— Скажи старцам: отец мой бил вас бичами, а я буду наказывать вас скорпионами. Отцово иго было для вас тяжело, мое будет еще тяжелее.
И послушал Ровоам молодых людей.
Как только объявил он свое решение, разошлись сыны Израилевы по шатрам своим и отложился от дома Давидова.
Ровоам царствовал в Иудее, Иеровоам — в Израиле. По все дни свои враждовали они между собой.
Прошло время, и воцарился на израильском троне царь Ахав. В жены взял он себе Иезавель, финикиянку, дочь царя сидонского. Стал царь Ахав служить и поклоняться богу Ваалу, поставил ему в Самарии жертвенник, а жена Ахава истребляла пророков, сынов Израилевых. Ахав согрешил более всех других царей, и тогда сказал царю пророк Илия:
— В ближайшие годы не будет ни росы, ни дождя, разве только по слову моему.
И велел Бог Илие скрыться на востоке у потока Хораф.
— Из этого потока будешь пить, а вороны будут тебя кормить, — сказал Илие Бог.
Пришел пророк к потоку, и, действительно, вороны приносили ему утром и вечером хлеб и мясо, а из потока он пил.
Спустя время поток иссох, потому что повсюду была сушь.
— Встань и пойди в Сарепту сидонскую, — сказал Илие Бог. — Есть в том селении вдова, которая будет тебя кормить.
У ворот Сарепты встретил Илия женщину, собиравшую дрова. Подозвал ее Илия и сказал:
— Дай мне воды.
Пошла женщина по воду, а пророк крикнул ей вслед:
— Захвати мне и хлеба кусок.
— Нет у меня ничего печеного. Только горсть муки в кадке да ложка масла в кувшине. Вот наберу дров, испеку блин себе да сыну, и с тем умрем.
— Не бойся, — произнес Илия. — Делай, как ты сказала, но прежде того испеки мне маленькую лепешку. Мука в кадке твоей не кончится, а масла в кувшине не убудет, пока не польется дождь.
Послушалась она, и в самом деле хватило им масла и муки на все дни.
Вскоре заболел у этой женщины сын, и остановилось его дыхание. Разрыдалась вдова и стала упрекать Илию:
— Ты пришел и сжил со света моего сына.
Положил пророк мальчика на свою постель, трижды воззвал к Богу, и мальчик ожил.
— Истинно слово Божье в твоих устах! — обрадовалась женщина.
Прошло три года. Страшный голод был в Самарии. И сказал Бог Илие:
— Покажись царю Ахаву! Я пошлю дождь на землю.
Пошел Илия к царю Ахаву.
— Ты ли это, гроза израильтян? — спросил царь Ахав. — Не из-за тебя ли такая страшная сушь?
— Не я гроза, а ты и твоя семья, потому что поклоняетесь вы Ваалу, — ответил пророк Илия. — Пусть все теперь идут на гору Кармил. Туда же пошли пророков Ваала.
Сделал царь Ахав, как сказал Илия, и на горе Кармил обратился Илия к народу:
— До какой поры вы будете хромать на обе ноги? Следуйте за Богом, если есть Бог! А если есть Ваал, идите за ним!
И не знал народ, что сказать.
— Я один остался пророк Господень, пророков Ваала здесь четыреста пятьдесят. Дайте нам двух быков. Пусть они одного приготовят к жертве, а я другого, но огня пусть не подкладывают, и я тоже не подложу огня. Обратимся каждый к своему богу. Тот бог, который ответит огнем, и есть настоящий Бог.
— Да будет так! — ответил народ.
— Начинайте вы, — сказал Илия пророкам Ваала, — потому что вас больше.
Приготовили они быка и взывали Ваала с утра до полудня, но не было никакого ответа.
— Громче кричите, — посмеивался пророк Илия. — Может быть, бог ваш задумался или в дороге, а может быть, и спит, так он проснется.
Кричали они что есть сил, кололи себя ножами и копьями, кровь лилась с них ручьем, но не было им никакого ответа.
Тогда восстановил пророк Илия разрушенный жертвенник, сделал канаву вокруг него, дрова положил, а на них — разделанного быка. Потом приказал лить воду на жертвенник, пока через край канавы не полилось. И воззвал пророк Илия:
— Услышь меня, Господи! Пусть узнает народ, что ты жив!
Вспыхнул сильный огонь и в миг пожрал жертву и дерево, и даже вода в канаве закипела и высохла.
— Хватайте пророков Ваала! — вскричал Илия. — Пусть не скроется ни один!
Отвели их к реке Киссон и там убили. Покрылось небо тучами, и хлынул дождь. Вскоре Илия помазал в пророки пахаря Елисея.
Рядом с дворцом царя Ахава был виноградник некоего Навуфея. И сказал царь Ахав Навуфею:
— Отдай мне свой виноградник под огород, я заплачу тебе или дам виноградник лучше этого, в другом месте.
— Это наследство отцов моих, — ответил Навуфей. — Не отдам.
Огорчился царь и пошел домой.
— Зачем расстраиваешься? — сказала ему жена Иезавель. — Будет у тебя виноградник Навуфея.
Написала она от имени царя Ахава письма к старейшинам и запечатала их царской печатью.
—
Так и сделали старейшины.
Только хотел царь Ахав пойти в виноградник, навстречу ему пророк Илия.
— Нашел ты меня, враг мой! — воскликнул царь Ахав.
