— Ну, тогда поверь и остальным моим словам: все, что происходит сейчас в Миранде, в мире — это начало грандиозной битвы. Битвы не столько Света и Тьмы, сколько битвы за сам наш мир, — жрец присел на ступень лестницы около Ривса, устремил свой взгляд на маленькую звезду, висящую над пьедесталом. — Во всех мирах регулярно происходят битвы Света и Тьмы — это основа самой жизни мира, но и каждый мир должен регулярно доказывать свое право на жизнь.
— Кому доказывать? — недоверчиво спросил парень.
— Вселенной, кому же еще? — пожал плечами служитель бога бурь и ненастий. — Сам Создатель бьется за свой мир, отражая Силы Вселенной. Если Создатель проиграет битву — он гибнет вместе со своим миром, ибо они не отделимы друг от друга.
— Но вы говорили, что наша Создательница проиграла битву за мир, — напомнил летчик.
— Проиграла, — кивнул седовласый странный жрец. — Но не умерла, и мир выстоял. Почему? Не знаю. Орден Хранителей Истины знал, а мы — нет, — он задумался, подбирая слова. — Несколько раз уже подходили Силы Вселенной, но мир закрыт, они не могут в него попасть, ведь Создательницы нет здесь, да и боги отражают их нападения. Но рано или поздно Она должна будет вернуться и принять бой.
— А при чем тут Миранда и Сет? — нахмурился Дримс. В его голове уже была какая-то каша из религиозной чуши и полного бреда.
— Обе битвы произойдут на этот раз одновременно, так сказано в Пророчестве. Они могут растянуться на десятилетия, но решающая битва произойдет здесь, в Миранде. Именно здесь встанут на свой Путь Герои Пророчества, именно здесь Создательница обретет свои Силы и именно здесь будет битва Света и Тьмы.
— Что еще за пророчество?
— О самой битве и о тех, кто спасет или же погубит мир, — пожал плечами жрец. — Битва уже началась: «Когда в избранной богами Света стране умрет старый лев, дети которого будут его жалкими отражениями в бегущей воде, начнется новая битва Света и Тьмы, и совпадет она с жестокой битвой за сам наш мир, ибо сама Вселенная захочет проверить, достоин ли он жить».
— Ну, и при чем тут я? Почему Миранда?
— В Миранде все закончилось в прошлый раз, и конец дал начало новому кругу, в Миранде же все и должно закончиться, — ответил седовласый служитель верховного бога. — А почему ты? Не знаю. Мне и самому интересно, но с тобой явно что-то не так. Ты есть в Пророчестве, но я понять не могу кто ты. Ты не Спасенье и не Погибель мира, но кто ты? Я думал, ты Хранитель или Воин, но ты не подходишь на роль ни того, ни другого. Кто ж ты?
— Я здесь вообще случайно… — пожал плечами Ривс.
— В годину исполнения Пророчеств не бывает случайностей, — не согласился с ним жрец. — Я знал, что я встречу кого-то и передам ему то, что он должен знать, и я встретил тебя, а ты увидел гибель того города, что стоял здесь раньше. Значит, я не ошибся, — жрец вдруг положил ему руку на плечо, наклонился вперед и проговорил. — Запомни, Миранда не должна пасть! Не сейчас! Ты должен ее отстоять, ибо здесь бьется Сердце нашего мира, и только здесь наша Создательница обретет себя!
— Если здесь бьется Сердце нашего мира, то почему боги сюда же засунули этот проклятый Амулет? — вполне резонно спросил уже разозлившийся капитан.
— Потому что здесь самое защищенное место в Розми, — пожал плечами жрец. — А может еще почему, кто их знает? Это ведь боги. Но вот он, Амулет, у тебя перед глазами, поэтому ответь мне: ты все еще скептически настроен к моим словам?
— Уже не так, — признался Ривс, подходя ко входу в зал. Ему очень хотелось разглядеть Амулет.
— Вот видишь, — усмехнулся жрец. — Тебе предстоит защитить наш город, как мне было предначертано нести утешение жителям его и направлять их заблудшие души, мечущиеся в страхе во Тьме.
— И сильно души эти мечутся?
— Пока нет, но со временем… Со временем, сын мой, забудут они, что может ждать их за стенами, и могут попытаться прорваться туда или же начнут во всех бедах винить военных, что их не уберегли, а также медиков, что не могут изжить болезнь, что косит жителей Миранды, — покачал головой жрец.
— Поздно вы предупреждаете, ваша милость, — хмыкнул Ривс. — Уже началось недовольство. Зверьми на нас смотрят, но пока то ли боятся, то ли разум еще не весь пропили. Думаете, будет еще хуже? А когда хоть примерно? Сказать можете?
— Трудно сказать. Но точно уже скоро, — признался жрец. — Облегчил ли я душу твою, сын мой?
— Нет, скорее загрузили, — честно ответил Дримс. — Не люблю я эти пророчества, сказки, да и в дела богов влезать никогда не хотел. Только Миранду я так и так сдавать не собирался, хоть и желаю этому городишке провалиться в болота!
— В болота нельзя — это вотчина Стареллы, а у тебя пред глазами ее Амулет, — намекнул странный безымянный служитель Крома.
— Значит, придется драться, — пожал плечами Ривс.
— Придется, — согласился жрец. — Пойдем наверх. Дорога еще долгая предстоит.
— Кстати, ваша милость, а как на эту лестницу никто не наткнулся? Под Мирандой прорва туннелей, ходов, подвалов, а стены, вроде бы, гладкие без следов туннелей и трещин…
