— Ты всегда хотела стать врачом. Ты все еще можешь. Путь, который заслуживает внимания, обычно идет в гору. Если жизнь трудна, значит, ты все делаешь правильно. Не отказывайся от этого детского сада. Ты обязана сделать это для себя и для Гравити. Если твой ребенок не видит, как ты гонишься за своей мечтой, как ты можешь ожидать, что он будет стремиться к своей?
— Рай... — Она зажмурилась и закрыла рот. Открыла снова. — Мне очень жаль...
— Не стоит. — Я положил руку ей на колено, заметив, что ее платье задралось по дороге сюда. От прикосновения шершавых подушечек пальцев к ее гладкой летней коже у меня по позвоночнику пробежала волна энергии. Что-то напряглось в мышцах пресса, словно ключ, поворачивающийся в отверстии, отпирал что-то дикое, и теперь я знал, что дело не в поздних ночных бургерах.
Я был для нее жесток.
Я небрежно убрал руку, не обращая внимания на свой учащенный пульс.
— Вместо того чтобы сожалеть, позаботься о своем будущем, — жестко сказал я.
— Хорошо, папочка. — Дилан закатила глаза.
— Повтори это еще раз, — простонал я.
— Нет. Я говорила с сарказмом. Я лучше останусь сиротой.
Я рассмеялся.
— Тебе помочь поднять Гравити?
— Нет, спасибо. Увидимся через три дня. — Она открыла пассажирскую дверь и обогнула машину, чтобы забрать свою дочь.
Черт. Ее следующая смена была через три дня? Почему мне стало грустно?
И почему я не могу дождаться, пока дни пролетят мимо?
19
Дилан
Кэл: Как поживает твой фальшивый жених?
Дилан: Как заноза в заднице.
Кэл: А Такер?
Дилан: Пока все хорошо. Правда, я не видела его уже несколько дней.
Кэл: Будь осторожна, Дилан, хорошо? Это тот же парень, который издевался над нами в школе.
Дилан: Поверь мне, Дот, нет ничего, чего бы я хотела больше, чем вычеркнуть Такера из своей жизни.
— Вместо того чтобы тратить время на исследования в области кибербезопасности и штаммов гриппа, университеты должны начать выяснять, не являются ли Нина Добрев и Виктория Джастис одним и тем же человеком, — пробормотал Макс, сидя над стойкой с алкоголем за барной стойкой и просматривая «Дневники вампира» на своем телефоне.
Я впервые вернулась после четырехдневного перерыва, и мне наконец-то довелось поработать в «Алхимике». Официально наступило лето, и Нью-Йорк решил начать его с огромного мероприятия в Центральном парке, насыщенного многочисленными живыми выступлениями. Если не считать случайных туристов, заглядывающих в бар, чтобы купить воду по завышенной цене, мы были практически одни.
— Это не один и тот же человек, Макс, — усмехнулась я, просматривая свою страницу в Instagram, приклеивая глаза к роликам людей, путешествующим по миру. Особенно мне нравились те, кто жил в своих фургонах. А тут я была соленой стервой из-за того, что мой свитер зацепился за дверную ручку, в то время как людям приходилось ездить в спортзал, чтобы принять душ.
— Как дела у Фэй? — спросила я.
— Лучше. Но все еще не выписана. Они хотят, чтобы она восстановилась. Четыре, может быть, пять недель, прежде чем она сможет вернуться к работе. Ты все еще не против подменить ее?
— Пока у меня есть возможность присматривать за ребенком, — подтвердила я.
— Дай мне знать, если что-то изменится. Ладно. — Макс вытащил свои AirPods и сунул телефон в задний карман. — Я ухожу. Такер будет здесь с минуты на минуту, чтобы подменить меня, так что не волнуйся. Ты в порядке?
Нет. Мне было совсем не хорошо. Я не хотела видеть Такера. Особенно не хотелось оставаться с ним один на один. Но у меня не было выбора.
Я показала Максу большой палец вверх.
— Конечно.
— Ты можешь уйти, когда он приедет. Место все равно пустое.
— Поняла. Наслаждайся остатком дня.
— И ты.
После того как Макс ушел, я решила заняться делом и почистить несколько липких столов и нижнюю часть барной стойки, чтобы скоротать время. Я переключилась с роликов «Инстаграма» на «Анатомию Страсти» в качестве фонового шума. Какая-то часть меня хотела погуглить программы подготовки к поступлению в вузы Нью-Йорка, но я вовремя остановила себя. Мне лучше продержаться на этой работе еще несколько недель - месяцев, если понадобится, - прежде чем найти что-то подходящее.
Наконец в пустой бар вошел Такер. На нем были джинсы и черная рубашка на пуговицах. В руке он держал коробку с пончиками, а его рот кривила приветливая улыбка.
Я скользнула по нему неуверенным взглядом.
— Эм, привет.
— Привет, Дил! Как дела? — Он поставил коробку с пончиками между нами на барную стойку и открыл ее, жестом указав на ряд пончиков в оранжевой глазури.
Я мысленно сверилась с календарем. Нет. Осень была не за горами. Запах был ошеломляющим. Как будто я заблудилась в предпраздничном Bed Bath & Beyond.
— Что это? — Я заглянула в коробку.
— Пончики с тыквенной глазурью. Я помню, что они твои любимые. — Он нахмурил брови.
— Ты неправильно помнишь. — Я сложила руки на груди. Почему он был так тошнотворно мил?
Его луч рухнул.
— Но когда ты была беременна, ты сказала...
— Когда я была беременна, я макала огурцы в арахисовое масло. Пристрастия беременных не имеют ничего общего с нормальным вкусом.
