– Я понимаю твою историю. Ту часть, где тебя отдали, по крайней мере. Меня бросили на улице, когда я была совсем маленькой. – Грейвз отпустил её футболку и внимательно посмотрел на девушку. – Я уже сказала тебе, что Джейсон подобрал меня в детстве. Что он тренировал меня как свою преемницу. Но это ещё не всё.
Грейвз подцепил её пальцем за подбородок, призывая посмотреть на себя.
– Расскажи.
Его слова подтолкнули Кирс продолжить.
– Он хотел научить меня лучше воровать. Ввести в свой круг общения. И сначала так и было. Всему, что я умею, я научилась у него. Он был отличным вором. Я, к его недовольству, была ещё лучше. – При мысли о том, что собиралась сказать дальше, девушка замерла. Но присутствие Грейвза успокаивало, уравновешивало, помогало держать себя в руках.
– Джейсон был… нестабильным. – У неё вырвался резкий смешок. – Господи, почему же о нём так сложно говорить? Он был уродом, отвратительным и недостойным никакого прощения.
– О тех, кто ранил нас сильнее всего, всегда говорить сложно, – мягко сказал Грейвз, словно тоже понимал её боль.
– Может быть, и так. – Она опустила глаза, больше всего на свете желая спрятаться от воспоминаний о Джейсоне куда подальше. Чтобы он больше никогда не мог на неё повлиять. – Из-за того, что я была особенной, он проводил со мной больше всего времени. Обращался со мной как с… членом семьи. И ты пойми, в хорошие дни он был словно солнце в летний день. Благодаря ему вращался мир.
– А в плохие дни?
Она поёжилась.
– В плохие дни я никогда не знала, выживу я или умру от его руки.
Грейвз замер.
– Он причинил тебе вред?
– Вред? – Ее голос сорвался. Кирс посмотрела ему в глаза. – Я годами не знала, за какой шаг получу ласку, а за что меня скинут с крыши здания.
– Он скидывал тебя с крыши?
– Чтобы я перестала бояться высоты, – сказала она. – Один раз он сломал мне руку в трёх местах. Срослось неправильно, так что он сломал её ещё раз, чтобы я не стала обузой в его планах. А все остальные члены гильдии при этом ненавидели меня за то, что я была его любимицей. – Кирс безжизненно рассмеялась. – Я бы всё отдала, чтобы быть кем угодно ещё. То, сколько он надо мной измывался…
Она не могла даже договорить.
– А потом Джен… нашла меня. И спасла, – объяснила Кирс. Грейвз накрыл её руку своей, такой сильной и успокаивающей. – Я давно хотела найти способ уйти от Джейсона и его воровской компании. Он пронюхал о моих планах. Его это… скажем так, не обрадовало. Я попыталась сбежать, но он в эти игры играл дольше меня, так что он меня нашёл. И остановил. – Голос задрожал, руки начали трястись. Самые жестокие слова были также и самыми правдивыми, но ей ещё ни разу не доводилось произносить их вслух.
– Можешь не продолжать, – низким, грозным тоном ответил Грейвз. – Я уже и так хочу его убить.
– Нет, мне надо сказать, – выдавила из себя девушка. – Он сказал, что просто забирает то, что принадлежит ему. Что я его собственность, и мне запрещено уходить. Что он убьёт меня прежде, чем допустит это. Наверное, он думал, что я мертва, когда избил меня до полусмерти и бросил изломанное тело в пустом переулке. – Кирс икнула на следующем слове. – Даже в смерти от него было не сбежать.
В глазах Грейвза плясали огни.
– И это нас они называют монстрами.
Кирс кивнула. Люди могли быть монстрами не хуже тех, у кого росли когти и клыки.
– Так вот что я видел тогда, – сказал он еле слышно, словно боясь её спугнуть.
– Ты о чём?
– В тот единственный раз, когда я смог тебя прочесть, когда тебя переполняла магия Имани. Я увидел тебя окровавленной в каком-то переулке. Я видел, что Джейсон с тобой сделал. – Грейвз сжал кулаки.
Она сглотнула.
– Ага.
– Я тогда этого не осознал. Не понял, почему твой мозг так зациклился на том изображении.
– Теперь ты знаешь, – прошептала Кирс.
– Как ты от него сбежала?
– Это произошло в паре кварталов от борделя Колетт. Джен притащила меня туда, – объяснила Кирс. – Поначалу я жутко боялась, что меня заставят работать в борделе или девочкой на побегушках. Что все вокруг меня были так милы только в качестве уловки, а потом сделают мне больно. – Кирс тяжело вздохнула. – Но всё было не так. Джен не такая. Я очень долго это осознавала, но она всегда была просто моей подругой. Она залечила мои раны.
– И где Джейсон сейчас? – убийственно тихим голосом спросил Грейвз.
Она помотала головой.
– Мёртв, я думаю. Я всадила в него нож. – Кирс опустила глаза на руки, нервно цепляя заусенцы. – Нужно было заставить его страдать побольше, но я не собиралась придираться, получив шанс отомстить.
– Хорошо, – сказал Грейвз, медленно снимая перчатки. – Я бы не вытерпел, если бы он был жив. Нашёл бы и убил собственноручно.
