Здесь же селятся дикие пчелы и другие переносящие пыльцу насекомые. Человек в большей степени зависит от этих диких переносчиков пыльцы, чем он обычно думает. Даже фермер далеко не всегда правильно оценивает значение диких пчел и нередко участвует в мероприятиях, в результате осуществления которых он лишается той пользы, которую приносят пчелы. Некоторые сельскохозяйственные культуры и многие дикорастущие растения частично или полностью зависят в своем размножении от пыльценосных насекомых. Сотни разновидностей диких пчел принимают участие в опылении посевов и посадок. На цветах одной только люцерны их бывает 100 разновидностей. Без насекомых, переносящих пыльцу, погибнет большая часть диких растений, удерживающих почву и обогащающих ее, что может привести к далеко идущим «последствиям для экологии целого района. Многие травы, кустарники и деревья воспроизводятся с помощью насекомых. Без этих растений будет недостаточно пищи для многих диких и домашних животных. Современная культивация и уничтожение живых изгородей и сорняков ликвидируют последние прибежища опыляющих насекомых и разрушают нити, связывающие живые организмы.
Эти насекомые, имеющие столь важное значение для нашего сельского хозяйства и для самой природы, какой мы привыкли ее видеть, заслуживают с нашей стороны лучшего, чем бессмысленное разрушение места их обитания. Медоносные и дикие пчелы собирают пыльцу с таких «сорняков», как зо́лотень, горчица и одуванчик, служащих основной пищей весной для их молоди. Вика дает пчелам пищу весной, до того как расцветет люцерна. Она дает им возможность пережить это раннее время, а потом начать опыление люцерны. Осенью, когда уже нет других цветов, пчелы питаются за счет зо́лотня. С большой точностью, присущей природе, один из видов диких пчел появляется в тот самый день, когда раскрываются цветки ивы.
Нет недостатка в людях, понимающих все это. Но не они дают распоряжения производить всеобщее отравление растительности химическими препаратами.
А где же те люди, которые как будто понимают значение неизменности условий для сохранения первозданной природы? Слишком многие из них полагают, что гербициды «безвредны» для жизни природы, поскольку они считаются менее токсичными, чем инсектициды. Отсюда мнение, что никакого вреда в применении гербицидов нет. Но когда гербицидами опыляются леса и поля, болота и пастбища, они вызывают заметные изменения и даже постоянное разрушение той среды, к которой привыкли растения и животные. Разрушение среды, которая дает пищу и кров животным и растениям, может быть хуже для природы, чем прямое истребление.
Парадоксальность этого генерального химического наступления на естественную растительность вдоль дорог и на полосах отчуждения двоякая. Во-первых, становится постоянной проблема, которую оно должно было бы решить, поскольку, как это ясно показывает опыт, однократное сплошное опыление гербицидами не уничтожает навсегда придорожный «кустарник» и его приходится проводить из года в год. Во-вторых, мы продолжаем такое сплошное опрыскивание, хотя хорошо известен более совершенный метод
Борьба с дикорастущим кустарником вдоль дорог ведется не для того, чтобы очистить землю от всякой растительности кроме травы; стараются избавиться от высоких растений, которые могут помешать водителям автомашин видеть дорогу или помешать электропроводам, подвешенным на столбах на полосе отчуждения. Такой помехой являются деревья. Кусты же в большинстве случаев невысокие и не представляют опасности. Во всяком случае, это можно сказать о папоротниках и цветах.
Выборочное опрыскивание было разработано доктором Фрэнком Эглером, когда он работал в Американском музее естественной истории в качестве руководителя Комитета по выработке рекомендаций по уничтожению кустарников в полосах отчуждения. Эглер исходил из стабильности, присущей природе, из того факта, что заросли кустарников в большинстве случаев сопротивляются вторжению деревьев. На лугах же саженцы деревьев принимаются довольно быстро. Целью выборочного опрыскивания является не создание травянок, покрова на обочинах дорог и в полосах отчуждения, а ликвидация высоких древесных пород путем прямой их обработка при сохранении всей остальной растительности. Одного опрыскивания может оказаться вполне достаточно, не считая особенно стойких пород. После этого уже кустарник не допускает возвращения деревьев. Самым лучшим и самым дешевым средством выведения нежелательных растений являются не ядохимикаты, а другие растения.
