Дрей лихорадочно размышлял. Поведенческих геммов было очень немного, большинство из них еще во времена заказа не выдержали псевдо-эволюции по варианту сокращенной басни, так как имели кучу побочных эффектов. Любая попытка влезть в сознание давала такой шлейф неконтролируемых дополнений, что носители становились нежизнеспособными. Точка. Но некоторые геммы, некоторые мутации выжили. У Дрея был Миротворец, причем в достаточно удачной комбинации. У Дрея был Ацтек — полное подавление эмоций на период до часа с откатом в течение еще двух часов. Но это были мутации, — ни одного гемма коррекций Дрей никогда бы в здравом уме не решился себе вколоть. И ни один из ему известных геммов этого типа не был вирулентен. Мутации, одноразовый вкол — это да, но не передача от человека к человеку. Таких геммов вообще были единицы. Часть из них давно распространилось на все или почти все население и, соответственно, не давало никому никаких преимуществ относительно соседей. Другая часть покрошила миллионы еще во времена заката, но была остановлена либо антигенами, либо простым выжиганием территорий. Любили в те времена выжигать территории. Тактическими ядерными зарядами, например. Один заряд — и нет эпидемии. Отправляется туда же, куда и неверная жена с любовником и остальным поселком неподалеку.
Ладно. Размышления размышлениями, а морковка по расписанию.
— Контейнер тяжелый?
— Контейнер? — не сразу среагировала на переход темы Щука. — А, контейнер… Нет, не тяжелый. Килограммов тридцать в снаряженном состоянии.
Щука ухмыльнулась, думая о чем-то своем, но Дрей уже продолжал:
— Если твои покупатели решатся воевать, то они проникнут в здание в то время, пока будут идти переговоры.
— Тоже так думаю. Первых представителей надо сразу, если что, брать на мушку и кончать, если начнется стрельба.
— Кстати, ты все время говоришь об одном покупателе. Это действительно только одна бригада? И все? Только один покупатель?
— Я всерьез рассчитываю только на одного. С ним есть хоть небольшие шансы на честную игру. Есть еще один, кто почти наверняка постарается участвовать, но вряд ли придет с честной оплатой. Плюс, может возникнуть всякая шушера, но это вообще никак невозможно оценить. Кто и когда еще может всплыть. Вольных охотников вроде тебя немало. Надеюсь, не настолько шустрых, чтобы проскользнуть везде. Может, нам тебя Угрем назвать? Подходит.
— Зови хоть кем, главное — не забудь расплатиться.
— Ладно, без обид. Пока шел, ничего странного не заметил? В мурашнике? У меня народ отправился в разведку, вернулись еще не все. Сильно задерживаются. Здесь уже нужны.
— Можно не ждать, — уверенно произнес Дрей. — Сколько их было?
— С чего ты так уверен? Мои люди от меня еще не сбегали. Уходить — уходили, но по договоренности.
— Не про то я. Волна мутантов через город прошла. Если не вернулись вовремя, значит их накрыло. Мы сами едва проскочили. Так что забудь про этих пятерых.
— Жаль. И откуда ты знаешь, что их было пятеро?
— Раки насвистели.
Дрей проснулся под утро от звука легких шагов по коридору.
Они с Алексеем завалились спать в пустующей комнате, подальше от остальных. Хоть Щука и не выглядела как человек, готовый нарушать договоренности без причин, но Дрею не хотелось становиться слишком уж легкой добычей. Или у атаманши мозги заклинит, или кто-нибудь из нано о расовой неприязни не вовремя вспомнит…
Звуки от шагов, или сами шаги — принадлежали Щуке.
— Пора. Поднимайтесь.
— Новости?
— С рассветом подошли парламентеры от покупателей. Три человека в группе. Пока стоят, ждут, что мы проявим себя. Посмотри свежим взглядом, раз уж в команде. Может, новое что скажешь.
— Смысл?
— Да не знаю я. — Щука была сильно раздражена. — У меня просто руки чешутся накрыть их очередью. Мои инстинкты меня еще ни разу не подводили, вот в чем проблема. А нельзя — если это серьезный покупатель, то за такие шуточки он за мной полжизни гоняться будет.
— Как ты планируешь себя обозначить? — Задавая вопросы, Дрей уже собирался.
— Да какая разница. Уговору про это не было. Как-нибудь решим. Пока мне все кажется, что очередь из пулемета будет лучшим оповещением. Коротенькая такая очередь… Одну ленту зарядить — и до отсечки…
— А вы и отсечки поставили?
— Поставили, ага. В конце ленты.
— Понятно. Идем.
Парламентеры действительно ждали сигнала. Вся группа сидела и смотрела на здание. Когда Дрей взглянул на них через окуляр наводчика, который ему любезно уступила Кета, у него возникла ощущение, что покупатели смотрят прямо на него.
— Так мы ничего не решим. — пожал плечами Дрей, оторвавшись от созерцания. — Пусть идут, тогда ситуация будет развиваться. Пока опасности не вижу, — а если она и есть — то исходит совсем не от этих троих. Только покупателя среди них нет.
— Нет? — Щука припала к окуляру, плечом отодвинув в сторону пытавшуюся вернуться на боевое дежурство Кету. — С чего ты решил, что его там нет.
— Ну чего я, тузов не видел, что-ли. Там одни шестерки. Главный в заложники записываться не торопится. С другой стороны, а чего ты ожидала?
