– Я искал того, кто сможет вломиться в дом к Грейвзу. Эмбердаш предложил мне несколько неудачных кандидатов, пока, наконец, мы не дошли до вас. Если так вам будет легче, то знайте, что он предложил вас очень нехотя и только тогда, когда других вариантов попросту не осталось.
– А это разве не нарушает вашего с Грейвзом уговора?
– На грани, – признал он.
– А зачем пытаться меня убить после того, как у меня получилось? Это разве не противоречит вашим планам?
– Вы вышли через главный вход. Я решил, что вы теперь на его стороне.
– А нынче, когда я буквально у него живу, значит, не считаете?
– Ещё как считаю, – с широкой улыбкой ответил он, но дальше не продолжил. – Вам нравится каберне-совиньон?
Покачав вино в бокале, он сделал небольшой глоток. Но Кирс ничего не ела с самой вечеринки. Начинать с вина вряд ли было лучшим решением.
Вместо этого девушка взяла стакан воды. Перед ними появились свежие салаты из зелени и корзина с хлебом. Лоркан взялся за вилку.
– Значит, без вина, – сказал он. – Надеюсь, хотя бы салат будет вам по вкусу.
Кирс с наслаждением запустила вилку в салат, но ко рту её не поднесла.
Лоркан вздохнул и тоже отложил вилку.
– В этом же вся суть. – Его голос смягчился. – Я завожу разговор. Хочу узнать вас получше.
Она положила локти на стол, наплевав на этикет.
– Зачем?
– Я в вас ошибся. Когда увидел, как вы выходите из дома Грейвза, я решил, что он переманил вас на свою сторону, что вы заодно и Эмбердаш меня подставил. Я не хотел дарить Грейвзу ещё одну пешку. Признаю, порой я принимаю решения слишком поспешно, когда речь идёт о нём. Но мы с вами не враги.
Она хотела спросить, почему он так торопился во всём, что связано с Грейвзом. У неё было столько вопросов. Невыясненных вопросов, вокруг ответов на которые Грейвз вертелся, как хитрый лис. И вот перед ней сидел Лоркан, готовый предоставить ей информацию. Но какой ценой? Нужно быть осторожной. Лоркан казался лёгкой добычей, но тот, кто мог потягаться с Грейвзом, однозначно умел вести игру.
– Как скажете, – кратко ответила девушка, наклонившись и пробуя салат.
Её подвеска качнулась над едой. Лоркан издал тихий горловой звук.
– Что за птица у вас на кулоне?
Она подняла глаза, уверенная, что он и так знает ответ.
– Крапивник.
Лоркан улыбнулся во все тридцать два зуба.
– Правда? Крапивники – замечательные птицы.
Кирс устало посмотрела на него.
– Тоже сейчас расскажете мне о том, как их убивают на следующий день после Рождества?
– Я смотрю, Грейвз снабжает вас информацией, – понимающе сказал он. – Крапивники – это предвестники весны. Конца зимы. Смены времён года, всё такое.
– А их убивают просто забавы ради.
– Ну, уже нет. В наше время всё ограничивается вечеринкой. – Он отпил ещё вина. – Но уверен, Грейвза ваш кулон весьма заинтересовал. Как и меня, птичка.
Кирс заставила себя держать руки на виду, как бы сильно ей не хотелось спрятать украшение под одежду.
– А теперь ешьте. Выглядите так, словно уже несколько недель голодаете.
Абсурдное заявление, учитывая, что до адского похмелья от волшебного порошка она питалась лучше, чем когда-либо в своей жизни. Решив свалить это наблюдение на общее недомогание, она решила всё же поесть. За первым укусом последовал второй, затем третий. И что не так с этими мужиками и едой? Как мог салат быть таким вкусным?
– Козий сыр с моей домашней фермы и свежая малина.
– Откуда вы достали малину посреди зимы? – спросила Кирс, вылавливая из салата ещё одну ягоду и наслаждаясь ей. Малина была и у Лоркана, и у Грейвза. Деньги были ответом на этот вопрос.
– У нас всех есть свои секреты, – сказал он, сверкнув глазами.
Когда они наконец прикончили салаты и Кирс наелась самого тёплого и хрустящего хлеба на свете, прибыло основное блюдо. Как и обещали, это был ягнёнок в ароматном соусе с гарниром из картофельного пюре с коричневым маслом.
– Расскажите мне о себе, – продолжил Лоркан. – Что вы делаете развлечения ради? Какие у вас вкусы? Музыкальные предпочтения?
Кирс попыталась понять, чего он добивается. Она-то думала, он будет грубым и заносчивым. Что он не воспримет её всерьёз, попытается перекупить, а если это не сработает, то убить. Или, по крайней мере, скажет ей, что Грейвз – очень, очень плохой парень, и укоризненно погрозит пальчиком. Вот только… ничего из этого он не делал.
– Зачем вам обо мне знать?
– Я что, не могу посчитать красивую женщину интересной? – спросил Лоркан.
Она наклонилась вперёд и похлопала ресницами.
– Вы считаете меня красивой?
– Вы прекрасно знаете, что вы красивая. И очень интересная, учитывая, как долго вы прожили на улицах благодаря своим навыкам.
– Надо же, какой вы милый, – заигрывающе сказала она.
Лоркан снова рассмеялся. Как же легко это у него получалось.
– Если я кажусь вам милым уже сейчас, то подождите до десерта. Не буду портить сюрприз, но это моё любимое блюдо. – Лоркан откусил ещё немного ягнятины, прожевал и снова заговорил: – Итак? Что там по интересам?
– Сначала вы, – сказала она, откусывая кусок самого сочного мяса, что когда-либо пробовала.
