– Подожди. Я хочу быть уверен, что ты не забыла, о чём мы говорили. А то, может, ты ещё не проснулась.
– Я помню. Слушаться тебя.
Ей отчего-то больно было сейчас смотреть на Маркуса.
– Если завяжется драка – в неё не вмешиваться. Если поймёшь, что дело совсем плохо и я проигрываю… – он протянул девушке ключи от машины. Та помедлила. – Ты слышишь меня? Алекс.
Девушка взяла ключи и спрятала в карман.
Она двинулась за отцом только после того, как он пошёл – в гору, не оборачиваясь, как будто всё время был один. Будто там горел свет, который его привлекал, и он не мог ни на секунду оторвать от него взгляд. Алекс, которая шла за ним, чувствовала, что с каждым шагом идти ей становится всё тяжелее. В груди что-то сжималось от нехорошего предчувствия.
Они остановились неподалеку, за холмом, скрываясь за деревьями. Обсудив план, разделились: Маркус шёл вперёд, на разведку, отвлекая на себя возможное внимание; девушка – в обход за ним. Затем ей следовало проникнуть в полуразрушенное здание через окно или щель – по ситуации. Главное – производить как можно меньше шума и передвигаться в тени.
– Помни, зачем мы сюда приехали. Кого хотим спасти. Сначала нужно убедиться, что Ира здесь, – напомнил Марк.
Алекс деловито кивнула – она была полностью с ним согласна. Если бы здесь затаился преступник с заложниками, среди которых не было Иры, девушка развернулась бы и ушла. На остальных, кроме матери, ей было наплевать. Приседая, Алекс стала обходить дом, собираясь скрываться за кустами, пока не доберется до разрушенного гаража.
***
Ира ослабела. Она очень хотела пить, ее измучила жажда. Она мечтала только о том, чтобы всё это закончилось.
Тварь могла не привязывать женщину – у неё не было сил даже встать на ноги. Егор так и оставил её на полу, в очерченном кругу, а она не могла даже лечь поудобнее. Ей с трудом удалось прислониться спиной к столбу, и она уставилась в потолок.
Когда на пороге снова показалась фигура, Ира застонала. Но потом разобрала: комплекция не та. Рассмотреть «гостя» она смогла лучше, когда он приблизился, и то он первым её узнал. Он встал на колени и взял её лицо в ладони, разглядывая синяки и ушибы.
– Маркус? Привет… У тебя есть вода? – пробормотала она, понимая, что это не может быть наяву: ему тут точно нечего делать. Скорее, она готова была поверить в то, что начались галлюцинации.
Маркус отрицательно покачал головой, достал нож и наклонился к ней. Пальцы нащупали её руки, и лезвие аккуратно разрезало веревки.
Мужчина взял её за плечи. Его руки были вполне осязаемыми, и ей подумалось, что это слишком реально для галлюцинации.
– Что ты здесь делаешь? – прошептала она, словно боясь говорить громче.
Маркус не ответил. Они смотрели друг другу в глаза, будто разговаривая так, а слова бы только помешали. Заметив тень, которую отец не мог видеть, так как не смотрел по сторонам, Алекс торопливо скользнула взглядом по полу. По бетону прокатился мелкий камешек, который отвлёк родителей.
– Осторожно! Марк! – закричала Ира, глянув ему за спину. Американец начал оборачиваться, но момент был упущен.
Марк сделал всё, что мог в данной ситуации: просчитав направление удара, он сложил руки над головой, опираясь о балку, к которой ранее была привязана Ира, и наклонил голову как можно ниже, заодно загораживая собой женщину. Удар пришёлся по плечу, которое неприятно хрустнуло, но выдержало. Из своего укрытия Алекс видела всё превосходно. А именно – едва возникшая в проеме двери тень Егора почти мгновенно оказалась за спиной её отца и нанесла удар по голове. Доска, которой он наносил удар, разломилась от этого пополам. Из-за того, что Марк в последний момент уклонился, удар не причинил ему особого вреда, но заставил опрокинуться и упасть набок, открыв Иру.
Не давая сопернику опомниться, Егор набросил ему на шею верёвку, которую принес с собой, и оттащил сопротивляющегося мужчину в сторону. Зрелище было жутковатым. Алекс прильнула к столбу, вглядываясь в происходящее и не смея двинуться с места.
В это верилось с трудом, но худощавый Егор без особого напряжения справлялся с куда более крепким отцом.
Егор заставил американца ступить в какую-то ловушку. Мгновение – и Марк оказался подвешенным вниз головой. Он лишь беспомощно посмотрел на противовес – огромную бочку, наполненную, по-видимому, кирпичами или раствором бетона.
Егор ударил. При его комплекции атака должна была показаться слабой, но у Маркуса потемнело в глазах. Он закрывался руками, чтобы защитить от ударов голову.
– Нет… Нет! – в промежутке между ударами крикнул Марк. Алекс застыла. Это было не Егору или высшим силам, а ей. Приказ не вмешиваться.
– О чём ты? А, ты не один. Точно. Малышка, выходи. Я тебя слышу. Ты громко дышишь.
Алекс его слов не поняла, но почувствовала, как волосы на её голове встают дыбом. Это был точно не Егор, а какой-то его двойник, лишь общими чертами напоминающий его внешне.
