Кэш затягивается своей сигаретой, щурясь от дыма. Эта привычка есть у всех Королей, кроме Нейта и Джейса. Точнее, однажды я видела, как Нейт курит сигареты, – в ту ночь, когда он узнал о моем прошлом. В обычных ситуациях он предпочитает дурь.
Я закрываю за собой дверь, и Кэш ухмыляется, выпуская перед собой облако дыма.
– Прости, – бормочу я, скрестив руки, – за то, что на тебя огрызнулась.
Он пожимает плечами, стряхивая пепел.
– Не беспокойся, детка.
Я пробегаю взглядом по Кэшу. У меня было не так много времени, чтобы с ним сблизиться. Так же как с Эли, Эйсом и Сэйнтом, но, несмотря на то что наши отношения не такие крепкие, как с Нейтом, Бишопом, Брантли, Хантером и Джейсом, я все равно ими дорожу. Невидимая связь между нами всегда была у меня в сердце. На Кэше надеты темные джинсы, армейские ботинки и черная футболка. Его точеная челюсть всегда покрыта легкой щетиной, а глаза такие же темные, как у Брантли, – но не такие жестокие. У него темные вьющиеся волосы, сбритые на висках, а под правым глазом виднелась маленькая родинка. Он напоминает мне одного из участников One Direction – не могу сказать, кого именно. Наверное, самого горячего. Он взмахивает длинными ресницами и смотрит прямо перед собой.
– Почему ты смотришь на меня, как на праздничный торт?
Я фыркаю и сажусь на верхнюю ступеньку. Он продолжает стоять, скрестив ноги в лодыжках и опираясь плечом на балку.
– Нет, ничего такого. Я просто…
– Напугана? – отвечает он за меня, садясь рядом.
Его колено касается моего.
– Думаю, да.
Я заправляю свои длинные волосы за ухо, жалея, что не взяла с собой резинку. Сегодня я надела черные колготки, белые конверсы с красными полосками и свободную футболку, закрывающую мою задницу. Достаточно удобный наряд, чтобы бежать в случае необходимости.
– У тебя есть все основания бояться, Мэди. Пердита – это не шутка, и, честно говоря, мы до сих пор удивлены, что Бишоп согласился взять тебя с собой.
Я смотрю на него, нахмурив брови.
– Правда? Но на самом деле я переживаю не из-за этого.
Он смотрит мне в глаза.
– Деймон?
Я киваю.
– Ага. Я просто… – Я смотрю прямо перед собой. – Не могу жить без него, и это страшно, когда твое счастье находится в чужих руках, понимаешь?
Кэш сохраняет все то же невозмутимое выражение лица.
– Не совсем, детка. Не могу сказать, что мне это знакомо, но я понимаю, о чем ты говоришь.
Я фыркаю, качая головой.
– Разве никто из вас никогда не влюблялся?
Я изгибаю бровь, приспуская свои солнцезащитные очки Ray Ban.
– Я этого не говорил…
– О-о-о… – Я откидываюсь на локти и вытягиваю перед собой ноги, убирая волосы с лица. – Ты должен рассказать мне все сплетни.
Он не смотрит на меня, все еще сфокусировавшись перед собой, но я замечаю, как его губы растягиваются в ухмылке. Он делает еще одну затяжку.
– Кого из Королей тебе сложнее всего представить влюбленным?
Мне не требуется много времени на ответ.
– Брантли.
Его улыбка становится шире, и он поворачивается ко мне лицом.
– Вот и ответ.
Я в замешательстве. Брантли кого-то любил? Не может быть. Думаю, Кэш замечает мой шок – я даже не пытаюсь его скрыть.
– Дорогуша, тебе действительно пора перестать делать предположения.
– Вау, я не… Наверное, я просто в шоке.
Кэш стряхивает пепел на землю у подножия лестницы.
– Это было давно и плохо кончилось, поэтому мы об этом не говорим, но она до сих пор преследует его во снах.
– …Его кошмары, – прошептала я, осознавая сказанное.
Это многое объясняет. Вот, что снится Брантли в кошмарах. А я всегда думала, что это связано с его ужасным отцом.
– Душа Брантли Витиоса – бездонная яма с лавой. Не суйся туда, крошка. Только один человек может спасти его, и здесь ее нет.
Я не хочу еще больше углубляться в подробности, поэтому решаю сменить тему.
– Очень надеюсь, что Нейт и Тат не будут цапаться всю дорогу.
– О, не сомневаюсь, что будут, – смеется Кэш, вставая на ноги.
Он протягивает мне руку, чтобы помочь подняться, и я встаю, стряхивая пыль со штанов.
– Спасибо за беседу. – Он подмигивает, и исчезает за дверью как раз в тот момент, когда из дома выходит Бишоп.
– Теперь вы сближаетесь? – ухмыляется он, укладывая в багажник наши спортивные сумки.
Я ему улыбаюсь.
– Удивительно, что можно узнать, находясь наедине с Королем.
– Полегче, котенок…
Он подходит ко мне, обхватывает меня за талию и притягивает к себе. Слегка прикусив мою губу, от отстраняется. Его взгляд опускается на мой рот, а затем снова возвращается к глазам.
– Ты же не хочешь стать следующим человеком, пропавшим в Бермудском треугольнике, не так ли?
Он произносит это с такой серьезностью, что мне становится не по себе.
– Не смешно! – кричу я.
Он хохочет, запрокинув голову.
Придурок.
Я улыбаюсь. Он действительно придурок, и мне это нравится. Я бы никогда не захотела изменить Бишопа. Несмотря на то что теперь мы официально вместе, он все равно остается все тем же Бишопом. Он не превращался в разбавленную версию самого себя в угоду мне. Внезапно я получаю сильный удар по заднице. Я вскрикиваю и хватаюсь за пострадавшее место, повернувшись, чтобы посмотреть, кому здесь, черт возьми, надоело жить.
