– Что из этого следует?
– Почему должен я всегда один отвечать на все вопросы? – взорвался Пуаро. – И тем не менее считаю их объяснения очень подозрительными. Они великолепная парочка мошенников. Девица – миленькая негодяйка, а ее братец – чрезвычайно привлекательный мерзавец.
Пуаро подозвал такси, и автомобиль остановился у обочины. Сыщик назвал шоферу адрес.
– Сначала к мисс Лоусон, а дальше к Таниосам? – спросил я.
– Совершенно верно, Гастингс.
– Какую роль вы сыграете теперь? Биографа генерала Арунделла, будущего владельца «Литлгрин Хаус» или еще что-либо необыкновенное?
– Нет, представлюсь просто – Эркюль Пуаро.
– Совсем проза! – Я не пытался скрыть насмешку. Довольно развязного вида горничная открыла дверь и проводила нас в комнату, поражавшую пышной безвкусицей. Квартира Терезы в сравнении с этой была почти что пустой. А у мисс Лоусон было столько всякой мебели, что с трудом удалось протиснуться.
Вскоре появилась полноватая женщина средних лет. Кое-как причесанные седые волосы и пенсне, криво сидящее на маленьком носу… Говорила мисс странно, как бы захлебываясь:
– Доброе утро, сэр, я не ожидала…
– Мисс Вильгельмина Лоусон?
– Да-да, это я.
– Разрешите представиться, Эркюль Пуаро. Вчера осмотрел «Литлгрин Хаус».
Рот хозяйки широко раскрылся, она сделала несколько бесполезных движений, пытаясь привести в порядок волосы.
– Устраивайтесь здесь, пожалуйста. Может, помешает стол, квартира несколько перегружена. Все так сложно! Эти квартиры! На окраинах еще что-то есть, а мне всегда хотелось в центре… – Она села в викторианское кресло.
– Я приехал в «Литлгрин Хаус» под видом покупателя, но хотелось бы сказать, правда, строго конфиденциально.., что прибыл туда совсем с другой целью. Вам известно, а возможно, и нет, что перед смертью мисс Арунделл написала мне письмо. Я – очень известный частный детектив, – представился Пуаро.
Различные чувства сменялись на лице хозяйки: испуг, удивление, озадаченность… Потом раздалось несколько ничего не значащих восклицаний и совершенно неожиданный вопрос:
– Дело касается денег?
Пуаро даже слегка смутился:
– Вы имеете в виду деньги, которые были…
– Да, да, деньги, которые были взяты из ящика.
– Мисс Арунделл сказала вам, что она написала мне о деньгах? – спросил детектив.
– Нет, конечно. Действительно, я ничего не знала о письме и очень удивлена…
– Думаете, мисс никому не говорила об этом?
– Не знаю точно, но…
Она замолчала, а Пуаро быстро продолжал:
– Мисс Арунделл прекрасно знала, кто взял их, вот что вы намеревались сказать, не так ли?
Мисс Лоусон согласно кивнула.
– Дело не разглашалось?
– Конечно.
– Но я специализируюсь по семейным делам и умею молчать.
Мисс опять энергично кивнула и, немного подумав, решилась:
– Дорогая мисс Арунделл была гордая. Неприятности с Чарльзом существовали, но всегда все было шито-крыто. Однажды его даже отправили в Австралию!..
– Итак, все по порядку: у хозяйки были в ящике деньги…
Он остановился, а мисс Лоусон опять закивала:
– Да, из банка для зарплаты и чековые книжки.
– И сколько денег исчезло?
– Четыре фунта. Нет-нет, я ошиблась – три фунта и десять шиллингов. В таких делах нужна точность. – Мисс Лоусон посмотрела серьезно на сыщика, и выражение растерянности исчезло с ее лица.
– Благодарю, мисс Лоусон, вижу, у вас отличные деловые качества. Значит, мисс Арунделл подозревала своего племянника не без причины. Разве Чарльз ранее был замешан в воровстве?
– Да.
– Хотя точных доказательств, кто взял деньги, не было, не так ли?
– О, но такое мог сделать только Чарльз! Миссис Таниос не способна на подобное, ее муж вообще не знал ничего о деньгах. А Тереза не позволила бы себе, у нее и так денег достаточно.
– Возможно, кто-то из слуг? – поинтересовался Пуаро.
Мисс Лоусон ужаснулась такому предположению:
– Нет, нет! Ни Элен, ни Анни – никогда, никогда. Обе превосходные женщины и абсолютно честны, я уверена.
Пуаро подумал минуту и продолжил:
– Вы меня почти убедили. Был ли кто-нибудь, пользующийся полным доверием у мисс Арунделл?
Минни пробормотала в ответ смущенно:
– О, ничего не знаю об этом.
– Не знаете ли вы причину изменения завещания мисс Арунделл?
– Ее завещание? О, завещание! – Мисс Лоусон выглядела потерянной.
Сыщик, глядя на нее в упор, продолжал:
– Это правда, что она сделала новое завещание почти перед самой смертью, оставив все имущество вам?
– Да, но я ничего не знала! – Голос женщины звучал пронзительно. – Для меня это было как гром среди ясного неба. Необыкновенно щедрый подарок, конечно. Будь ей земля пухом! Об этом никогда не говорилось, даже намеком, никогда! Я была страшно смущена, когда мистер Пурвис прочел завещание, просто не знала, смеяться или плакать, куда деваться. Уверяю, мистер Пуаро, у меня было шоковое состояние, полуобморок! Прекрасная, добрая мисс Арунделл! Конечно, я надеялась, что и мне что-нибудь перепадет, совсем немного. Разве можно было ожидать большего, я ведь служила у нее недолго. Даже теперь не совсем верю в случившееся. Иногда чувствую себя неудобно и даже небезопасно. Наверное, вы понимаете, что я имею в виду.
