– Действительно мы знаем, как могут развиваться события, знаем, что нужно обнаружить Измененных, и все делаем для этого, но результата нет. Предлагаю такой план – сделать вид, что мы успокоились и перестали их искать, начали жить так, как будто Измененные ушли в другой сектор. То есть создадим условия для нападения на нас.
– Допустим. Они нападут, и мы получим тот же эффект Апокалипсиса, только для нас.
– Такое тоже может случиться, а может, они потеряют бдительность, и мы их обнаружим?
– Очень рискованно, очень. Таким ходом можем просто ускорить начало конца. Сейчас, по крайней мере, они видят, что мы готовы на сто процентов. Наша боевая готовность их сдерживает.
– Согласен, Антон, мой план не выдерживает критики, пожалуй, я слишком оптимистичен.
– Скорее наоборот – пессимистичен. Не веришь, что мы их обнаружим?
– Признаться, очень сомневаюсь.
– Можно попробовать другой план.
– Что за план?
– Идея состоит в том, чтобы подсунуть Измененным, под видом мирного каравана, боевой флот.
– То есть предлагаешь замаскировать боевой флот под торговый караван?
– Именно, и отправить его без охраны, заранее сделать намеренную утечку информации о том, что караван доставляет новую установку нейтрализации комплекса «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ». Как тебе такая идея?
– Идея неплохая, критики, правда, не выдерживает. Секретную установку доставляют на планету Дакус на торговом корабле? Никто не поверит. Вот если провести испытания такой установки, и она покажет хороший результат, тогда да, она станет целью номер один для Измененных.
– Интересный вариант, как думаешь, такую установку создать вообще реально?
– Никто этим до сих пор не занимался, думаю, можно. Нужно посоветоваться со специалистами.
– Допустим, создадим, и что нам даст такой ход?
– Как что? Полную защиту от такого оружия, оно ведь является основным калибром как на наших, так и на их кораблях.
– Почему мы об этом не подумали раньше? Действительно, Измененные теряют главное преимущество – нанесение решающего удара по нашим флотам и планетам, если мы поставим по периметру мощные системы нейтрализации оружия «ПОСЛЕДНИЙ ВЗДОХ».
– Согласен, здесь и провоцировать их не нужно, система станет лакомым куском для них. Измененные сделают все, чтобы ее заполучить.
– Поехали к императору?
– Может, ты один?
– Нет, поедем вместе, идея твоя, и идея стоящая, – Сергей связался с Чекиджей и предупредил, что скоро приедет с Антоном.
– Есть серьезный разговор.
– Дед, зачем звонить, приезжай в любое время без церемоний.
– Спасибо, внучок.
Чекиджа встречал их в своих апартаментах по-домашнему, без светских условностей.
– Привет, дед, знаю, что ты недавно прибыл из рейда. Как тебе не надоедает мотаться по вселенной? Командующий, проходите и давайте без церемоний, по-простому, по-домашнему.
В гостиной накрыт стол на троих.
– Проходите, присаживайтесь, встречаю по обычаям старой земли – хлебом, солью, – Сергей с Антоном расположились за столом, Чекиджа сам наполнил бокалы и произнес тост.
– Спасибо тебе, дед, и тебе, Антон Петрович, за то, что научили быть человеком, – серьезное признание. Сергей просто онемел от удивления, внук никогда такого не говорил, и вот, став императором, такое признание.
– Как дела? Что нового? – поинтересовался Сергей.
– Все как обычно, знакомая тебе рутина, и так день ото дня. Понимаю, почему вы решили уйти в отставку и посвятить время полетам. Свобода от кабинета.
– И это тоже.
– Расскажите лучше, что нового обнаружили во время рейда? Что-нибудь заметили?
– Рейд прошел рутинно, что у меня, что у Антона, да и другие флоты и разведчики вряд ли могут похвастаться результатами.
– О чем я и говорил, Измененных нет ни в дальнем космосе, ни в ближнем, а мы тратим на оборону почти пятьдесят процентов ВВП. Может быть пора прекратить поиски и переходить на мирные рельсы?
– Понимаю, сам так думал не раз и не два, в твоем предложении есть зерно здравого смысла. Ты пойми, нам пришлось реально воевать с Джао. Уже тогда они не хотели терять контроля и делали все, чтобы удержать цивилизации. Если не получалось, то уничтожали. Пройдя трансформацию, они вновь напали на нас и не один раз, а потом все, тишина, как в воду канули, а их немало – миллиарды.
– А вакцины сколько похитили? – поинтересовался Чекиджа.
– Много, миллионы доз…
– Такого количества недостаточно, чтобы вся цивилизация прошла трансформацию и стала Кибдиго.
– Для высокотехнологичной цивилизации это не проблема, образцы есть, можно наладить производство. Вопрос в другом: почему они затаились, что готовят и где находятся?
– Хорошие вопросы, – продолжил Антон, – зная на них ответ, у нас бы не было проблем, – Чекиджа поддержал его.
– Согласен, Антон Петрович, и поэтому возникает предположение, что они вообще покинули этот звездный сектор.
– Может и так, только я в это не верю, нужно провести последнюю проверку и закрыть вопрос.
– Интересно, дед. И какую проверку?
