Оба основных типа инсектицидов — хлорированные углеводороды и органические фосфаты — влияют непосредственно, хотя и несколько по-разному, на нервную систему. Это стало известно благодаря многочисленным экспериментам над животными и наблюдениям над людьми. ДДТ, первый из новых органических инсектицидов, нашедший широкое применение, действует главным образом на центральную нервную систему человека. Полагают, что он поражает мозжечок и моторные центры коры головного мозга.
Согласно учебникам токсикологии, действие значительного количества этого вещества может вызвать такие патологические явления, как колики, жжение, зуд, дрожь и даже судороги.
Первые сведения о симптомах острого отравления ДДТ были получены от английских ученых, которые сознательно подвергли себя воздействию этого яда, чтобы изучить последствия. Двое ученых из Физиологической лаборатории военно-морского флота Великобритании окрасили стены водорастворимой краской, содержащей 2 процента ДДТ, и сверху нанесли тонкий слой масла. После этого они прикасались к стенам, чтобы ДДТ проник в организм через кожу. Описанные ими симптомы говорят о том, что яд непосредственно подействовал на нервную систему: «Усталость, тяжесть, ноющая боль в руках и ногах, в также подавленное состояние… повышенная раздражительность… нежелание что-либо делать… неспособность решить самую простую умственную задачу. Временами сильная боль в суставах».
Другой английский экспериментатор, который нанес на кожу раствор ДДТ в ацетоне, рассказал, что у него были тяжесть во всем теле, боль в конечностях, слабость мышц, «спазмы и большое нервное напряжение». Он ушел в отпуск, и ему стало лучше, но, когда он снова вернулся на работу, состояние опять ухудшилось. Три недели ученый пролежал в постели, страдая от постоянной боли в конечностях, бессонницы нервного напряжения и острого чувства беспокойства. Иногда всего его трясло, как это мы теперь слишком часто наблюдаем у птиц, отравленных ДДТ. Экспериментатор не мог работать 10 недель; в конце года, когда о его эксперименте было сообщено в одном английском медицинском журнале, он все еще не поправился полностью.
Несмотря на эти свидетельства, некоторые американские исследователи, экспериментирующие с ДДТ на добровольцах, утверждают, что головные боли и боль в суставах, безусловно, явления психоневротическое.
Сейчас зарегистрировано много случаев, когда симптомы и все протекание болезни указывают на отравление инсектицидами. Характерно, что все заболевшие соприкасались с одним из инсектицидов, что симптомы ослабевали при лечении, обязательным условием которого было изъятие всех инсектицидов из окружающей среды, а главное, вновь появлялись при новом контакте с вредными химикатами. Эти факты являются предупреждением о том, что неразумно и дальше идти на «рассчитанный риск», насыщая окружающую нас среду пестицидами.
Почему не одинаковы симптомы у всех людей, соприкасающихся с инсектицидами? Дело в том, что чувствительности к их воздействию разная. Имеются факты, говорящие, что женщины более чувствительны, чем мужчины; очень молодые — больше, чем старые; ведущие сидячий образ жизни в помещениях — больше, чем люди, работающие или проводящие много времени на воздухе. Существуют и другие различия, не менее реальные, хотя и не осязаемые. Почему одни люди нетерпимы к пыли, чувствительны к ядам, восприимчивы к инфекциям, а другие — нет, это тайна, которую медицина еще не раскрыла. Тем не менее проблема существует и касается многих людей. Некоторые врачи подсчитали, что больше трети их пациентов проявляют высокую чувствительность и число таких людей растет. К сожалению, чувствительность может неожиданно развиться у людей, которым раньше она не была свойственна. Некоторые медики полагают, что периодическое воздействие химикатов может породить такую чувствительность. Если это так, то тогда объяснимо, почему у людей, постоянно работающих с инсектицидами, редко наблюдаются признаки отравления. В результате постоянного соприкосновения с ядохимикатами они становятся невосприимчивыми к ним.
Вся проблема отравления пестицидами чрезвычайно осложняется тем, что человек в отличие от лабораторных животных, живущих в строго контролируемых лабораторных условиях, подвергается воздействию не одного, а многих ядохимикатов. Между основными группами инсектицидов, а также между ними и другими химическими веществами существует взаимодействие, которое может привести к опасным последствиям. Попадая в почву, воду или человеческую кровь эти совершенно различные химические вещества не остаются изолированными друг от друга; происходят какие-то таинственные и невидимые изменения, в результате которых одно вещество меняет вредоносность другого.
