Библиотека Остролиста полностью

– Существуют вещи пострашнее, чем та нечисть, о которой знает этот мир, – сказал он, словно читая её мысли. – Все те истории, что вы слышали, все мифы и легенды несут в себе зерно истины.

– Например?

– Например, я, – сказал он спокойно. Потом наклонил голову набок. – И вы.

– Я? – вырвалось у неё. – Я человек.

– Уверены?

Она ошарашенно фыркнула.

– Ну да. Разумеется. Как я могу быть чем-то ещё хуже, чем чудовище? А уж тем более вампир? Они пьют человеческую кровь. – Она скривилась от отвращения.

– Вампиры – ничтожные падальщики. Мы позволили им жить на поверхности, а сами остались в темноте, чтобы они не путались под ногами со своими мелочными войнами. Вы же… что-то совсем иное. – Кирс сглотнула, ожидая, пока он продолжит. – По вашим словам выходит, что вы можете снимать мои печати без чужой помощи.

– Ты всё говоришь про какие-то печати, но я даже не знаю, что это такое. То есть знаю, но речь явно не об этом.

Он тяжело вздохнул, словно её неосведомлённость оскорбляла его лично.

– Это магические барьеры.

– Так, – ошарашенно повторила она. – О них я и думала. Но… магия? – она не удержалась от насмешливого тона.

– Да, магия. Благодаря печатям моему дому не нужны стандартные охранные системы. Они не впускают внутрь чужаков и оповещают меня о любых попытках проникновения. – Он убрал руки обратно в карманы. – Вы не должны были суметь подойти к моему дому даже на пару метров без моего ведома. По крайней мере, без чужой помощи, взломщика печатей или внушительной магической силы.

Кирс уставилась на монстра, и у неё вырвался смешок. А потом она расхохоталась так сильно, что едва устояла на ногах. Давненько её никто не заставлял смеяться до слез. Итан всегда пытался, но сухой юмор Джен обычно работал лучше.

– И что вас так насмешило? – спросил он, прорываясь сквозь её смех.

– Магии не существует.

Он вскинул бровь.

– Да что вы?

– Монстры – это не магия, – сказала она нараспев. – Этот тезис они провозгласили, когда появились. Это же почти их девиз: монстры – не магия. Сверхъестественные силы: скорость, сила, ловкость – да, но они не могут типа… передвигать вещи силой мысли. Или как там ломаются эти твои печати?

– И вы им верите?

Девушка скептически посмотрела на Грейвза.

– Уж думаю, я бы заметила, если бы кто-то использовал магию. Или хотя бы слышала об этом.

– Загляните в любую сказку любого народа в любом уголке мира, – парировал он. – У этих мифов есть истоки. Это редкий талант, который обычно давят в зародыше, пока носитель ещё ребёнок, и он не успевает развиться во что-то более полезное. Так что нет, не думаю, что у вас был шанс встретить кого-то подобного ранее.

– Я просто… не верю тебе. С чего мне верить?

Он оглядел её так, словно она была самым раздражающим созданием на всей планете.

– Не имею привычки давать спектакли.

– Ну, если ты не покажешь мне магию, – сказала она, изобразив пальцами кавычки, – то как ещё я тебе поверю?

Он резко втянул воздух, потом выдохнул. Потом снова открыл коробочку и протянул ей. Заглянув внутрь, она обнаружила внутри толстую золотую монету размером с серебряный доллар. Грейвз кинул монету ей, и она поймала её на лету.

– А ты у нас чародей, я смотрю, – саркастически заметила Кирс, роняя монету на стол. – На улицах таких полно. Хотя ловкость рук неплохая, признаю.

Он оскалился, снова захлопывая крышку.

– Я здесь не для того, чтобы вас в чём-либо убеждать, но с чего бы мне врать?

– Могу придумать причин этак сто.

– Откройте шкатулку, – прорычал он. Девушка взяла коробочку в руки и картинно распахнула крышку, усмехаясь ему, но тут из шкатулки посыпались сотни монет. В панике вытаращив глаза, Кирс подняла коробочку повыше, а монеты продолжали рассыпаться по полу. Когда поток, наконец, прекратился, она попыталась нащупать в шкатулке двойное дно.

– Это что ещё за фокус? – спросила она. Коробочка, как ни крути её, выглядела совершенно обычной. И девушка видела, что в ней ничего не было. – Там же было…

– Пусто? – договорил он за неё. – А какой смысл охранять пустую шкатулку?

Кирс тихо ахнула и отбросила коробочку, словно та могла её обжечь.

– Какого хрена? Магия?

Грейвз смерил её высокомерным взглядом.

– Я же вам говорил.

Магия.

Мать её… магия.

Все эти годы, полные монстров. Они появлялись из темноты, убивая и своих, и чужих. Это были бесцветные дни. Если бы Кирс не занялась воровством ещё до войны, то погибла бы в самом её начале, как и все остальные. В каком-то смысле Джейсон спас ей жизнь, бросив в свой личный тёмный мир. Не то чтобы она не страдала сильно от его рук снова и снова. Но за все эти годы смертей и разрушений она поняла, что виноваты монстры, а не магия. Монстры… не магия. И тем не менее…

– Теперь верите? – спросил он.

Девушка открыла было рот, но снова закрыла его.

– Почему ты все это мне рассказываешь?