— Царь! Рассуди, справедливо ли это? Вчера мне соседка сказала: давай съедим твоего сына сегодня, а моего — завтра. Моего сына сварили и съели, а она своего спрятала.
— О горе мне! — закричал царь и разодрал одежды свои. — Куда смотрят пророки? Пусть Бог делает со мной что хочет, но сегодня же зарублю Елисея!
Послал царь к Елисею сановника, и ответил пророк:
— Пусть успокоятся все. Завтра дешевы станут ячмень и мука.
— Даже если с неба просыплет нам Бог муку, вряд ли это возможно, — усмехнулся сановник.
— Ты увидишь это собственными глазами, но отведать съестного тебе не придется, — гневно молвил пророк.
Тем временем четверо прокаженных сидели у городских ворот, не знали, куда им податься: если в город пойти, с голоду помрут, если у ворот сидеть — все равно помирать.
— Пошли в сирийский стан. Может, помилуют нас, — решили прокаженные.
Пришли к сирийцам, а в стане пусто. Оказывается, сирийцам послышался стук колесниц, ржание коней и шум войска. Подумали сирийцы, что хеттийцы с египтянами спешат на помощь Самарии, и двинулись навстречу.
Наелись прокаженные, напились, стали золото прятать, а потом подумали: «Нехорошо мы делаем. Это радостный день, и на нас падет вина, если не уведомим дом царский».
Побежали они к привратникам городским, те немедленно доложили царю, но царь решил, что сирийцы хитрят — выманивают жителей Самарии. Послали всадников узнать, где сирийцы, и посланные сообщили, что и вправду сирийцы сбежали.
Ринулся народ в стан сирийский и нечаянно затоптал сановника царского, стоявшего у ворот.
Так он видел, но не отведал.
Заболел пророк Елисей, и заплакал над ним царь Иоас.
— Возьми лук и стрелы, — сказал пророк Елисей.
Взял царь Иоас лук и стрелы.
— Выстрели в окно.
Царь Иоас выстрелил.
— Это победная стрела, — сказал пророк Елисей. — Поразишь ты Сирию. А теперь ударь стрелами по земле.
Ударил царь Иоас три раза и остановился. Рассердился пророк Елисей:
— Надо было пять или шесть раз ударить. Тогда бы ты навсегда побил Сирию, а теперь только три раза поразишь сирийцев.
Умер пророк Елисей, и похоронили его. И действительно израильтяне выиграли в трех битвах с сирийцами.
Царь ассирийский Салманассар напал на Самарию и осадил ее, а через три года взял город. И переселил царь ассирийский израильтян в Ассирию.
Через восемь лет пошел Сеннахирим, царь ассирийский, против всех укрепленных городов Иудеи, взял их и наложил на царя иудейского дань.
Ассирийцы угрожали и Иерусалиму, но напала на них чума, и они ушли той же дорогой, по которой пришли.
А потом вавилоняне, которых еще называли халдеями, взяли Иерусалим — разрушили город, сожгли знаменитый храм и переселили всех жителей в Вавилон.
Вавилонский царь Навуходоносор приказал взять из плененного Иерусалима несколько красивых и понятливых мальчиков и научить их языку и книгам халдейским. Между отобранными были Даниил, Анания, Мисаил и Азария.
Назначил им царь Навуходоносор ежедневную пищу и вино со своего стола, но юноши решили не оскверняться царскими яствами и попросили, чтобы им давали только овощи и воду.
Поначалу не хотели пойти им навстречу, но когда попробовали для опыта питать их так, как они просили, увидели, что стали юноши здоровее и красивее тех, кто ел царскую пищу.
Потом юноши были представлены царю Навуходоносору, он нашел их мудрее многих и оставил при дворе.
Приснился раз царю Навуходоносору сон, который очень мучил его. Позвал он своих толкователей и мудрецов и говорит:
— Был мне сон, не могу его рассказать, потому что слово от меня отступило. Растолкуйте мне этот сон.
Ничего не могли поведать халдейские мудрецы, и царь Навуходоносор приказал их всех жизни лишить.
Услышал о том пророк Даниил и просил не убивать мудрецов:
— Я открою значение сна.
Ввели Даниила к царю.
— Бог открыл в твоем сне, что будет в последние дни твоего царствования, — сказал Даниил. — Приснился тебе истукан — огромный, блестящий. Голова золотая, грудь и руки — из чистого серебра, живот и бедра — из меди, голени — из железа, а ноги — отчасти железные, отчасти — глиняные. Сорвался камень с горы и разбил того истукана в прах, так что и следа не осталось от глины, железа, меди, серебра и золота. А камень сделался великой горой и наполнил собой всю землю. Вот сон, и вот толкование его: ты — царь, царь царей, ты — золотая голова. После тебя будет другое царство, ниже твоего, и еще третье царство, медное, которое будет владычествовать над всей землей. Четвертое царство будет крепко, как железо, и, как железо, все будет сокрушать. Потом будет царство частью крепкое, частью — хрупкое. И не сольются две части, как глине не дано смешаться с железом. Но во дни всех этих царств появится царство, которое разрушит все остальные, а само будет стоять вечно — об этом говорит камень, который сорвался с горы и сам стал горой.
