У барона не было других наследников, кроме Хьюто. Его род прервался. К тому же, они были государственными изменниками. Как и я. Какой ужас. Все земли барона и его состояние наверняка перейдут в собственность короны. Корона это очень любит. Префекта повысят, вот и хорошо.
В Пограничном Посёлке я провёл ещё четыре дня. Выздоравливал от полученных ран, заметал все лишние следы и составлял отчёт. Всё это время я действовал как автомат, как произведение мага-ремесленника, как скелет поднятый аниматором. Без всяких посторонних мыслей делал то, что нужно, подавляя всякие сомнения. Сделав свой выбор, я действовал без размышлений.
Голову Альтара я бросил в разожжённый камин, тело расположил в центре пентаграммы. Жертвоприношение. Тела трёх магов я отвязал и разместил на первом этаже. Оказывали сопротивление. Дальше всё оказалось проще простого. Альтар сам помог мне, ведя скрытный образ жизни. Никто и не подозревал, что рядом с ними два года жил бывший антимаг, предатель, убийца и заговорщик. Те же, кто был в его тайном обществе, были убиты им и мной. Все до единого.
Четыре дня я допрашивал свидетелей, которых мне приводили. Сравнивал показания, выявлял противоречия, сводил всё к общему знаменателю. Этим знаменателем оказался мой отчёт, произведение искусства в своём роде. Все факты были встроены в него, как кирпичики в здание. Идеальное здание.
Префекта я возвысил лишь с одной целью – его заключение и подпись должны были красоваться в конце моей лжи. Прочитав отчёт, Оций был на седьмом небе. До моего отъезда его лицо не покидало мечтательное выражение. Наверняка бредил, как его повышают в звании, переводят из этого захолустья в Крайкану, или хотя бы в столицу провинции. Пусть переводят, мне это только на руку.
Оций так увлёкся своими фантазиями, что никаких вопросов у него не возникло. Остальных я постарался запугать настолько, что они забыли о вопросах. И думали об ответах. Ответах, которые я сам вложил в их головы.
Днем я занимался делами, вечером входил в транс и лечил раны, сукин сын почти отрезал мою правую руку. Ночью, стоило мне закрыть глаза, в сознание начинали стучаться гадкие мысли. Я отгонял их усилием воли и засыпал. Хорошо, что не было снов. Впервые я не пожалел об этом.
Я убедился, что все тылы прикрыты, залечил плечо и утром пятого дня выехал из Посёлка. Впереди была трёхдневная дорога и трое суток размышлений. Как только городок остался за моей спиной, я позволил себе ослабить контроль. Стена упала и чудовища, бесновавшиеся за ней, получили свободу.
Буря мыслей, сомнений и страхов забушевала в моей голове. Я старался размышлять здраво, взять под контроль этот сумасшедший поток сознания. На какие-то мгновения мне это удавалось, но стоило лишь чуть-чуть забыться, и хаос вновь завоёвывал утерянные позиции. Умник стучался в закрытые двери, но я его не выпускал.
Правильно я поступил или нет? Спасся ли я от неминуемой гибели или наоборот, сунул голову в пасть смерти? О моральной части моих поступков даже думать не хотелось. Мораль отошла на второй план, уступив место выживанию. Пугало только то, с какой лёгкостью это произошло. Ещё совсем недавно я судья, блюститель закона, наказывающий других за его нарушение. Сегодня я убийца и предатель.
Один голос истерически кричал: «Что ты наделал! Зачем ты предал того, кому должен был служить? Ты поставил себя вне закона. Даже если всё сойдёт с рук, как ты будешь жить дальше? Зная, что ты совершил. Как ты сможешь судить других, если сам преступил закон? Как сможешь отделять грязь, если сам замаран? Как ты сможешь носить в себе знание, которое будет разрушать тебя? Год за годом, десяток за десятком лет. Изо дня в день думать об этом и не сойти с ума. Ты не сможешь! Ты предал тех, кто учил и воспитывал тебя. Беги пока расплата не настигла тебя. Беги…»
Другой голос вкрадчиво нашёптывал: «А разве был другой выбор? Разве тебе дали шанс? Принять предложение Альтара – замараться ещё больше. И попасться в конце. Арестовать, привезти его в Крайкану? Живое доказательство лжи? Не просто лжи, а Лжи. С большой буквы. Вся Империя построена на ней. Разве тебе бы дали возможность разрушить её? Тебя бы упрятали в самое далёкое подземелье. И прожил бы ты там ровно столько, сколько требуется времени для опытного палача. Ты бы молился о смерти каждую секунду и принял её с благодарностью. От твоих же мучителей с твоей кровью на руках. Они убьют тебя, как только выжмут всю информацию. Бежать – ещё глупее. Ты будешь слишком заметен. Тебя поймают очень быстро и результат будет тем же. Пытки и казнь. Соберись и веди дальше свою игру. Ты сможешь их обмануть. Поступай так, как ни в чём не бывало.»
