадим огню. Мои верные служители спустят его к вам, и пусть каждый! Каждый! Завяжет на ней свою ленточку несчастья. Свою ленточку сделанной ошибки, которую он хотел бы исправить. Свои страхи, от которых он хотел бы избавиться! И отдадим его пламени!
Горро и Удо смотрели на это с восхищением. Все селяне стали хватать ленточки, чтобы побыстрее завязать свой узел. Мальчики понимали, что их не пустят к такому. Даже больше, они сами себя убеждали, что это дела взрослых. Неправильно вот так втискиваться в такие вопросы. Осуждение будет безграничной. И тут к ним подошел Богот.
— Вы не исключение. Подождите, как немного вода успокоится, и я хочу
видеть ваши ленточки. — Он протянул руку, где лежали две ленточки для их страхов. — Я вам открою секрет. Для вас эти ленточки особенные. Так как вы невинны душой, вы можете загадать желание.
Удо сразу понял, какое загадает желание: «Хочу стать Хроном…».
Горро подумал о девочке. Однако следующая мысль стала для него решающей. Он посмотрел на Богато и подумал: «Хочу стать таким же Великим, как дарон Богот…».
Горро и Удо завязали свои ленты. Посмотрели друг другу в глаза и улыбнулись. Когда они отошли от куклы, к Горро подошла девочка. Каково же было его удивление, когда он узнал в ней ту самую девочку с мельницы! Внутри него всё задрожало от нахлынувших чувств. Она молча отошла и встала недалеко от Горро.
— Ну, вроде все. Давай ребята! Барабаны! Факелы! Да будет пламя! Да будет очищение!
Горро уже не обращал внимания на окружающих и медленно приближался к девочке. Барабаны продолжали отбивать ритм, а люди радостно кричали. Когда пламя охватило огромный костер паленья стали пищать, девочка от страха схватила Горро за руку, но тут же отпустила её.
— Меня Горро. —девочка ничего не ответила и смотрела на огонь. Не
дожидаясь ответа, мальчик посмотрел тоже на огонь. Когда снова осмелился посмотреть на девочку, она испарилась.
Горро стал ее тискать в толпе. Прорываясь через взрослых, он уходил все дальше, пока не увидел её около столов. Она собирала продукты, пока взрослые были заняты. Не произнеся ни слова, Горро взял корзину и подошел, помогая собирать еду. Только подойдя ближе, он заметил у нее слезы. Он не нашел слов, чтобы сказать.
— Тебе похоже очень одиноко… — её лицо стало серьезным.
— Тебе какое дело? Уходи!
— Я вообще-то пытаюсь помочь —возмутился Горро.
— Мне не нужна твоя помощь!
— Да неужели? Мне перестать тебе носить еду?
— Это твой выбор. Я тебя не заставляю. Делай что хочешь!
Забрав корзину из рук мальчика, она пошла прочь.
Горро решил пойти за ней.
— Я тебя провожу.
Она ничего не ответила и просто шла к мельнице. Горро подал руку, чтобы взять корзину. Она не супротивилась. Шли молча, а сзади послушались крики.
— Я не одинока. Точнее, одиноко. Но это мой выбор.
Горро чувствовал, что лучше молчать.
— В моей деревне тоже пришли Хроны. Родители хотели спрятать меня, после того как узнали о канонах. Они думали, что надо переехать, хотели спрятать. Очистить меня. И так далее. Я знала, что соседи скорее всего рано или поздно сдадут меня. И тогда и семье не жить. Поэтому я сбежала. А теперь и ты знаешь. Откуда мне знать, что ты не предашь меня? Что за мной не придут по твоему слову?
— Ни откуда. Я и не знал, что ты… видел тогда, но Хроны сражаются против хагни. А ты не опасна. Зачем мне тебя сдавать?
— Ты действительно не знаешь? Для них я испорченная. Хагния уже во мне. И они заберут меня. И не знаю, что сделают. — тихонько сказала она.
— Я никому не говорил. Никто не заметил мой шрам.
— Меня Лина.
— Я Горро.
— Спасибо тебе Горро. Без тебя я бы зиму не пережила.
— Ты ме вернула долг. Твои дрова помогли мне согреться.
Они улыбнулись и засмеялись.
