- Нет, вряд ли, - Туйвин, как обычно оказался осведомлен лучше всех, хотя шагали они, вроде бы, вместе, в одной походной колонне, - Если бы война с Дарвией, то Эдинор созвал бы вассалов обычным порядком. Нет, дарвийское войско, как говорят, двинется на юг против гирхийцев, которые к концу лета снова устроят набег. Они уже привыкли нападать, когда созрел урожай, чтобы коням хватало корма, а добыча была побогаче. Каждый год повторяется все то же: кочевники идут на Дарвию, а король Мархиал уже ждет их с вооруженными вассалами.
- Ожидающие второй месяц осаждают Байвенну, - вставил Махаба.
- Да, Байвенна! - вспомнил Морт. - Я давно не слышал ничего о том, как разрешилась история с их бунтом.
- Солдаты говорили, что история не разрешилась, джагаи стоят под Байвенной, и не собираются уходить. Хокси шлет им увещевательные послания, о которых громко объявляют его слуги, а также втайне поддерживает их, направляя Ожидающим обозы с продовольствием. Все та же гнилая сельдь и прелое зерно, но без этой поддержки Ожидающие давно бы разбрелись из-под Байвенны или перемерли с голоду. У них нет настоящей организации, их вожаки - плохие полководцы.
- Вот как…
- Так говорят солдаты. Хокси был бы рад, если бы они передохли и перестали ему докучать, но если они возвратятся из-под непокорной Байвенны голодными и озлобленными, ему придется туго. Вот он и юлит, вроде бы уговаривает Ожидающих отступить, но и заботится, чтобы они оставались там, где стоят.
- А что Байвенна?
- О, об этих не беспокойся. Они подали прошение Свободным Городам Юга, просят принять их в союз.
- А те?
- Союз Городов пока выжидает, но в конце концов примет Байвенну. Тогда Ожидающим не светит и вовсе. Что-то должно произойти в течение месяца. Солдаты считают, что если бы не турнир в Тайлане, Галиас повел бы их на север, в Байвенну. В общем, сейчас Джагайю лихорадит, самое время Вентайну возвратиться.
Морт долго глядел на коротышку, потом буркнул:
- Посмотрим.
Махаба тяжело вздохнул.
- Не вздыхай, - утешил его Туйвин. - Новый император не поведет войско на Лайвен.
- У нового императора, чтобы ты не сомневался, вовсе не будет войска, - добавил Морт.
- Вернешься домой, - гнул свое Туйвин, - расскажешь начальству, что узнал… тебя наградят. Только обо мне не говори, это лишнее.
- Наоборот, я бы рассказал. Может, наши старшины согласятся пригласить твоих земляков к нам? Лайвен охотно принимает переселенцев, ты же знаешь.
- Знаю. Я для того и прожил шесть лет в твоем Лайвене, думал о том, чтобы предложить нашим отправиться туда… Но нет, я не стану этого делать. Помнишь Миров? Нужен тебе в Лайвене Квартал Ахагала? Истинные люди - плохие соседи. Я хочу моему народу добра, но и Лайвен мне жаль, не буду я совать лайвенской общине за пазуху такую змею.
- В общем, - подвел итог Морт, - наши дальнейшие планы прояснятся в Тайлане. Завтра мы будем там.
Дорога на Тайлан с самого утра была забита путниками, и чем ближе к городу, тем более оживленным становилось движение, причем все шагали в одном направлении - к городу. Тайлан на короткий срок словно превратился в центр Грайлока, в ось, вокруг которой вращалось все и вся. Даже само Солнце, показалось Морту, сейчас обратило на город особенно пристальное внимание. Кристалл на башне ярко сиял, небо вокруг башни светилось разноцветными искрами, день выдался жаркий и ясный, а тела в серых балахонах на виселицах вдоль дороги источали смрад.
- Здесь все так и дышит праздником, - сказал Морт Галиасу.
Он снова ехал по главе колонны рядом с капитаном.
- Это точно, парень, - наемник потянул носом, - но мне чудится запашок алеров, он отчетливо пробивается сквозь эти ароматы. Нюх никогда не подводит старина Галиаса, уж поверь! Здесь отчаянно смердит монетами!
Перед городскими воротами пришлось остановиться - места на дороге не хватало всем желающим войти в город или покинуть его. Обозы, всадники и пешеходы еле двигались, медленно приближаясь к въезду в Тайлан. Жаркий воздух, насыщенный смрадом разложения, пылью и запахом навоза, колыхался, словно густая жидкость. Морт поморщился. Капитан, заметив это, усмехнулся в усы.
- Не нравится, как воняют трупы магов? Это запах победы, так смердит бранное поле день этак на третий после схватки, ну или на седьмой-восьмой, если дело происходит осенью.
Наконец дошла очередь и до солдат Галиаса. Перед воротами выстроились стражники в красивых плащах с графскими гербами. Солдатам было жарко, они потели и лениво отгоняли мух, которые густым роем вились над дорогой. Рыцарь с аккуратно подстриженной бородкой, распоряжавшийся у ворот поднял руку, приказывая остановиться.
- Наемники? Ступайте на поле к северу от города, там найдете место для лагеря. Капитан, пусть ваши люди сидят смирно, дрова и воду будут подвозить два раза в сутки, а также и провиант из графских запасов. Ну и бочонок вина в день на сотню человек, распоряжение его светлости - до тех пор, пока не закончится праздник и три дня после вас будут снабжать всем необходимым. Граф желает, чтобы на свадьбе его любимой дочери, госпожи Арианны, все были довольны.
