Честно говоря, ей хотелось как можно скорее продолжить путь, но она хотела дать им возможность побыть вдвоем.
– Сбе́гать в город? – воскликнула Этти. – Ради всех богов, Айрис!
– Это недалеко, – настаивала Айрис. – Отсюда до сих пор видны окна вторых этажей. Вы пока поднимите автомобиль домкратом, а я вернусь с лопаткой. А потом мы поедем дальше, как будто ничего и не случилось.
Тобиас молчал, но в конце концов кивнул.
– Хорошо. Но возьми фонарь. Если будут какие-то проблемы, посигналь нам фонарем из этих верхних окон.
– Конечно. Я скоро вернусь. Не волнуйтесь. – Она сделала два шага, поморщилась и развернулась.
– Еще один вопрос. Как именно выглядит монтажная лопатка?
Вечером, с безлюдными улицами, Хоукшир казался совершенно другим городом.
Когда Айрис миновала баррикаду на шоссе, она уже тяжело дышала, а мышцы горели. Она перешла на скованный шаг по мостовой. Наступил жуткий час, когда ночь почти поглотила последние отблески солнца и тени казались кривыми и зловещими. Айрис несколько раз вздрагивала, пока искала гараж, который видела где-то здесь. Она остановилась, когда ей померещился хвост взвода Энвы, но это была всего лишь игра густых теней и ветер, свистящий на улицах.
Айрис с фонарем в руках всматривалась в безмолвный город.
Нет, она совершенно одна, и торжество, которое она недавно испытывала, вдруг превратилось в кислый привкус на языке.
«Найди нужное и убирайся», – велела она себе, наконец заметив гараж.
Он не был заколочен, как ближайшие окна и двери, и Айрис принялась лихорадочно перебирать инструменты в шкафу и рассматривать их при свете фонаря. Выбор был невелик, и ни один предмет не соответствовал полностью описанию Тобиаса. Сокрушенно вздохнув, она вернулась на главную улицу и шла, пока ее внимание не привлекла другая улочка.
Она решила свернуть туда в поисках другого гаража.
Айрис проходила один дом за другим – все были заколочены, – пока не добралась до места, где солдаты побросали гамаки и доски. В нескольких домах отсюда виднелся еще один гараж, раскрытый, как пасть чудовища. Айрис подходила к нему, когда услышала какой-то шум в темноте. Звяканье металла, словно что-то упало с полки.
– Кто там? – окликнула она, но ее голос потонул во внезапном порыве ветра.
Она напряженно сжимала фонарь, идя по свету, который он отбрасывал, и только в гараже увидела поблескивавший на полу гаечный ключ.
Мгновение она его разглядывала и только потом заметила, что полки пусты; на них не было других инструментов. Странно, что он упал в тот самый момент, словно отчаянно пытался привлечь ее внимание. Встревожившись, Айрис подняла гаечный ключ. Он был тяжелый, в пятнах ржавчины и почему-то заставил вспомнить продуктовый магазин в Оуте. Заколдованные полки знали, сколько монет у нее в кошельке, и выставляли вперед товары, которые она могла себе позволить.
«Я стою на силовой линии».
От осознания ее бросило в дрожь. Это было магическое место, и вместе с тем опасное. Как только эта мысль пронеслась у нее в голове, она услышала другой звук. Дверь справа приоткрылась, как будто приглашая в дом, примыкающий к гаражу.
Айрис вздрогнула, тело сковал страх. «Бей или беги». Сердце колотилось, грудь обжигала неуверенность. Но она не отводила взгляд от дверного проема, рассматривая при лунном свете внутреннее помещение опустевшего дома, и тут поняла еще кое-что.
«Дом связан с магией и знает, что мне нужно».
Она решила довериться дому, хотя на коже проступил пот. Довериться магии этого тихого, покинутого места. Девушка вошла внутрь, сжимая в одной руке гаечный ключ, а в другой фонарь.
Глянцевые синие плитки на полу сменились потертым паркетом. По углам гостиной валялись залетевшие листья. С потолка свисала люстра, словно выросшая из трещины; ее хрустальные подвески поблескивали в свете фонаря. Однако внимание Айрис привлекла лестница с затейливыми перилами. Ступеньки вели на темный второй этаж, и Айрис кое-что пришло в голову.
Поднявшись по лестнице, Айрис вышла в узкий коридор, не зная, то ли дом магическим образом подал ей идею, то ли она додумалась сама. В конце концов, это неважно. Она вошла в спальню в задней части дома. Комната напоминала ее собственную: кровать у стены, заваленный книгами письменный стол и платяной шкаф с открытой дверцей, через которую виднелись металлические вешалки. Самое главное – окно выходило на дорогу, по которой она прибежала в город. Айрис поднесла к оконному стеклу фонарь и гаечный ключ и стала ждать сигнала от Этти с Тобиасом.
– Этот инструмент подойдет? – прошептала она, надеясь, что Этти посмотрит в свой бинокль.
Через мгновение вдали загорелся светлячок. Это Этти зажгла в ответ спичку. Прищурившись, Айрис различила в темной тени на дороге смутные очертания родстера.
Этти помахала спичкой. Айрис не поняла, что это означает, и размышляла, что ей делать, когда почувствовала, как задрожал пол. Она подумала, что ей показалось, но потом затряслись стены, сорвалась с гвоздя картина.
Айрис приросла к полу и, затаив дыхание, прислушивалась к ревущей тишине.
