Морту не нужно было смотреть, чтобы догадаться, какое оружие предлагает лучникам Эдинор. Разумеется, Грейнис привез "лук из ребра дракона", которым так дорожил Махаба. Морт глядел не на короля, а в толпу за барьером - туда, где приметил своих спутников. Туйвин повис на руке Махабы, тянулся к долговязому эйбону и что-то твердил, а тот качал головой. Потом они стали пробираться назад, расталкивая зрителей. Морт решил, что и ему пора убираться отсюда. Махаба слишком любит свой лук и вполне способен наделать глупостей, чтобы возвратить его.
Махабу с Туйвином Морт нашел в шатре Аганея. Хозяин все еще оставался на трибуне с королем, но в шатре торчал один из его вассалов, и спутники Морта не могли дать волю чувствам - сидели молча и сердито глядели друг на друга.
- Идем-ка наружу, - позвал Морт.
Они отыскали за шатром укромный угол, где никто не мог слышать их разговора, и Махаба тут же возобновил прерванный спор:
- Я должен вернуть свой лук! Тебе этого не понять, а мне необходимо, и я готов рискнуть!
- Не будь таким тупицей, - накинулся на него Туйвин. - Ты что, не понимаешь? Старикан нарочно упросил короля выставить твое полено призом!
- Полено! Ты, коротышка, да как ты…
- Пусть я коротышка, но стать еще короче я не собираюсь! Маг ждет, что мы объявимся, чтобы укоротить каждого из нас на голову.
- Не "мы"! Я сам это сделаю!
- Ничего ты сам не сделаешь! Лук будет храниться в городе, в графском дворце, и стерегут его, конечно, и люди короля, и золотые маги. Пойми, наконец, именно этого от нас и ждут! Сам ты не справишься, стало быть, придется вместе, но и с моей помощью ничего не выйдет. Пусть даже я смог бы найти Ахагала Тайлана и попросить его провести нас во дворец. Это изменит лишь одно - нас поймают во дворце, а будь ты один - попался бы им в руки уже в городских воротах. Забудь свой лук, выбрось из головы!.. Если хочешь эту самую голову сберечь. Морт, скажи ему!
- Да, Махаба, здесь я согласен с Туйвином. О луке пока что забудь.
- Пока что? Да я ни на миг о нем не забывал! Вы все не понимаете, что это для меня значит… это же не просто оружие! Морт, я ведь вернул тебе бастард, помнишь?
- Помню. Я не хотел тебя брать с собой, и ты сказал мне, у кого мой меч, чтобы я передумал. Так вот, сейчас то же самое: если хочешь оставаться со мной, пока что не дергайся! Пусть лук выиграет кто-нибудь из местных, тогда мы рано или поздно попытаемся его заполучить.
- Вообще-то, я думал сбежать отсюда поскорей. Раз уж так вышло, что этот старикашка Грейнис о нас не забыл и продолжает охоту…
- Вот именно! Как раз поэтому мы не должны никуда торопиться. Может статься, Грейнис следит за тем, кто вдруг уберется с турнира в самый интересный момент, накануне общей схватки. Остаемся и делаем вид, что лук нам не нужен. Да, и вот что: Махаба, если ты думаешь принять участие в стрельбах и выиграть свой лук, то лучше оставь эту мысль. Ручаюсь, среди элерийских стрелков ты будешь выделяться, как ворона среди чаек. Понимаешь мою мысль?
И словно в ответ на упоминание вороны, над головами спорщиков раздалось громкое насмешливое карканье.
- Ну вот, а я снова надеялся, что мы от этой твари избавились…
Ворон еще раз каркнул напоследок и тяжело взлетел.
- В общем, Махаба, делай вид, что тебе лук безразличен, - закончил Морт. - Не нужно, чтобы наши дорогие друзья джагаи из свиты Аганея что-то заподозрили. Аганей в чести у короля Эдинора, он постоянно на виду и даже не со зла может ляпнуть что-то лишнее.
- Это верно, - тут же поддакнул Туйвин, - иногда мне кажется, что у всех, кто так высок ростом, кровь плохо поступает к мозгам, от этого мозги туго работают.
- Все, хватит! - оборвал Морт. - Мы же вместе? И все заодно? Поэтому, Туйвин, перестань задевать Махабу и поклянись, что поможешь ему вернуть лук.
- Клянусь, - покладисто согласился коротышка, - клянусь, что сделаю все, что требуется, как только выпадет подходящий случай, и без риска для жизни. А пока что я готов купить Махабе новый лук, получше того, что он сам сделал. Только если не полезет на соревнования завтра после полудня.
Махаба подумал немного, хлопнул истинного человека по плечу и пошел в шатер. Морт был уверен, что эйбон не оставил мыслей о том, чтобы возвратить оружие немедленно. Но, может, он сумеет сдержать свой порыв… Что же касается мысли Туйвина сбежать с турнира поскорей, Морт бы, возможно, и согласился… Но уж больно интересно было разобраться, что за каша здесь заваривается. И сделать это можно с помощью Аганея. Если элерийские сеньоры воспылали внезапной любовью к простодушному лорду, этим нужно воспользоваться. Знать бы только, к добру или к худу эта любовь?
Лорд Аганей возвратился под вечер и лишь для того, чтобы переодеться к пиру - на этот раз по приглашению самого короля. Он выглядел и расстроенным и в то же время довольным. С одной стороны, ему льстили почести, которыми его осыпают в Элерии, с другой стороны, размах элерийских благодеяний Аганея смущал.
- Может, ты пойдешь со мной? - предложил он Морту. - Если явимся вместе, тебя допустят, я уверен!
