— Так лучше, да? — с улыбкой отправил я зверю мысль, тот же ничего не ответил, он был увлечён потоком падающей на него силы. Энергия тени быстро рассеивалась в ярких лучах светила, больше половины потока испарялась, не доходя до требовательного получателя. И у меня был способ исправить этот недостаток. Как хорошо, что успел прочесть работу Романова про способы направленной отправки энергии! Рыхлые энергии, к которым тень и относилась, быстро рассеивались и плохо поддавались фокусировке, нужны были источники повышенного объёма, но у меня было преимущество в виде целого океана энергии.
Интересно, а на соревнованиях можно использовать космическую энергию Порядка?
— Это что у тебя за скипетр? — Туклик отвлёкся от сосредоточенно почёсывания и с недоумением разглядывал проявившийся агрегат в моей руке.
— Серп-фокус, — я слегка покрутил блестящий полумесяц-резец за держатель, изливающийся из него концентрат силы двинулся вслед за плавным поворотом серой линзы в центре. Чёрный зверь недовольно пискнул и принялся преследовать беглеца.
— Что? Ай! — парень с остервенением принялся чесать выпустившего когти зверя, тот сразу обмяк. — Фокус? Научи меня этому фокусу, я тоже так хочу!
— Не фокус, а серп-фокус, — поправил Артур мурлейца. — Его обычно применяют на смешанных источниках, чтобы вычленить нужный вид энергии. Но ведь остальная сила будет безвозвратно рассеяна!
— Тут океан энергии, — зверёк под концентрированным потоком силы насыщался секунд за пятнадцать, уже довольно большое пространство вокруг меня было окрашено в синий цвет. — Ты разве не чувствуешь его? Серп-фокус никак не сможет навредить источнику, потому что источник слишком большой, энергия рассеивается сразу в него.
А ведь мы с этим мохнатым сейчас играли в солнечного зайчика наоборот! Сейчас не кот бегал за световым пятном, а я пытался успеть за котом со своим чёрным лучом.
— Интересное решение, — загромыхал голос наставника. — Экстрактор силы, да?
— Это серп-фокус, — послышался через усилитель голос Немолова, — нужная энергия сепарируется и фокусом направляем в хранилище. Только есть серьёзная проблема для источников силы, они быстро высыхают, ведь другие виды энергий рассеиваются. Эффективней была бы конвертация.
— Коллега, поймите уже наконец, что вы на Мурлее, — Жерон Па-Леко на секунду замолчал и загромыхал по залу. — Чего застыли⁈ Техники что ли не знаете⁈ Как, говорите, вас зовут? С какой вы группы? Поговорю с вашим куратором о вашей успеваемости! Так вот, уважаемый Сергей Петрович, это Мурлей, здесь требованиями к ёмкости источников можно пренебречь, понимаете? Это совсем другой вид научных изысканий. Вы всю жизнь работали с жёстким лимитом ресурсов и следили за доступностью источников, но здесь, на Мурлее, требуется кардинально другой подход. Не все, конечно, могут перестроиться…
Усилитель голоса погас, с ним громкий голос мурлейского профессора превратился в невнятное бормотание. Кажется, я нащупал примерную мощность потока, выше которой зверь уже просто физически не успевал заряжаться и перепрыгивать. Пять секунд на плитку. Чёрный кот прыжок за прыжком заливал песочные плитки синим, от подвешенной в серпе линзы ощутимо фонило жаром, слегка спасал плотный воздушно-водный блок, но и он быстро испарялся в жёстких потоках отсекаемой силы. Я уменьшил мощность потока, тепловое давление сразу спало, но и зверь стал прыгать реже. Плитка за двенадцать секунд ведь тоже неплохо?
— Нина, — повернулся я к сосредоточенной девушке, она удерживала между ладоней конус, из которой на кота комками вываливалась тьма. — Ты не узнавала, сколько секунд у прежних команд уходило на захват одной плитки?
— Нет, — с раздражением бросила девушка. — Я вообще к другому готовилась. У нас должны были быть стилусы, а не ползунки! Ты хоть понимаешь, что это значит?
Зверь девушки насытился тёмными хлопьями и перепрыгнул на соседний участок. Нина с раздражением тряхнула конус, тот завибрировал и вместо комков начал выдавать ровные плоские диски.
— Ничего хорошего, — мурлейка сама ответила на свой вопрос и взмахом руки перетащила висевшую пирамиду к коту. — Для ползунков нужен совсем другой уровень управления силой. Это значит, что мы будем соревноваться с лидерами.
— Может, это и хорошо? — улыбнулся я. — Сражение с сильным соперником всегда интереснее и полезнее. Так наш тренер говорит.
— У нас соревнования, а не тренировка! — диски из конуса падали на кота и обволакивали его. — Если проиграем, то вылетим, понимаешь, Ти? Никто из нас ещё ни разу не играл в эту игру, а вы вдвоём вообще с другой планеты.
— Нин, хватит накручивать, — подал голос Туклик и взмахами руки отправил мини-тучку за своим ползунком, тёмное облако обстреливало зверя мини-разрядами. — Ну проиграем мы, и что? Неприятно, но не трагично. Как будто на корову играем. Дошли ведь до арены? Дошли. Значит, зачёты уже в кармане.
— Ну, тоже верно, — неожиданно легко согласилась Нина, шагнула с конусом к чёрному зверю-перебежчику и вздрогнула от громкого оклика:
