— А если они не поверят мне? — спросил Моисей.
— Что ты держишь в руке?
— Посох.
— Брось его на землю!
Бросил Моисей посох, и посох стал змеем, Моисей даже испугался и побежал.
— Не бойся, бери его за хвост!
Взял Моисей змея за хвост, и — снова палка в руке его.
— А теперь сунь руку за пазуху, — приказал Бог.
Сунул Моисей руку, смотрит, а она побелела вся от проказы, стала как снег.
— Положи опять за пазуху руку!
Положил Моисей руку, и тут же прежней стала его рука.
— Если они первому знамению не поверят, второму точно поверят, — сказал Бог. — А если нет, то зачерпни воды из реки и плесни на сушу — вода превратится в кровь.
— Не речист я, Господи, — сказал Моисей. — Тяжело мне дается речь. Лучше другого кого пошли.
Разгневался Бог:
— Разве нет у тебя брата Аарона? Он выйдет тебе навстречу. Аарон будет твоими устами, а ты будешь, как Бог, внушать ему слова. Иди в Египет — умерли уже все, кто хотел когда-то тебя убить.
И еще сказал Бог:
— Если станет упрямиться фараон, скажи, что убьешь его первенца.
Вернулся Моисей к Иофору, посадил на осла жену и сына и отправился в Египет.
В пустыне встретил его брат Аарон, пересказал ему Моисей веление Бога, и пошли они вместе. Собрали всех старейшин, Моисей сделал знамения, и поверил в него народ.
Моисей и Аарон пришли к фараону и сказали ему, что Бог велит отпустить народ в пустыню молиться.
— Кто такой ваш Бог, чтобы я его слушался?! — возмутился фараон. — Не отвлекайте людей и идите работать.
В тот же день приказал фараон не давать пришельцам соломы для делания кирпичей.
— Пусть ищут солому где хотят, а урока не убавляйте. Обленились все. Дать им больше работы, чтоб не болтали попусту!
Пошли несчастные собирать жнивье вместо соломы.
— Зачем вы все это затеяли? — говорили они Моисею и Аарону. — Зачем разгневали фараона?
Моисею было тогда восемьдесят лет, а Аарону — восемьдесят три года.
Снова пошли они к фараону, и бросил Аарон свой посох перед фараоном и его приближенными. Посох сделался змеем. Египетские волхвы тут же побросали свои палки на землю, и их палки тоже сделались змеями, но змей Моисея пожрал всех змей волхвов фараоновых.
Рассердился фараон, никак не хотел отпустить пришельцев.
Сказал Бог Моисею:
— Завтра утром пойдет фараон к Нилу, а ты выйди навстречу и снова проси отпустить народ на молитву. Если не захочет, ударь посохом по воде — и вода в реке превратится в кровь, вся рыба умрет, и река воссмердит. Аарону скажи: пусть возьмет свой посох и поднимет руку над всеми водами египетскими, над их ручьями, каналами, озерами, над всякой водой — и повсюду, во всей земле, даже в деревянной и каменной посуде, вода переменится в кровь.
Сделал Моисей, как велел Бог, но волхвы фараоновы то же самое могли сделать. Рассердился фараон и ушел в свой дом.
А египтяне стали копать у реки колодцы, чтобы найти воду для питья, потому что из реки пить было нельзя.
Прошло семь дней, и снова Бог послал Моисея к фараону. На этот раз Моисей пригрозил фараону жабами. Но не согласился фараон отпустить народ.
Тогда велел Моисей Аарону поднять посох и вывести всех жаб из рек и озер, чтобы кишела ими земля Египетская, чтобы во всех домах и во всех постелях, даже в печах и квашнях фараоновых — повсюду были жабы и лягушки.
Покрылась земля Египетская жабами. Но волхвы египетские сделали то же и выгнали жаб из вод.
Позвал тогда фараон Моисея и Аарона и сказал:
— Попросите своего Бога, чтобы убрал он жаб из моей земли, а потом я вас отпущу в пустыню.
— Какой срок ты мне дашь? — спросил Моисей.
— До завтра.
И вымерли жабы в домах, на дворах и в полях.
Но не сдержал слова своего фараон.
Ударил Аарон жезлом в пыль, и вся пыль превратилась в мошек, которые облепили людей и скот по всему Египту.
Волхвы фараоновы старались сделать то же, а не могли.
— Отпусти их, — сказали они фараону.
Но фараон не отпустил народ молиться.
Тогда наслал Моисей на Египет оводов, и не стало нигде от них житья.
Позвал фараон Моисея и Аарона и говорит:
— Не ходите никуда, здесь принесите жертву своему Богу.
— Нет, — ответил Моисей, — египтяне забросают нас камнями.
— Ну идите, только не ходите далеко.
— Завтра не будет мух, — сказал Моисей, — но не обманывай нас.
Однако и на этот раз обманул фараон.
Тогда вызвал Моисей падеж скота в земле Египетской. Узнал фараон, что у пришельцев скот не погиб, и снова ожесточился.
Взял Моисей горсть золы и бросил к небу на глазах фараона, и поднялась по всей земле пыль, от которой воспалялась кожа и появлялись нарывы на людях и на скоте. И даже волхвы египетские все заболели.
— Я могу весь Египет и тебя извести, — сказал Моисей фараону. — Только для того я сохраняю тебя, чтобы показать свою силу. Прикажи завтра собрать все стада и людей под крышу, потому что будет сильный град и убьет всякого, кто не спрячется.
И побил град всякого, кто не послушался Моисея. Только в земле Гесем, где жили пришельцы, не было града.
— Грешен я, — сказал фараон Моисею и Аарону. — Больше вас не обману. Остановите град.
