Он стоит прямо за мной, его теплое тело соприкасается с моим, и я вдруг отчетливо понимаю, что он без рубашки, а на мне только верх от купальника. Но в его позе нет ничего двусмысленного, и он держится на почтительном расстоянии, всего лишь помогая мне правильно поставить руки.
– Целься, – указывает он.
Я выбираю одну из самых больших бутылок, ярко-синюю, которая, как я помню, была наполнена «Рислингом» всего день назад. Я навожу дуло пистолета на цель, стук сердца отдается в ушах.
– Теперь представь, что это тот, кого ты ненавидишь, и стреляй, – продолжает он.
Я смеюсь, но как только его слова слетают с губ, я вдруг вижу перед собой лицо Робби, который называет меня «девочкой», с застрявшей в зубах черникой.
И нажимаю на курок.
После Рима они так и не отправились домой. Вместо этого они оказались в Лондоне, где климат прохладнее, а вечеринки многолюднее. Бриттани не понимает, почему она хотела закончить поездку раньше положенного.
Хлоя спросила, не возражают ли девочки, если она тоже присоединится к ним, Бриттани, похоже, только и ждала этого вопроса. Амма тоже согласилась, хотя Бриттани заметила ее ожесточившийся взгляд и сжавшиеся челюсти, когда она без запинки ответила:
– Прекрасная мысль.
Свой первый вечер в Лондоне они, конечно же, начинают в пабе. У него дурацкое название – что-то банальное и очевидное, вроде «Венценосного оленя», а стены темные и увешаны картинами, изображающими мужчин в красивых одеждах, убивающих ни в чем не повинных животных. Пока Амма у бара заказывает еще выпивку, Хлоя запускает руку в карман пиджака какого-то парня, достает пачку банкнот и протягивает ее Бриттани.
На мгновение Бриттани столбенеет.
Нельзя просто так грабить людей. Это карманная кража. Они что, сироты из романа Чарльза Диккенса? Но Хлоя игриво подмигивает Бриттани, и прежде чем девушка успевает остановиться, она уже засовывает деньги в сумочку.
Всю ночь она лежит без сна в хостеле, ожидая, что вот-вот завоют сирены, ворвутся люди с фонариками и начнут досматривать ее сумочку, пока из нее не выпадут украденные деньги. Она признается во всем, она скажет им, что сглупила и совершила ошибку.
Но полиция не нагрянула. А на следующее утро Бриттани угощает Хлою и Амму полноценным английским завтраком на украденные фунты, и никто не говорит ей ничего плохого, никто косо не смотрит, и случившееся кажется… хорошим. Безобидным.
Странно, что у нее появился общий секрет с Хлоей, а не с Аммой. Но Амма бы этого не поняла. Бриттани знала, что Амма потеряла своего парня, что ей больно, но это не то же самое, когда
Она никогда не делилась с Аммой всей историей. Какой-то парень со странным именем Стерлинг Норткатт перебрал с выпивкой на весенних каникулах, сел за руль огромного арендованного
Чьи-то глупые, безрассудные решения отняли у Бриттани семью. Решения парня, который был так похож на засранца из университета Южной Каролины из бара в Трастевере. Мысль о том, что Хлоя могла причинить ему боль, пусть даже самую незначительную, вызывала у нее чувство яростного удовлетворения.
Мир дал этим парням достаточно. Что плохого в том, чтобы взять что-то взамен?
Кроме того, если она сможет продолжать в том же духе, то, возможно, ей никогда не придется возвращаться домой. И не придется разбираться с тем, как жить дальше.
Спустя всего несколько дней в Великобритании у Хлои появляется новая идея:
– Как насчет Австралии?
Бриттани сидит с Хлоей в их комнате в хостеле. Амма ушла в небольшое интернет-кафе возле железнодорожного вокзала, сказав, что ей надо отправить несколько писем, но Бриттани знает, что она могла бы сделать это и с телефона, и задается вопросом, а не устала ли подруга от них.
Порой Бриттани кажется, что ей тоже нужно отдохнуть от Аммы. Чем дольше длится это путешествие, тем отчетливее она осознает, что Амма – вовсе не лучшая подружка из университета, как они всем говорят. Амма – просто человек, с которым тоже случилось что-то ужасное, и теперь они застряли вместе, хотя у них больше нет ничего общего.
Если честно, у Бриттани не так уж много общего с Хлоей, но у последней легкий и веселый характер.
Хлоя не является ходячим напоминанием о случившейся беде.
И теперь она хочет, чтобы Бриттани поехала с ней в Австралию.
Хлоя протягивает руку и касается колена Бриттани:
– Разве тебе не хочется увидеть ее? – Бриттани соглашается. Европа ей понравилась, но в Австралии ее ждало настоящее приключение. Она никогда даже не мечтала побывать там. – У тебя все еще много денег, так?
