Света, их дочь, хоть и была ещё мала, но чувствовала, что всё не так хорошо. Шипящие по вечерам за закрытой дверью спальни родителей споры не оставались незамеченными, как бы они ни пытались это скрывать от неё. Недобрые утра стали нормой в их доме. Ещё не так давно проходящие всей семьёй завтраки с обсуждением взрослыми планов на день превратились в тягучее и молчаливое ожидание, когда её отведут в сад. Мама молча пила кофе. Папа сам себе жарил яичницу и садился за стол как гость. Стараясь никого не стеснить своим присутствием. Быстро ел и уходил на работу первым.
– А почему вы перестали вместе ходить на работу?
Мама молча и спешно допивала остатки кофе и поторапливала Свету собираться в сад. Вечером её забирал папа. На все вопросы он виновато улыбался и отвечал, что она мала ещё со взрослыми вопросами приставать. Но Света всё понимала. У них в саду такое уже проходили.
В первый раз она услышала это от своей подруги Веры. Та долго скрывала, что папа теперь не живёт с ними. Но однажды она неделю болела и, придя в сад, рассказала. Видятся они с папой по выходным и ходят гулять в парк. Иногда заходят в кафе-мороженое. После очередного воскресенья с папой она неделю и просидела дома. Вечером поднялась температура, и мама по телефону кричала на папу, что он как был безответственным, так и остался. Теперь из-за его мороженого ей дома неделю с Верой сидеть вместо работы. Хоть Вера и сказала маме, что у неё горло не болит и это не из-за мороженого, но та не стала ничего слушать. Сказала только, что папа теперь наказан и гулять после выздоровления можно с ним исключительно во дворе.
Вот и сейчас Светка интересовалась у Веры:
– А до того, как твой папа стал жить отдельно, они ссорились?
– Ещё как! – Вера кормила по очереди кукол, рассаженных за их столиком. – Они закрывались на кухне и долго кричали там. Иногда что-то билось. Мама потом плакала, а папа хотел помириться, но она отвечала, чтобы он шёл к своей шаболде. Ты не знаешь, кто такая шаболда?
– Не.
Потом Вера рассказала, что иногда дни проходили спокойно, но в один день после очередной ссоры папа собрал чемодан и ушёл. И вот теперь он приезжает, только когда выходной.
Света подозревала, что у них дома тоже происходит что-то подобное. Хоть посуду никто не бьёт, и мама не просит папу уходить к шаболде, но, возможно, недалёк тот день, когда её папа тоже соберёт чемодан и уйдёт.
В воскресенье после завтрака Света, оставив дома молчаливых родителей, убежала на улицу во двор играть с подружками. Ещё вчера они собрали несколько стекляшек от битых бутылок и приготовили фантики от конфет. Нужно было теперь нарвать цветов, и всё будет готово для секретиков. Выкапываешь в земле ямку, красиво выкладываешь фантиками и цветами, а сверху накрываешь стекляшкой. Потом всё это присыпаешь землёй. Теперь в любой момент можно прибежать и, смахнув чуть земли с поверхности, любоваться красотой под стеклом. Главное – место не забыть, где спрятан очередной секретик. Вот и сейчас, когда они искали место для очередного секретика в палисаднике, в зарослях за домом, они вдруг услышали слабый писк.
– Слышишь? – Вера оторвалась от копания ямки.
– Да, – Светка и остальные девчонки тоже обратили внимание. – Это из подвала!
Подбежав к маленькому окошку в цоколе, они снова прислушались. Писк явно шёл из недр подвала.
– Там, наверное, котёнок. Слышите, как пищит? – Все сгрудились у окошка и пытались что-то рассмотреть в темноте. – Надо его спасти!
Окно в подвал было зарешечено, но вроде как можно было протиснуться между прутьев. Из всех, кто попробовал, голова пролезла только у Светки.
– Голова прошла, всё остальное пройдёт! – Командовала Вера. – Давай, протискивайся, а мы тебя за ноги будем держать.
Голова, плечи. Затем Светка протиснула внутрь грудь, и вот уже почти всё тело пролезло. Писк стал слышен отчётливее.
– Я его слышу! – Кричала она подружкам. – Но здесь темно! Ещё немного!
Вера с подругами ещё чуть опустили Светку, но тут вдруг ноги соскользнули, и в руках у них остался только одна Светкина сандалия.
– Ай! – послышалось из подвала.
– Ты там как? – Подружки прильнули к прутьям.
– Я, кажется, коленку разбила, – поскуливала из темноты Светка. – И лбом шлёпнулась на пол. Теперь шишка будет! И рука болит!
– Котёнка видишь? – Кричала Вера в подвал. – Бери его, и мы вас вытащим.
Внизу послышалась возня и периодические «Ай!» и «Ой!» Светки.
– Я не достану до окна!
Если снаружи окно в подвал было на уровне земли, то в самом подвале оно оказалось почти под потолком. Светка стояла и смотрела вверх. Даже если она подпрыгнет, то не факт, что сможет зацепиться. А если и зацепится, то вряд ли у неё получится удержаться. Писк тем не менее стал слышен ближе.
– Света! – послышался сверху голос Веры. – А ты точно не дотянешься? Может, там стул какой подставишь?