— И все-таки вы подумайте над моим предложением. И обязательно звоните, если будут какие-то идеи.
— Лучше уж вы со своими идеями приезжайте, — расхохотался Самарский, кивнув в сторону наполовину опустевшей бутылки.
Едва мы поднялись из кресел, как в кабинете на пару минут пропало освещение, за дверью Самарского послышались недовольные голоса рабочих.
— Ну вот, опять электричество вырубило, — пояснил Виктор Николаевич. — Ничего, до конца смены дотянем на резервном генераторе. О каком тут увеличении говорить? Это бы удержать.
На прощание мужчины пожали друг дугу руки, я же, не скрывая благодарности за такой мастер-класс по укрощению самодовольных боссов, искренне улыбнулась нашему старому партнеру.
— Вас проводить? — по-свойски предложил Виктор Николаевич, выйдя вместе с нами в цех. Теперь узкие проходы подвластных ему лабиринтов были еще и плохо освещены, лампы горели лишь над несколькими верстаками, где продолжали вестись работы, и дальше точечно. Но моему боссу после проваленных переговоров явно не была приятна его компания.
— Спасибо, мы сами найдем выход, — потянул меня за собой Погодин, резко схватив под локоть. — До свидания!
Налево, направо, прямо, снова налево. Петляя между бесконечными дверьми, ведущими в подсобки, и залежами коробок с материалами, мы постепенно продвигались к выходу. Или нет? С такой скоростью, на которой мой босс торопился сбежать из этого ада, я уже давно перестала понимать, где нахожусь.
— Валерий Дмитрич, можно немного помедленнее? И еще, мне кажется, мы снова зашли не туда.
— Терпение, Мария! Я прекрасно ориентируюсь на местности, и всегда знаю, что делаю. Просто держитесь за мной.
— Ага, Сусанин тоже так говорил, — ворчала я себе под нос, послушно следуя за боссом.
И вот очередная развилка.
— Направо? — предположила я, и чуть не подпрыгнула, когда из-за этой самой двери на нас выскочила внушительных размеров крыса. Запищав от страха, я даже схватилась в руку своего босса. Как настоящий джентльмен Погодин не возражал.
— Налево, — со всей уверенностью потащил он меня за собой в кромешную темноту за дверью. Фонарик на его смартфоне успел выхватить полоску света с горами венков, искусственных цветов и елочек, а сам босс уже знакомо возмутиться: — Ну что за система хранения? Кто так строит?
Я же сказать и уж тем более сделать ничего не успела. Как держала Валерия Дмитрича за руку, так нас в одну секунду и завалило горой всего этого барахла.
Налево, блин! И почему мужчин рядом со мной вечно тянет не в ту сторону?
Фонарик погас, при каждом движении кожу царапало не пойми чем, а потом нас и вовсе будто подхватило и куда-то понесло в этом бесконечном темном коридоре. Пришлось сгруппироваться, насколько это было возможно, чтобы не покалечиться. По идее, я должна была неподвижно лежать под завалами, но по ощущениям кувыркалась с горы, пока резко не остановилась, ударившись плечом о что-то твердое.
— Ай! Как больно-то...
— Мария, вы здесь? Вы меня слышите? — раздался из полумрака встревоженный голос моего босса, но при этом какой-то сам на себя не похожий.
— Здесь, — отозвалась я, глядя как завороженная на яркий дневной свет в округлом проходе прямо передо собой. — Вы тоже это видите?
В этом месте пахло деревом, зеленью и смолой, как если бы мы оказались в огромном дупле. Дичь какая-то! Знаю, такого не бывает. Но добраться до света и проверить, что там, я была просто обязана.
Едва я вывалилась из дупла на густую зеленую траву, а по-другому выбраться оттуда просто не получилось, как следом на мою спину приземлилось нечто пушистое размером с кота. В памяти ожила недавняя встреча с крысой, и из груди сам собой вырвался крик ужаса.
— Ааа! Валерий Дмитрич, помогите! Вы где там застряли? Кажется, она меня преследует! — разом подскочила на ноги, отряхивая одежду от травы и вездесущих иголок, ведь мы каким-то чудом оказались посреди елового леса.
— Кто вас преследует? — где-то за спиной отозвался босс, вот только развернувшись в его сторону, самого босса я почему-то не заметила.
— Крыса… — вышло как-то уже по инерции, разом потеряв всякое значение.
Вместо Погодина прямо передо мной стоял енот-полоскун, с необычным интересом разглядывая собственный густой мех и когтистые лапы. Его взгляд был слишком осознанным для дикого лесного зверька, глаза широко распахнуты от удивления.
— Что это за место? — начал бормотать он сам с собой голосом моего босса. — Что со мной произошло? Почему все вокруг такое большое? И вы, Мария, — посмотрел он на меня снизу вверх, — уж извините, но тоже как-то слишком увеличились.
«И ничего я не увеличилась, скорее это ты уменьшился!» — внутренне возмутилась, только сообщать ему об этом не спешила, он и без того находился в шоке.
Зверек с недоумением подхватил свой пушистый полосатый хвост, слегка поворачивая голову в разные стороны, будто впервые его увидел.
— Этот костюм мне явно не по размеру. Нужно срочно вернуть все, как было! Стоп. Это же не костюм, это я сам! Я что, превратился в мерзкого грызуна?! — заверещал Погодин, убитый собственным открытием.