Саша был разочарован, но в то же время понимал, прослеживалась явная заинтересованность господина Загорского в каком-то одном конкретном учебнике по химии. Вряд ли его интересовала информация, которая находилась на страницах книги изначально. Ее он мог найти в любом учебнике, вряд ли одно издание так уж сильно отличалось от другого. Нет, скорей всего, ему была нужна какая-то более поздняя информация, которая появилась на странице книги уже после ее выхода из типографии.
– Возможно, твоего отца интересуют некие пометки, сделанные на полях страниц учебника. Или в той книге была закладка, на которой имелись важные для него сведения.
– Но как нам это узнать?
И самое главное, надо ли им было это узнавать? Ведь сейчас главное – это раскрыть убийство Леонтия. Найти настоящего убийцу и спасти тетку Иру от грозящей ей тюрьмы. Она надеется на помощь племянника. А что он делает? А он вместо этого занимается какой-то ерундой. И все равно Саша не мог избавиться от мысли, что книга может являться ключом к разгадке этого преступления.
Была еще одна вещь, которую он должен был сделать. Саше требовалось вернуть маме ее Пушкина.
Библиотекарь кисло скривился, когда вновь увидел Сашу в своих владениях. Тем не менее Саша вежливо объяснил, что вчера произошла ошибка. И когда начался пожар, ему случайно отдали стопку чужих книг. А его собрание сочинений Пушкина осталось тут.
– Вы тут видите своего Пушкина? – сварливо поинтересовался библиотекарь. – Нет? Вот и я его не вижу!
– Возможно, Пушкин уже в хранилище?
И снова присутствие Манифик сделало доброе дело. Библиотекарь отвел их в хранилище, показал полки с изданиями Александра Сергеевича, и все трое убедились в том, что собрание сочинений в десяти томах стоит на полке.
– Как же так? – растерялся Саша. – Уже?
Видя, что он расстроен, Манифик предложила:
– Думаю, что папа не рассердится, если мы отдадим книги обратно их хозяину.
– Вчера работал мой напарник. И завтра тоже будет работать он. Приходите и оформляйте возврат.
Но Манифик улыбнулась. И библиотекарь с ворчанием отдал Саше его книги.
– Можно, я оставлю вам собрание Бальзака?
Но тут уж мерзкий характер библиотекаря дал о себе знать. Не помогло даже умиротворяющее влияние Манифик.
Парень прямо оскалился и завопил:
– У меня тут не камера хранения! Приходите завтра и разбирайтесь!
Оказавшись на улице, Манифик вопросительно взглянула на Сашу.
– И что теперь нам делать?
Саша пристроил Пушкина в свой багажник, устроив его рядом с Бальзаком, и предложил:
– Мы могли бы отыскать этого Григория Малкина.
И Манифик вновь восторженно захлопала в ладоши. Ее приводило в восхищение любое высказанное Сашей предложение. В еще больший восторг ее привело появление Барона, который выскочил из салона машины, где его оставил хозяин. Подобно маленькой юркой метле, пес носился вокруг него, попутно от избытка накопившихся в нем чувств облаивая всех подряд.
Манифик досталось больше всего собачьего внимания. Барон лаял и одновременно вилял хвостом, чтобы все понимали, лает он для того, чтобы его заметила и получше разглядела такая замечательно вкусно пахнущая девушка.
– Это что же, твоя собака?
– Моя.
– У меня в детстве тоже жил пес. Гектор. Королевский пудель. Красавец. А уж умница какой! Мне его на семь лет подарила моя мама, и я очень любила Гектора.
– И что с ним стало?
– Папа решил, что я плохо себя веду, и в наказание убил Гектора.
– Убил?
– Застрелил.
Голос Манифик прозвучал равнодушно, но лицо ее исказила гримаса. Так девушка пыталась справиться с охватившими ее чувствами. Смерть бедного Гектора до сих пор отзывалась в ней болью.
– Это чудовищно.
– Такой уж он есть, мой папа. В общем, больше я никаких любимцев себе никогда не заводила. Живя с моим папочкой, нельзя давать слабину. Нельзя к кому-то привязываться, потому что он эту привязанность обязательно использует против тебя. Но поговорим о тебе. Ты так хорошо разбираешься в том, как вести расследование. Откуда?
– Опыт.
– Ты следователь?
– Нет, но так уж случилось, что раскрывать преступления мне не впервой.
– Тогда ты именно тот, кто мне и нужен. В принципе, я почему-то так и подумала, когда тебя увидела в нашем доме. А теперь я в этом окончательно уверена. Судьба – великая сила, она всегда посылает нам навстречу именно тех людей, которые нам и нужны.
– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы вытащить свою тетку из этой истории.
– Тут наши с тобой интересы совпадают. Я тоже не верю, что моего дядю Леню убила твоя тетя. И я хочу, чтобы был найден и наказан настоящий преступник.
– Тогда едем к этому Малкину?
Манифик кивнула, но поинтересовалась, есть ли у Саши оружие.
– Потому что ночью в доме был он. А значит, убийцей тоже может оказаться он. И если так, то соваться к безумцу без оружия будет просто опасно.
Саша был с ней полностью согласен.
– Дубинка, электрошокер и газовый баллончик. Что предпочитаешь?
