— Я сделала тебе больно? — плачет мама. — Слишком близко подошла к швам?
Я подношу палец к неровной линии, проходящей вдоль моего виска, исчезающей в моих вьющихся волосах.
Швы почти зажили, но все еще неровные.
— Я в порядке, — говорю я, выдавливая улыбку.
Нижняя губа мамы дрожит.
— Не могу поверить, что кто-то сел за руль пьяным в такую рань. До чего дошло наше общество?
— Да, — нервно соглашаюсь я, опуская взгляд.
Мама и так уже так переживает из-за меня и Зейна. Не то чтобы есть я и Зейн. Я не хотела говорить ей, что на прошлой неделе было не первое покушение на мою жизнь.
— Мне следует еще раз позвонить в полицию.
— Мама, я хочу пить. Ты не могла бы принести мне кофе из торгового автомата?
Она ворчит на меня.
— Ты не можешь пить кофе вместе с лекарствами. Ты же знаешь.
— Тогда что-нибудь сладкое. Пожалуйста.
— Посмотрю, смогу ли я найти бутылку натурального апельсинового сока. Я сейчас вернусь.
Она спешит выйти из комнаты.
Я судорожно выдыхаю и похлопываю себя по груди, пытаясь ослабить узел, который становится все туже каждый раз, когда она упоминает об аварии.
Моя стратегия ошибочна, я это прекрасно понимаю. Я не могу вечно отвлекать маму от правды, но в настоящее время у меня нет планов просветить ее о том, насколько опасной стала моя жизнь.
Мое внимание привлекает тень возле моей больничной палаты.
Я инстинктивно отодвигаюсь на больничной койке.
После того, как Джарод Кросс подставил меня, чтобы разоблачить директора Харриса, весь мир казался заполненным страшилами. Я подпрыгивала от теней, ощетинивалась от шагов медсестёр во время их ночных обходов и отказывалась пользоваться туалетом в одиночку. Мне также снились кошмары о том, что человек, стоящий за аварией, возвращается, чтобы закончить работу.
Из-за повышенной готовности практически невозможно нормально выспаться. Я выгляжу ужасно.
Вот почему, когда дверь открывается и входит Зейн, занимая слишком много места своим невероятным ростом и в громоздкой кожаной куртке, моим первым инстинктом является желание спрятать лицо под одеяло.
Я чувствую, как натягиваю простыню, прежде чем вспоминаю, что Зейну восемнадцать, он мой ученик, мой сводный брат и…
На самом деле, в еще одном «и» нет необходимости.
Все эти причины означают, что мне не следует беспокоиться о том, выгляжу ли я красиво в его присутствии.
Я отбрасываю простыню и скрещиваю руки на груди.
Зейн проходит через дверь, останавливается прямо возле моей кровати. Пока он стоит там, мой взгляд блуждает от его чернильно-черных волос к его глазам цвета морской волны и вниз к перевязке, поддерживающей его запястье.
Меня охватывает несомненная тревога, и я не могу понять, вызвана ли она личным или профессиональным интересом. Болит ли его запястье? Принимает ли он обезболивающие? Смирился ли он наконец с тем, что больше не сможет играть на барабанах?
Глядя на него сейчас, что-то подсказывает мне, что он не признал своего поражения и, вероятно, никогда этого не сделает.
Зейн ничего не говорит, открыто изучая шрам на моем лице. Я смущаюсь швов и уродливой раны, которую они оставят, но отказываюсь прикасаться к виску и давать ему понять, что его осмотр меня беспокоит.
Это не так.
Я этого не допущу.
— Что ты здесь делаешь?
— Грейс, — шепчет Зейн мое имя, словно падший ангел в молитве.
Он медленно протягивает руку и проводит пальцами по моему лицу, трогая шрам.
На секунду я задыхаюсь, краснею и мне становится тепло.
И тут я вспоминаю, кто я.
Кто он?
И я хмурюсь, отдергивая голову.
— Тебе не следует здесь находиться.
— Тебе тоже не следует этого делать.
Его губы наконец-то дергаются в фирменной, бесшабашной ухмылке, узел в моей груди становится легче, пока не начинает плыть, притягивая меня к нему.
Но я не плыву и не наклоняюсь вперед.
Я остаюсь там, где я сейчас, на больничной койке.
Где безопасно.
Воздух наполняет жужжащий звук.
Зейн проверяет свой телефон, а затем смотрит на меня.
— Есть кое-какое место, где нам нужно быть.
— Я никуда с тобой не пойду.
Он поджимает губы, как будто что-то в моем тоне забавляет его.
— Что?
— Я рад, что ты все еще можешь бороться, тигренок. — Он оглядывает меня, как будто ему нравится то, что он видит. Невозможно. Мои волосы не расчесывались уже несколько дней, и теперь они представляют собой лишь завитки и узлы, зачесанные в лучший пучок, который только могла сделать мама. Мое лицо полностью лишено макияжа, а из-за бессонницы у меня темные круги.
Я с трудом сглатываю, слегка отворачивая от него голову.
— Тебе следует уйти, пока не вернулась моя мама. — Мне хочется, чтобы мой голос звучал строго и резко, но вместо этого приказ вырывается дрожащим шепотом.
Зейн смеется надо мной.
Монстр.
Злой, бессердечный придурок.
Вместо того, чтобы уйти, он наклоняется вперед. Положив одну руку на стену рядом с кардиомонитором, наклоняется так близко, что его нос почти касается моего.
— Ты беспокоишься обо мне?
