В связи с тем что промышленная эра порождает все новые и новые химические вещества, которые буквально затопили все вокруг нас, резко изменились сами проблемы здравоохранения. Еще недавно человечество дрожало перед эпидемиями оспы, чумы и холеры, от которых вымирали целые народы. Теперь вездесущие болезнетворные организмы уже не являются нашей главной заботой; санитария, лучшие условия жизни, новые медикаменты позволяют нам эффективно бороться с инфекционными заболеваниями. Сегодня возникла другая опасность, нами же созданная, по мере того как складывался современный образ жизни. Опасностей вокруг нас много: радиация во всех ее формах, непрерывный поток химикатов (среди «которых и пестициды), заполнивших все вокруг нас, действующих на нас прямо и косвенно, в отдельности и все вместе. Их присутствие является не менее зловещей угрозой потому, что просто невозможно предсказать последствия воздействия на человека в течение всей его жизни химических и физических агентов, которые не являются элементами его биологического существования.
«Все мы живем под страхом того, что какая-то причина настолько изменит окружающую нас среду, что человеку придется последовать за динозавром, ибо и он станет устарелой формой жизни», — сказал д-р Дэвид Прайс, сотрудник Службы здравоохранения Соединенных Штатов Америки. «Особенно беспокоит мысль, что наша судьба, возможно, будет предрешена за 20, а то и больше лет до того, как появятся первые симптомы».
Какое место занимают во всем этом пестициды?
Мы видели, что они заражают почву, воду и пищевые продукты, что они могут погубить рыбу в наших реках, птиц в наших садах и лесах. Ну а человек? Что бы он о себе ни думал, ведь он тоже часть природы. Сможет ли он избежать заражения если оно распространится по всему миру?
Мы знаем, что даже однократное воздействие достаточно большой дозы ядохимиката приводит к острому отравлению. Но не это главное. Безусловно, не должно быть случаев внезапного заболевания или смерти фермеров, летчиков и других лиц, которым приходится испытывать на себе воздействие больших доз пестицидов. Что касается населения в целом, нас должны беспокоить последствия постепенного поглощения небольших количеств пестицидов, которые незаметно заражают наш мир. Ответственные работники органов здравоохранения указывают, что биологические последствия действия химических веществ усиливаются и что опасность человеку надо оценивать, исходя из всех тех воздействий, которым он подвергался в течение всей жизни. Именно по этим причинам опасность легко игнорируется. Человеку свойственно отмахиваться от того, что кажется неясной угрозой будущего несчастья «Людей, естественно, страшат больше всего те болезни, которые обнаруживаются сразу, — говорит известный врач д-р Рене Дюбо, — но самая опасная всегда подкрадывается незаметно».
Для каждого из нас, так же как для малиновки в Мичигане или лосося в Мирамичи, это проблема экологии, взаимоотношений, взаимосвязи. Мы отравляем веснянок в речках — и в результате погибает лосось. Мы травим комаров в озерах — и яд, переходя от одного организма к другому, убивает птиц приозерной полосы. Мы опрыскиваем вязы — и следующей весной уже не слышим пения малиновки. Это происходит не потому, что мы опрыскивали непосредственно малиновку, а потому, что яд прошел постепенно по всему знакомому нам циклу: лист вяза — земляной червь — малиновка. Эту взаимосвязь ученые называют экологией.
Но есть экология и внутри нас. В этом невидимом мире незначительные причины могут привести к серьезным последствиям. Более того, последствие часто кажется несвязанным с причиной, ибо проявляется в месте, далеком от очага поражения.
При изучении таинственного, удивительного функционирования человеческого организма не всегда просто установить и продемонстрировать связь между — причиной и следствием. Они могут быть далеки друг от друга во времени и пространстве. Чтобы установить причину болезни и смерти, надо терпеливо суммировать многие, казалось бы, не связанные между собой факты, добытые в процессе большой исследовательской работы в далеких друг от друга областях.
Мы привыкли добиваться больших и немедленных результатов и игнорировать все остальное. Мы отрицаем опасность, если она не проявляется быстро и настолько очевидно, что ее уже нельзя игнорировать.
Даже исследователи не располагают эффективными методами обнаружения начала болезни. Отсутствие достаточно точных методов заболевания до появления его симптомов является одной из важных и неразрешенных еще проблем медицины. «Однако, — возразит кто-нибудь, — я много раз опрыскивал газон диелдрином и у меня не было никаких судорог, значит, он не повредил мне».
Но дело обстоит не так-то просто. Несмотря на отсутствие неожиданных и угрожающих симптомов, в организме человека, который работает с ядохимикатами, безусловно, накапливаются токсические вещества. Накопление хлорированных углеводородов, как мы видели, идет постепенно, начиная с самых малых количеств. Токсические вещества откладываются во всех живовых тканях.
