Штаны приобрели более-менее приличный вид, очередь сюртука. Я развернул его, поморщился от этого зрелища и продолжил чистку. Влажные пятна почти не заметны на чёрном сукне. Но запах – я опять поморщился – ехать домой и переодеваться, без вариантов. Что сказать Ларе, если она будет дома? Ведь наверняка заметит. Скажу, что допрашивал одного алкаша, и он меня облевал. «А ещё эта скотина наложила вам в штаны» – вспомнился один анекдот и я ухмыльнулся. Да уж.
Я закончил с чисткой, вышел из здания и сел в каптану без всяких приключений. С десяток этих зимних повозок постоянно дежурили возле Канцелярии. Я назвал адрес, извозчик издал губами поцелуйный звук, взмахнул вожжами, и мы поехали. Утрамбованный снег мерно поскрипывал под колёсами. Нервное напряжение понемногу начало отпускать меня.
А ведь он прав. Я вспомнил, как моё сострадание вытянуло несчастную из ямы уныния. Огорошенный, я раз за разом прокручивал в памяти этот момент. Она ничего не заметила, хотя я, буквально, толкнул в другую сторону ход её мыслей.
Выходит, я не просто чтец чужих душ. Я – писатель.
В кабинет ворвался Торичи и с порога выпалил:
– Шеф, плохие новости!
Я отложил в сторону толстенную папку с документами и посмотрел на него. Румянец возбуждения пылал на обычно блеклых щеках канцеляриста.
– Что стряслось?
– Со мной вышел на связь Лотар, – Торичи ткнул пальцем в амулет, висевший на его груди.
Тао положил на стол папку, близняшку моей, и тоже обратил внимание на вошедшего. Тот продолжил:
– Одного из наших осведомителей раскрыли.
Я ругнулся про себя и произнёс вслух:
– Что с ним? Его схватили?
– Пока ещё нет. Он в одной из гостиниц, заперся в номере. Пару Мечей Братства приглядывают за выходами, ждут пока он выйдет. Они ещё не знают, что наш человек заметил их. Но долго так продолжаться не будет, – Торичи мял пальцы и пританцовывал от волнения.
– Что Лотар с Бо? – спросил я.
– Они сидят под своими личинами в соседней таверне. Хотели помочь шпику, но один из Мечей – маг высокого ранга, он их раскроет. Что мне передать Лотару, шеф?
Я задумался. Отдавать осведомителя Серому Братству нельзя. И даже не потому, что из него вытрясут всё, что он знает, хотя это тоже плохо. Главное – этот человек работает на меня, хоть и не подозревает об этом. А я своих не бросаю.
– В какой таверне сидят наши маги? – спросил я вставая.
Торичи мигнул, зажмурился, шевеля губами, открыл глаза и виновато произнёс:
– Шеф, где-то в Квартале Желаний, но точно Лотар не сказал.
– Свяжись с ним ещё раз. Узнай название таверны и улицу, на которой она стоит. И скажи, чтоб никуда не лезли ни при каких обстоятельствах. Они не боевые маги, их сотрут в порошок. Мы с Тао будем там через полчаса. Пусть снимут комнату для встречи с нами. Всё. Бегом. Мы будем ждать тебя в конюшне.
– Да, шеф, – Торичи развернулся и пулей вылетел из двери: искать место, где его амулет начнёт работать. В здании битком набитом антимагами это было непростой задачей.
Мой заместитель открыл шкаф и достал оттуда два плаща из серого войлока. Один из них он протянул мне. Я надел плащ, накинул капюшон и посмотрел на себя в зеркало. К капюшону был пришит лоскут материи с застёжками, чтобы закрывать лицо. Похож на странствующего монаха или наёмного убийцу из Литана – неудивительно, плащи выбирал Тао. Я развёл руки стороны – жёсткая ткань слегка сковывала движения. Зато лица совсем не видно. Сойдёт.
