– Слышь, гребец! Уймись! – настаивал волк.
– Отстань, Майпранг! – нахмурился ратник. – Я и так вчера весь день кулём провалялся. Этак мы к зиме до пустоши не дойдём!
– Если мы на полдня быстрее дойдём до пустоши, да боярыне труп твой хладный представим, нам встреча с половцами за радость покажется! Нас Чеслава твоя вместе с драккаром на дно отправит! – запальчиво вскинулся сармат.
При упоминании имени супруги Радомир вздрогнул и помрачнел ещё больше.
– Пока силы есть – помогать буду!
– Силы много, ума мало! – с досадой буркнул вожак, отворачиваясь…
…А к вечеру ветер действительно сменил направление на нужное им и заметно усилился, по морю побежали барашки волн. Споро были возвращены на место разноцветные щиты и мачта – если дневная маскировка удалась, то враги в любом случае должны были потерять их из виду. Парус наполнился ветром, и драккар побежал вперёд ощутимо быстрее. Вёсла решено было сложить и хорошенько передохнуть – на скорость судна усилия пяти-шести гребцов сейчас уже не влияли.
«Во-он за тем мысом – пустошь. К утру на месте будем», – сказал стоящий у руля Богдан некоторое время назад. Майпранг направился на нос к остальным волкам – требовалось обсудить и спланировать завтрашние действия.
– Что, наигрался??? – Аглая сердито вспарывала ножом пропитавшуюся кровью повязку Радомира. – Ну, если, швы разошлись – я сама тебя тогда добью!!!…
Рана действительно почти разошлась. Чертыхаясь, Аглая вооружилась иглой и принялась за штопку, предварительно проведя обработку всё тем же вином. Плохо!… Сквозь пальцы сочилась кровь вперемешку с гноем. Очень плохо!!!…
Радомир сидел, отвернувшись к морю, стараясь не смотреть на девушку и – не приведи Бог! – не встречаться с ней глазами. Он чутко ловил каждое прикосновение умелых пальцев, борясь с желанием уткнуться лбом в плечо Аглаи, как давеча Орга, и забыть обо всём.
– Всё. Готово! Давай перевяжу теперь. Хотя чего на тебя добро изводить – всё одно, дуришь!
На краткое мгновение их взгляды всё-таки встретились, и девушка вздрогнула – такой горькой тоской полыхнули на неё глаза ратника…
***
…Осенний вечер накрыл море очень быстро. Береговая линия в темноте уже была неразличима, и в чёрной морской воде отражались многочисленные звёзды, будто драккар плыл по Млечному пути. Волки, пользуясь моментом, отдыхали, Богдан стоял у руля, а Аглая, облокотившись на борт, наблюдала за перекатывающимися волнами.
Радомир лежал на меховом плаще и смотрел на тёмное небо, усыпанное звёздами. Глухая тоска металась где-то в глубине, поскуливая как щенок и щедро делясь своей болью с хозяином. Завтра они достигнут пустоши, где его ждёт встреча с семьёй. Боярин тосковал по маленькому сыну, а жена… Чеслава – красивая, гордая, когда-то горячо и нежно любимая… Он и сейчас не позволил бы даже волосу упасть с её головы, заслонил бы от всех невзгод, её – мать своего первенца… Вот только сердце его медленно, но верно заполнял совершенно другой женский образ, неся с собой невыносимую муку. Закрыв руками лицо, ратник тихо застонал…
– Радомир! Радомир, что с тобой??? – Аглая встревоженно трясла его за плечо.
Она подняла голову, намереваясь позвать кого-то ещё, но воевода схватил её за руку. Майпранг вместе с остальными волками на носу судна продолжал военный совет – вот и пусть совещается…
– Не надо! Всё в порядке…
– Да уж вижу, в каком ты порядке! – проворчала девушка, положив ладонь ему на лоб.
Он потянулся губами к её руке, в последний момент остановив себя невероятным усилием воли…
– Аглая, выслушай меня! – ратник взял в свои большие ладони её руки, удерживая девушку на месте. – Я хочу, чтобы ты знала: я не желаю тебе зла, но лучше держаться от меня подальше…
– Жар у тебя, Радомир, вот и несёшь всякий бред! – фыркнула она. – Вот завтра встречу наконец Ятрагора и попрошу: пусть сварит тебе своё самое вонючее и гадкое на вкус снадобье – чтобы сразу и излечило, и мозги на место вернуло!!!…
Воевода слабо улыбнулся: неисправимая бестия! Не тем ли зацепила, приворожила, что нет ни сил, ни желания избавиться от этих пут??? Уже не таясь, он прижался щекой к ладони девушки и легко прикоснулся к ней губами. Аглая оцепенела.
– Тоска снедает меня, мочи нет с ней совладать, бед могу натворить… Завтра, коли бой случится, – смерти искать буду, успокою и её, и себя навеки!… Люблю я тебя, Аглая, больше жизни люблю…
***
…Едва забрезжив, прохладное утро окутало окружающий мир туманной дымкой. Первые лучи солнца осветили недалёкий знакомый берег. Всё-таки добрались!…
…Аглая, глотая слёзы, стояла на носу, глядя на приближающуюся песчаную косу. Майпранг подле неё напряжённо вглядывался в пустынный берег, пытаясь разглядеть вероятную опасность. Он заметил, что с девушкой творится неладное, но никак не мог понять, в чём дело, в конце концов, решив, что это просто усталость и волнение. Ведь на пустоши и вокруг неё их ждала неизвестность…
… – Не годится дружина твоя, князь, не годится…
– Ты, гость дорогой, говори – да не заговаривайся! Любого своего бойца выстави на поединок против моего – узнаешь, годится ли на что дружина моя!!!
