Безликое Воинство (СИ) полностью

Тем временем на панорамном экране «Пикуса», рядом со странным чёрным кораблём, возникло несколько строк — примерно как при мысленном касании в Светлых Чертогах — там было кое-что из известного на тот момент об этом искателе, включая его длину. Я без труда разобралась, что она составляет около тысячи стадий — на мой неискушённый взгляд, это много даже для орбитального поселения, построенного высокоразвитой технической культурой. Там же было и название расы или мира техногенов, написанное рунами моего родного языка. И тогда я вспомнила, откуда оно мне известно. Я не узнала это слово сразу только потому, что эорианин произнёс его вслух, тогда как я в прошлый раз увидела его именно так — в форме рунной записи. Ов'каавтис — я впервые прочла это название на сегодняшнем симпозиуме, оно было в представлении Постигающего Уламиксона. Наверное, это слово особенно удобно произносить обладателю большого рыбьего рта — как раз такого, как у этого фиолетового школяра.

— Что ж, посмотрим, как они на нас среагируют… — тут Галш, скорее всего, отдал какую-то мысленную команду звездолёту и, судя по всему, «Пикус» стал видимым для кораблей этой чёрной армады. Про некоторые события я могу писать лишь так — строя догадки. Не прошло и минуты, как большой корабль начал маневрировать с целью развернуться к нам одним концом и сблизиться с нами. Другие корабли, чьи изображения появились по всему пространству панорамного экрана «Пикуса», начали двигаться таким образом, что это и вправду выглядело, будто нас затягивают в невод. Лично мне ситуация в тот момент виделась довольно зловещей.

— Действительно, они целую сеть раскинули. — Галш был явно удивлён. — Это опасно…

— Опасно?!. — встревожился Салинкар Матит. — Кто они и что им нужно?

— Дружище, не беспокойся, опасно не для нас. Эти корабли может поглотить пространственная мозаика, — невозмутимо пояснил ему Галш. — Техногены исследуют Сферу на свой страх и риск, мы их неоднократно предупреждали, что помогать не будем.

— То есть сами они не представляют угрозы для вашего корабля? — захотел всё же уточнить Салинкар.

— Любая ситуация содержит в себе вероятность неблагоприятного исхода, — признался ему Галш. — Но пока что у нас данных маловато, чтобы говорить об угрозе… Хотя вот, смотрите: один крейсер нацелил на «Пикус» своё оружие, — добавил он спустя несколько мгновений.

Я вспомнила про флот Призрачного Рудокопа, о котором говорили мне андроиды-подмастерья магини Антелькавады, и сообщила об этом антиподам, и ещё спросила, могут ли тут быть корабли чёрного колдуна. Мне тогда уже показалось, что Айку это известие обрадовало ещё больше.

— Флот колдуна?!. Нацелил оружие?!. — Голова долговязого Салинкара, и без того бледная от природы, прямо таки засветилась на тёмном фоне белым пятном. Наверное, действие непенты, принятой моим однокашником в начале путешествия, к тому моменту уже закончилось.

— Очевидно, это такое дипломатическое давление, — всё так же невозмутимо пояснил ситуацию Галш. — У техногенов бытует поверье, будто наши звездолёты уязвимы в момент прохождения границы Сферы. И ты что-то неверно поняла, Виланка, или андроиды Антель тебе приврали. У владыки <…> нет космического флота.

— Ов'каавтис вряд ли собрались здесь из-за нас, — усомнилась ещё и Айка. — Они любознательны и, скорее всего, изучают именно Сферу, они фанатики этого грандиозного артефакта.

— Нет, драгоценная Айка, они фанатики не этого, во всяком случае, не Сферы как таковой, — возразил ей Галш, передразнивая манеру профессора Бора Хиги. — Ов'каавтис веками собирают сведения о той цивилизации, которая гипотетически создала Сферу. Даже их интерес к Шал-Гур вызван в точности тем же: шалгуры несут в себе матрицу той культуры, в субстрате которой когда-то успешно размножились, а некоторые шалгуры могут оказаться с матрицей если не создателей Сферы, то их прямых потомков. Я думаю, и нашим юным гостям с Геи это будет любопытно, — Галш обратился ко мне и Салинкару: — Вряд ли во Вселенной есть что-либо другое, что хранило бы память о древнейших культурах лучше, чем эти паразиты. Поэтому ов'каавтис одними из первых подали заявку на наш факультет.