Беззвучная нота полностью

Слоан пожимает плечами.

Я качаю головой и прижимаю ладонь к стене. Мама немного… слишком, но у нее доброе сердце. Все, что видят посторонние, это ее требовательная и контролирующая сторона, но я знаю правду. Она сделала все, что могла, с тем, что ей дали, и она всегда, всегда защищала меня.

Я до сих пор помню, как она включала музыку в нашей паршивой квартире, когда снаружи ревели полицейские сирены после очередного убийства. Как она пела и улыбалась мне, чтобы я не боялась, когда шаги полиции или членов банды топали по коридору.

Я до сих пор помню, как она обещала защитить меня.

Просто сосредоточься на учебе, Грейси. Моя умная, маленькая девочка. Я вытащу нас отсюда. Обещаю.

Она была моей скалой, моим убежищем, моим… моим зонтиком от дождя.

Но ты больше не в гетто. Ты живешь в особняке с водителями и домработницами. Твой отец — это Джарод Кросс…

— Отчим, — поправляю я ее.

А, да. Твоя свадьба с Зейном была бы куда более жуткой, если бы твоим настоящим отцом был Джарод Кросс.

— Неужели ты не можешь…? — резко говорю я.

Приглушенные голоса «The Kings» просачиваются под дверь спальни Зейна.

Скоро Каденс, Датч, Сол и Финн уйдут.

И тогда останемся только я и Зейн.

Слоан смеется и откидывает светлые пряди с лица.

Нервничаешь?

— Нет.

С чего бы мне нервничать? Я же не девственница. Я знаю, чего ожидать.

Что ты собираешься делать с нижним бельем?

Я бросаю на Слоан косой взгляд, но она упорствует.

Я голосую за то, чтобы ты позаимствовала что-нибудь у Каденс.

Я уверена, что у нее есть стринги. Она, похоже, из тех, кто носит стринги.

— Я не собираюсь брать стринги у своей ученицы, — шиплю я.

Почему нет?

— По многим причинам, Слоан. Начиная с того, что это негигиенично и очень-очень неуместно.

Вот ты опять все переосмысливаешь. Расслабься, Грейс.

— А как насчет того, чтобы я ослабила твой…

Дверь распахивается, и в ярко освещенном проеме появляется Сол.

Он моргает.

— Мисс Джеймисон?

— Эээ… — Я замираю. А затем подношу телефон к уху. — Извини, мам. Мне пора идти.

Слоан ухмыляется Солу, словно тигр, заметивший добычу.

Ррр. Кто этот красавчик?

— Никто.

— А? — Сол оглядывается через плечо. — Ты со мной разговариваешь?

— Нет, Сол. Я просто… ничего.

Слоан машет руками над его торсом.

Посмотри на эти большие руки и эти мечтательные карие глаза. Ей, папочка!

Я замираю от ужаса.

Слоан обходит Сола по кругу, но он определенно видит, как дергается мой правый глаз.

Он выглядит немного диким. Мой тип плохого парня. Он одинок?

— Мисс Джеймисон, с вами все в порядке?

— Да, э-э… тебе следует пойти.

Сол бросает на меня еще один странный взгляд, прежде чем спуститься по лестнице.

Пока, папочка. Позвони мне?

Слоан вытягивается на цыпочках и машет рукой, вытягивая шею, чтобы заглянуть через перила.

Финн выходит следующим.

Слоан резко оборачивается, и ее челюсть отвисает.

Кажется, я только что снова умерла.

Я бросаю на нее сердитый взгляд, явно давая ей указание заткнуться.

— Ты в порядке? — Финн приподнимает подбородок, глядя на меня своими ониксовыми глазами.

— Я в порядке. — На этот раз я знаю, что лучше не обращаться к Слоан, даже несмотря на то, что она где-то на заднем плане говорит самые неуместные вещи.

— Ты выглядишь немного… вспотевшей.

Я вздрагиваю, когда слышу, как Слоан использует слова «души» и «меня» в одном предложении.

Датч и Каденс присоединяются к Финну в дверях.

Я не хочу слушать, что Слоан говорит о близнеце Зейна.

— Мисс Джейми… Грейс! — Каденс проталкивается мимо Финна и хватает меня за руку: — Проходи внутрь. Садись. Выглядишь так, будто сейчас упадешь в обморок.

Зейн, должно быть, слышит их, потому что он появляется из ниоткуда. Следующее, что я помню, это то, что меня тянут в его объятия. Я перекатываюсь по его груди, вдыхая лесной запах. Он обеспокоенно смотрит на меня, неся меня на кровать.

— Что случилось? Твоя мама что-то сказала?

Я качаю головой: нет.

— Она выглядит так, будто увидела привидение, — бормочет Финн.

Слоан плывет позади нас, в ее глазах сердечки

Я съеживаюсь.

— Тебе больно? — Зейн кладет руку мне на лоб и ругается. — Она горячая.

— Я принесу градусник, — говорит Финн, бросаясь в бой.

— Я в порядке.

— Может быть, Зейну стоит отвезти тебя обратно в больницу, — ворчит Датч.

— Больница больше небезопасна. Мы не знаем, кто наблюдал за нами во время визита к Славно.

Каденс упирает руки в бока.