Виктория ей лишь улыбнулась и направилась к кровати. Вечерело. Занятий кроме работы тут было мало, развлечений тем более. Виктория обычно любила гулять и болтать или есть фрукты и болтать. Сегодня было второе. Лена же решила воспользоваться моментом и изучить книгу. Слуги убираются на рассвете, поэтому она успеет унести книгу. Но хочется заглянуть в нее уже сейчас…
Она вышла в общую комнату женского дворца. Она была расписной, вся в коврах, подушках, стоящих на полу картинах. Они прижимались рамами к стенам и изображали то ли нимф, то ли фей. С длинными ушами и дикими, неестественными глазами. Картины пугали Лену, но в темноте были почти незаметны. Тут стояли музыкальные инструменты, множество маленьких столиков с пустыми тарелками — все здесь готово принимать гостей. Соландж рассказывала, что раньше женщин тут работало больше и они часто проводили вечера рассказывая друг другу стихи, приглашая музыкантов и напиваясь вина. «Но женщины, в отличии от мужчин, беременеют» — грустно говорила Виктория. А с появлением семьи многие женщины оставляли работу, хоть и такую престижную. Лена была уверена, что она в любом случае вернулась бы. Она никогда не планировала детей, было бы от кого… Но сейчас покинуть это место — равно покинуть дом.
Лена забралась на подоконник, открыла окно, пуская внутрь лунный свет. Воздух был мягкий, но влажный. Приближается дождь. Лена открыла книгу и сдула с первых страниц пыль. Началом служило изображение карикатурного мужчины, что держит длинный-длинный свиток, а вокруг него летают бабочки. Лена обрадовалась, в надежде., что тут и дальше будет больше картинок для понимания, но ошиблась. Следующая же страницы встретила её столбом текста с незнакомыми буквами, а еще мелкими, едва различимыми. Это же книга для обучения чтению! Не может она состоять из текста, которому обязана обучать!
Но Лена коснулась букв и неожиданно чуть не выпала в окно. Прямо в её голове прозвучало слово «Вначале». И это был её голос! Лена стала касаться дальше, мягко скользя по предложению пальцами. «Вначале следует очистить разум и быть готовым испить чашу знания до дна» — вот что значил заголовок страницы. И так было с каждым словом. Лена была поражена. Это напомнило ей чтение книг со шрифтом Брайля, что был изобретен для слепых людей. Она изучала их во время одной из практик. Помнила большие книги с альбомными страницами и выпуклые точки вместо букв, будто кто-то протыкал плотную бумагу ручкой. И видела, как люди читали вслух, просто проводя по ним руками. Сейчас и она была слепой, незнающей, и слова лились прямо ей в голову.
«Это мне поможет» — поняла она. В других книгах такого не было, поэтому ей следует быть осторожной, чтобы никто не поймал её за этим занятием…
Луна скрылась за дворцом напротив и Лена оторвала голову от книги. И тут же испуганно захлопнула её. Дворец напротив принадлежал мужской половине трудящихся в Первой Библиотеке. И там, в окне прямо напротив, с масляной лампой в руках, стоял Джонас Санд. Его волос практически не было видно, завязал он их, что ли, Лена не сразу его узнала. Лишь по зеленым глазам, что подобно фонарям горели в темноте. Он просто стоял там и смотрел на нее. За секунду до этого Лена успела уловить его задумчивое выражение лица. А сейчас снова лишь холодна маска.
«Надо сделать вид, что все в порядке» — решила Лена и приветливо ему помахала, улыбнувшись. Интересно, настучит ли он на нее? Ведь книги нельзя проносить в спальни. Но Лена была уверена, что он просто развернётся и уйдет. Но неожиданно он поднял руку и тоже ей махнул. Если он откроет окно, они смогут даже поговорить, не крича на всю Империю. Но Лена решила уйти, спрыгнула с подоконника и одними губами произнесла:
— Спокойной ночи.
Джонас ей кивнул в ответ.
«Неужели?» — Лена отвернулась, скрывая улыбку. Холодный библиотекарь начал таять…?
Если раньше Лена лишь подозревала, сейчас была уверена — Джонас Санд за ней следит.
Сначала она этого не замечала — все-таки, все на нее поглядывали. Слухи расходились быстро, явно руку господин Триф приложил. Даже читатели поглядывали на нее с интересом. Как никак новенькая библиотекарша, такая молодая, симпатичная, как вечно говорила Соландж. Но Лена знала, о чем думает большинство — «неужели эта девица открыла Мертвое хранилище?». Никто её ни разу об этом в лицо не спросил, кроме любопытного господина Трифорса, конечно.
Но вот сейчас внимание начало спадать — все привыкли к вечно занятой и руководящей Хелен Илиос, даже начали избегать её, лишь бы не завалила работой или вопросами. Трифорс давно на нее все скинул, но из-за неумения писать, с отчетами ей помогала Соландж, за которую Лена вычищала хранилища, подобно конюшням от пыли и грязи. Все также знали, что она уговорила Императора выделить бюджет на расширение Библиотеки! Детали умалчивали, но все же… Со стороны она казалась важной особой, кто-то даже начал называть её «леди», а не «миледи».
