От места их появления жучки распространились во многие штаты к востоку от Миссисипи, где для них оказались подходящими температурные условия и влажность. Каждый год границы их распространения несколько расширялись. В восточных районах, где жучки существовали долгое время, предпринимались попытки бороться с ними естественными средствами. Там, где это делалось, количество жучков оставалось относительно небольшим.
Несмотря на успешность применения естественных средств в восточных районах, штаты Среднего Запада, где начали распространяться жучки, повели наступление, достойное смертельного врага, а не такого относительно мало вредного насекомого, используя опаснейшие химические средства, причем таким способом, что под их воздействие попадали многие люди, домашний скот и весь остальной живой мир. В результате эти мероприятия по уничтожению японского жучка нанесли большой урон животному миру и явились неоспоримой опасностью для людей. Многие районы в штатах Мичиган, Кентукки, Айова, Индиана, Иллинойс и Миссури поливаются химическими дождями во имя уничтожения жучков.
Впервые опрыскивание японского жучка с воздуха было проведено в штате Мичиган. В качестве ядохимиката был выбран алдрин, самый смертоносный ядохимикат, и не потому, что он наиболее действенное средство против жучка, а из желания сэкономить деньги. Алдрин был самым дешевым химическим средством. Хотя в сообщении для печати и признавалось, что алдрин ядовит, но давалось понять, что он не может причинить вред людям в густонаселенных районах, в которых препарат применялся. (На вопрос: «Какие меры предосторожности следует мне принять?» — официальный ответ гласил: «Вам — никаких».)
Позднее представитель Федерального авиационного управления заявил, как указывалось в местной печати, что «операция безопасна», а сотрудник Детройтского департамента парков и мест отдыха со своей стороны заверил, что «пыль абсолютно безопасна для людей и не повредит растениям и животным». Надо полагать, никто из этих должностных лиц не читал опубликованных и вполне доступных отчетов Службы здравоохранения США, а также отчетов Службы охраны рыбных богатств и диких животных и материалов, свидетельствующих об исключительной ядовитости алдрина.
Действуя под защитой существующего в Мичигане закона о борьбе с вредными насекомыми, позволяющего властям применять химические средства, не ставя об этом в известность отдельных землевладельцев и не спрашивая их разрешения, над районом Детройта начали летать самолеты. В городскую администрацию и Федеральное авиационное управление посыпались телефонные звонки от встревоженных жителей. Ответив почти на 800 звонков в течение часа, полиция попросила радио, телевизионные станции и газеты «объяснить наблюдателям, что́ они видят, и сообщить им, что это безвредно». Представитель Федерального авиационного управления заверил публику, что «за самолетами установлен строгий надзор» и что «им разрешено летать на небольшой высоте». В попытке несколько разогнать страхи он добавил, что на самолетах имеются аварийные клапаны, которые позволят мгновенно опустить весь груз. К счастью, этого не случилось, но, когда самолеты начали свою работу, порошок инсектицида посыпался и на жучков и на людей, град «безвредного» яда сыпался на людей, идущих в магазины или на работу, и детей, возвращающихся из школы. Домашние хозяйки сметали зернышки с крыльца и дорожек, где эти зернышки «выглядели, как снег». Как позднее заявило Мичиганское одюбонское общество, «на крышах, в водосточных желобах, в трещинах коры и на ветвях скопились миллионы мелких белых гранул алдрина, не крупнее булавочной головки… Когда пошел снег и дождь, каждая лужа превратилась в смертельный напиток».
Через несколько дней после операции опыления в Детройтском одюбонском обществе начались телефонные звонки по поводу птиц. Секретарь общества мисс Энн Бойз заявила: «Я впервые поняла, как людей беспокоит это опыление, когда в воскресенье утром одна женщина сообщила мне по телефону, что, возвращаясь из церкви, она видела много мертвых и умирающих птиц. Опыление там проводилось в четверг. Женщина сказала, что во всем районе совсем не летают птицы и что она нашла по крайней мере с десяток мертвых птиц на своем дворе, а соседи нашли мертвых белок». Другие горожане, звонившие в тот день мисс Бойз, сообщали: «Кругом много мертвых птиц и совсем нет живых… Люди, у которых были кормушки для птиц, говорят, что птиц у кормушек нет». У птиц, подобранных еще живыми, обнаруживали типичные симптомы отравления инсектицидами — дрожь, неспособность летать, паралич, конвульсии.
