— Мисс Сяомао, наши ресурсы ограничены. Внимание правительства Фабрики сосредоточено на залежах энергетических кристаллов. Мы уделяем им приоритетное значение, у нас много конкурентов и недостаточно геологов для своевременного обнаружения рудников. Чаще всего нам приходится отнимать рудники, обнаруженные миссионерами Цивилизации Демосов или Цивилизации Архангов. В редких случаях, когда мы уверены в том, что последствий не будет, мы занимаем рудники некоторых фракций Механоида. Предварительно избавившись от свидетелей.
Второй приоритет — залежи магнитной руды. У нас уже достаточно обнаруженных залежей, но не хватает рабочих рук, инструментов и транспорта для их эксплуатации. И в-третьих мы обращаем внимание на месторождения угля, нефти и газа, а также на залежи железной руды. Но мы занимаемся только теми месторождениями, что находятся вблизи наших железных дорог и крепостей. Сельскохозяйственные угодья Фабрика развивает исключительно в центральном регионе под защитой горных хребтов. И в последние сорок лет основную часть усилий правительство Фабрики вкладывало в Летающий Город Новая Надежда.
Лучшие солдаты, мощнейшие пушки и техника, лучшие инженеры, передовые станки и оборудование, элитные школы и университеты. После исчезновения Новой Надежды и до прибытия Владыки и мисс Сяомао Фабрика Максовия потеряла две трети боевой мощи, половину промышленности и восемьдесят процентов высших учебных заведений. К настоящему моменту мы восстановили только половину пиковой военной силы Фабрики. Но территория под нашим контролем очень обширна. Мы даже не можем полностью остановить фракции Механоида от исследований и добычи на этой территории, что уж говорить о развитии условно внутренних районов.
— Тогда зачем нужно строить приграничные железные дороги?
— Для удешевления стоимости доставки магнитной руды и углеводородов. Двадцать лет назад было принято решение остановить строительство приграничных железных дорог из-за нецелесообразности и сосредоточить усилия на развитии летающих крепостей. Регент Орха настаивала, что нам нужно хотя бы начать строить центральную железную дорогу вглубь планеты, но тогда она не была услышана. Проект был возобновлен полгода назад по настоянию Владыки, как и нынешний проект обороны второго эшелона, который Вы едете осматривать.
— Теперь мне более понятна ситуация здесь. Согласно предвидению Владыки у нас обязательно будет война с архангами и демосами в ближайшие годы. Если смотреть на дальнюю перспективу, то и война с фракциями Механоида возможна. Поэтому мы переместим столицу вглубь диких территорий, когда центральная железная дорога будет достроена до воронки. Мы построим новую столицу вокруг воронки и внутри нее. Но и план летающих крепостей мы также будем продолжать. Однако, они будут использованы, только как боевые крепости, станции добычи и грузовые корабли. Гражданское население там не будет размещено. Запиши это в предварительный план.
— Слушаюсь, мисс Сяомао.
Поезд мчит на скорости около двухсот километров в час сквозь тропический лес. По обе стороны от дороги возвышаются массивные деревья с широкой кроной. Между кронами дополнительно протянута маскирующая сетка, поэтому насыпь не видно сверху. Падающие ветки и листья, а то и какая-нибудь мелкая живность доставляют некоторые неудобства, но солдаты к этому уже привыкли и не обращают внимания. Только сидящие по обе стороны от Сяомао телохранительницы бдительно следят за окружением, держа в руках тканевые защитные экраны.
— Прошу прощения! — помощница вынуждена перекрикивать рев ветра. — Мне жаль, что мы не успели подготовить для вас специальный вагон!
— В этом нет необходимости! — отвечает молоденькая начальница. — Не стоит тратить ресурсы и труд рабочих на бесполезные вещи!
В этот момент ее взгляд бросается в сторону, и рука автоматически тянется к пистолету на поясе. Мгновение спустя успевают отреагировать охранники, еще через долю секунды после них один из солдат подбегает к борту и начинает стрелять в невесть откуда взявшуюся летающую тварь, практически поравнявшуюся с поездом, видимо, в попытке найти слабое звено. После нескольких попаданий в голову нечто похожее на смесь древнего летающего ящера с грифоном падает вниз, разбиваясь о камни насыпи. Жизнь и смерть существа неизвестны. Только тогда Сяомао убирает руку от пистолета, лукаво улыбнувшись сопровождающей.
Примерно через двадцать часов пути, ни на минуту не снижая скорость, поезд подъезжает к высокой горе. Крутая скальная поверхность впереди возвышается на несколько километров. Перед горой построено укрытие длиной около полукилометра. Прочная железобетонная конструкция внутри снаружи присыпана камнями и землей для маскировки. Там уже начала расти трава и посажены молодые деревца. Укрытие также служит для защиты путей от случайно свалившихся со скалы камней. От настоящего горного обвала, возможно, конструкция не защитит, но от случайно упавших булыжников — вполне.
