— Ты первая начала, — прошептал он и обжег дыханием щеку. Я зажмурилась, чувствуя, что не в силах противостоять и готова сдать позиции. Нет, я не должна….
— Нет, — только и смогла вымолвить.
Стюарт обошел меня вокруг, точно хищник, почти касаясь, и кожа дернулась как от точечного удара током. Его сила обволакивала, напряжение вытекало из меня слабыми импульсами, и нахлынуло ощущение спокойствия. Вампир опустил руки мне на плечи, и чудом ноги не подогнулись. От его ладоней по спине поползла мощь — ласковое, но обжигающее тепло.
— Что ты чувствуешь, Эшли?
— Ты уничтожаешь меня.
— В тебе томятся чувства, которые ты сдерживаешь.
— Ты в моей голове, — попыталась возмутиться я, качнула головой, рассыпав волосы по плечам. Но сладкая магия затягивала в омут чар Стюарта, я медленно, но верно падала назад, в его объятия. И последние слова беззвучно выдохнула:- ты обещал.
— Я нашел лазейку, крохотную щелочку в твоем самоконтроле. Твое слабое место — это Бен.
На этом моменте я должна была бы очнуться, открыть глаза и яростно возмутиться, но и не подумала об этом. Мне было хорошо, как никогда раньше.
— Он тоже маг?
— Почти. Он бэлморт.
— Как тебе повезло, — тихо рассмеялся Стюарт. — Наслышан о бэлмортах — они безжалостны и бесчеловечны. Им чуждо само понятие о чувствах. — Его руки исчезли с моих плеч, но я не успела испытать разочарование, потому что они ласково заскользили по моей талии и прижали всем телом к груди вампира. — Любишь острые ощущения.
— У меня тоже такое впечатление сложилось, — и под действием его чар я была способна на иронию.
— Любовь к нему погубит тебя, если ты не научишься держать ее в узде. Нерастраченная энергия перерастает в темную магию и набирает колоссальную силу. Тебя разорвет, Эшли. Ты должна отпустить свои желания, им нужен выход.
— Это невозможно, он не позволит. Бен пытается уберечь меня от своего брата. И в этом я с ним солидарна.
— Он заставляет тебя играть по своим правилам, Эшли. А я мог бы стать для тебя, кем ты захочешь. Только ты, Эшли.
От его интимного голоса я задрожала. Тихая нежность, пробуждающая жар в теле, тяжесть внизу живота. И я знала, что этот голос предназначался только мне, больше никому и никогда. Я уже была в его власти — Стюарту оставалось просто взять меня.
От этой мысли внутри меня поднялась волна силы. Возмущение смыло неловкость, отрезвило. Осознав, что готова позволить Стюарту все, что может родиться в его темной фантазии, я распахнула глаза. Меня ничего не настораживало в его действиях, а будь в трезвом уме, одна только подобная мысль вызвала бы ужас. Более того, я начинала действительно желать малознакомого вампира. Желать… Я перешагнула черту между безобидным флиртом и похотью. Резкий такой рывок вперед, и меня бросило в жар.
Глядя мутными глазами в сторону беседки, я не колебалась. Страх и сомнения покинули меня, и совесть притихла — я никому ничего не должна. Бен держал меня на расстоянии, лгал, и голова шла кругом от мысли, в чем еще он мог меня обманывать. Сколько это будет продолжаться?
— Ты начинаешь злиться — это хорошо.
Голос Стюарта прозвучал настолько тихо, что показалось, я слышу его мысли в своей голове. Я почувствовала губы вампира на своем лице, но ничего не сделала. Мне этого хотелось или я поверила, что хотелось.
— У тебя же есть Тереза. Вы разве не пара? — то была жалкая попытка воззвать к совести вампира.
— Это другое.
— Что значит — другое?
Он распутал руки и мягко развернул меня к себе лицом. Я подняла голову и посмотрела ему в глаза, ладони невольно легли на грудь вампира. Мелькнула мысль, что я больше не боюсь увидеть его сущность, готова встретиться с ней. Стюарт был силен и отлично закрывался. Берег меня? Едва заметно сузив глаза, он с вдумчивым видом изучал мои мысли. Его руки покоились на моей талии, я скользнула вниз по ткани рубашки и накрыла их своими ладонями. Они были теплые и мягкие. Я слышала его сердце, видела, как вздымается грудь от тяжелого дыхания. Если он делал это для меня, то, сколько же тратил энергии?! И сколько потребуется человеческой крови, чтобы восполнить затраты? Ах, да, я все время забываю — ему не требуется кровь.
— Это значит, то, что сейчас происходит между нами, никак не относится к Терезе, — пустым голосом отозвался он.
— Что? Что происходит между нами?
— Магия. И это не имеет значения.
«Как и то, что я люблю другого?!» — подумала я, но вслух сказала другое:
— Твоя сила в соблазне. Ты подчинил мой разум себе?
— Нет. Я лишь приоткрыл его, высвободил твои чувства.
— И что мне теперь с ними делать? Чувства отвлекают от более важных мыслей.
Он склонился надо мной, словно для поцелуя, но едва коснувшись губ, беззвучно выдохнул:
— Тебе решать.
