Польский режим приступил к реализации националистической программы, в которой эмиграция еврейского меньшинства занимала важное место. Первая принудительная мера была принята в 1938 году законом, который предусматривал возможность лишения гражданства поляков, проживших за пределами Польши более пяти лет и не проявлявших никаких признаков привязанности к своей стране происхождения. Хотя в законе не было конкретного упоминания о евреях, они, несомненно, были целью, поскольку польское правительство намеревалось предотвратить возвращение 50 000 польских евреев, все еще находившихся в Великой Германии, которым угрожала высылка. Венгерское правительство последовало этому примеру и приняло закон, по которому венгерские евреи, живущие за границей, могли быть лишены гражданства. Все либеральные государства Европы, опасаясь гораздо большего потока беженцев из Восточной Европы, заняли твердую позицию против любых попыток этих государств с гораздо более многочисленным еврейским населением устроить выселение. Однако дипломатические соображения – превращение этих стран в союзников и предотвращение их перехода в лагерь нацистов – привели к тому, что сообщение о несогласии Запада с политикой в отношении евреев не всегда было воспринято однозначно.
В октябре 1938 года Варшава постановила, что все польские граждане, проживающие за границей, должны обновить свои документы, а если они этого не сделают, то их гражданство может быть аннулировано. Первыми отреагировали немецкие власти, которые знали, что именно они являются главной мишенью польского законодательства. Чтобы предотвратить появление многих тысяч евреев без гражданства, Гиммлер приказал собрать всех польских евреев мужского пола и до 29 октября депортировать их в Польшу. Жены и дети должны были последовать за ними. Польские власти отреагировали быстро, закрыв свою границу. В результате около 16 000 евреев смогли попасть на польскую территорию, а 6500 польских евреев застряли в приграничном городке Збоншинь. Хотя некоторым из них позже было разрешено вернуться, около 20 000 евреев были выдавлены с территории Германии. Хаотичный ход этого эксперимента, тем не менее, научил немецкие власти тому, что любые будущие массовые депортации должны быть лучше подготовлены.
Аншлюс 11 марта 1938 года и опасения по поводу новой волны беженцев привели к тому, что несколько западноевропейских государств практически сразу же скорректировали свою политику, введя визовые требования, которые служили для усиления дистанционного контроля и гарантировали, что только определенное количество беженцев сможет легально попасть на их территорию. Заставить беженцев покинуть страну оказалось очень сложно, поэтому наиболее эффективной стратегией было признано предотвращение их прибытия.
