Безликое Воинство (СИ) полностью

— Ту реликтовую культуру, из которой капсулы Шал-Гур попали на Гею, когда-то создали существа, близкие к криофильным онихофорам, — неожиданно успокоившись, принялся объяснять профессор. — На заре Вселенной природа причудливо экспериментировала с формами разумной жизни… Ты только представь себе, Рад, какую специфику биология онихофор может привнести в формирующуюся цивилизацию! Их техника была основана на токопроводящих полимерах и тонких плёнках, их культура не знала открытого огня, а коммуникации были в основном химическими, у них даже оружие стреляло силовым лучом, несущим попутный химический сигнал. Планидии, с которыми вы столкнулись, хотя и представляют собой специализированные боевые формы, их вооружение, тактика боя и их реакция на внешние повреждения также специфичны для онихофор. Например, они умеют улавливать и распознавать гормоны страха противника и вырабатывать их затем в экзокринных железах, расположенных в излучающем органе. В краниальной части этих форм находятся другие железы, секрет которых сращивает и заживляет ткани в случае небольших повреждений. А при избытке секрета он просто растворяет всё тело существа, превращая его в органический бульон. Это что-то вроде эвтаназии: когда повреждений слишком много, существо само себя утилизирует. Но если, к примеру, удалить все железы разом, планидия погибнет, не успев раствориться…

— О! Надо будет попробовать! — выслушав эти объяснения, штурмовик вновь исполнился энтузиазма.

— Планидий нет нужды убивать, их достаточно отпугнуть плазменной вспышкой. К тому же, температура на привлечённой Гее для них критически высока, их метаболизм ускорен на порядок и, соответственно, на порядок сокращён жизненный цикл… — Тут профессор запнулся, как будто что-то вспомнил. — Но вам следовало не шалгурских планидий исследовать, а найти магистра Рамбуна, используя его посох, как метку. А вы их благополучно потеряли — и посох, и магистра, — ехидно напомнил он штурмовику. — Рад, в вашем распоряжении была Тай-Та, и у вас было простое задание, ещё проще, чем у моих студентов…

— Раз оно такое простое, вот и послал бы своих студентов назад, исправлять собственные ошибки! — теперь пришла очередь Раду возмущаться. — Хватит уже Последствиям нянчиться с сопляками.

— Послать моих студентов?.. Что ж, пока это первая твоя здравая мысль за весь наш разговор. Но что я скажу их родителям? — покачал головой профессор Хиги. — Директору Массу, например, или координатору Талесе?

— Я сам для Айки как родитель, — неловко парировал штурмовик. — Наверняка это её проделки! Лично я бы предоставил ей самой выпутываться. И она бы справилась, нисколько в этом не сомневаюсь!

— Давай пока не будем проговаривать побочные сценарии, а разберёмся с твоими усердными стараниями, — с прежним сарказмом попросил штурмовика профессор, а затем добавил, сделав сильное ударение на последних словах: — Я до сих пор не услышал от тебя ни одного внятного объяснения: что же именно помешало вам найти и доставить Рамбуна в этот центр. — Сказав это, Хиги ткнул указательным пальцем в подлокотник своего кресла. — Рад, ты знаешь: я люблю во всём ясность. Пока что всё выглядит так, будто ты нарочно проигнорировал мою просьбу, а мне не хотелось бы в это верить — не меньше, чем тебе не хочется это признавать…

— Ты сам об этом догадался, Бор: были и другие осложнения, и немало… — демонстративно вперив взор в потолок, принялся оправдываться Рад. — В отстойник угодили близкие Виланки — твоя чёрная бестия сразу это поняла. Полюбуйся-ка: вот мамаша девочки, её младший брат, а в придачу — её парень вместе с небольшим военно-морским флотом… Там теперь несколько боевых кораблей ходит, у них стычки с шалгурами… Мы даже неуправляемые термоядерные реакции засекли. И посох свой Рамбун вначале забыл на каком-то корабле, где этот артефакт прибрали к рукам мародёры и перевезли на свой кораблик, а после Рамбун применил одну из своих магических методик и посох к нему вернулся. В общем, там полный бардак — такая бойкая девочка оказалась.

— Девочка у них, видите ли, бойкая! Рад, я не собираюсь вникать в ваши трудности, тем более, что с подобными случаями вы сталкиваетесь постоянно, — брезгливо отмахнулся Бор Хиги. — Хотя… Постой-постой… Мама? Брат? Парень?.. А, ну тогда всё понятно: Виланка переживала за своих близких, когда настраивала согласование, так что транспозиция просто компенсировала образовавшийся… — профессор Хиги замолчал, на мгновение задумавшись, а затем к нему вернулось чувство возмущения: — Ты должен был понять, что реперная точка может сместиться, калибровка тогда собьётся, всё придётся перенастраивать…

Хотя по лицу Бора Хиги этого и не было заметно, Рад почувствовал, что профессор окончательно расстроился, поэтому дальнейший диалог штурмовик повёл в более мягком тоне: