— Нет-нет, не в грызуна, всего лишь в енота, — поспешила его успокоить, только выходило не очень. Тогда я присела перед зверьком на корточки, даже не зная, что ему и сказать. Вон, несчастный как сокрушается. Не добивать же бедолагу? — Валерий Дмитрич, это действительно вы? Но как такое вообще возможно?
— Я и сам хотел бы знать, — собравшись с силами, поднял он на меня свой печальный взгляд.
Характерные для енотов кольца вокруг глаз напоминали бандитскую маску, и где-то даже были ему к лицу. А глазенки-то какие, карие и блестящие, будто бусинки — само очарование! В таком жалком виде моего вредного босса хотелось взять на ручки и потискать, а еще разом за все простить.
«А ведь это я прозвала его енотом из-за того полосатого галстука. И столько всяких гадостей мысленно и от души нажелала ему за последние дни. Что, если по моей вине все это с Валерием Дмитричем и случилось?» — обрушились на меня муки совести, и я ущипнула себя побольнее за руку, лишь бы не загоняться по этому поводу еще больше. Ну и проверить, не сон ли все это? Нет, к сожалению, не сон.
— Это еще не самые плохие новости. Мы оказались в другом мире, — со всей серьезностью в голосе заключил босс.
— В каком еще другом мире? С чего вы так решили? — разволновалась я больше прежнего.
— Вон там, смотрите, — крохотная пушистая лапа указала куда-то чуть выше горизонта. — У этой планеты два спутника, а не один, как у Земли, хоть с первого взгляда звезда очень похожа на нашу. Да и природа вокруг другая. Ничего странного не замечаете?
Если присмотреться повнимательнее, этот лес действительно отличался от обычного ельника. Вместо привычных шишек из-под хвои проглядывали живые цветы с плотными, маслянистыми, будто пластиковыми лепестками. По ветвям деревьев порхали странные птицы с ярко-голубым оперением. А надоедливые разноцветные насекомые — таких необычных экземпляров я не видела, не то что в нашей полосе, а даже по «Animal Planet», каналу о животных, который часто смотрела вечерами по телеку, чтобы переключиться после работы.
— И что нам теперь делать?! — с ужасом осмотрелась по сторонам, понимая, что Погодин прав. Нас действительно занесло хрен знает куда! В другой мир, на другую планету… Да какая разница? Главное, я ужасно хотела вернуться домой.
— Дупло! Нужно залезть обратно в дупло! Раз там был выход, должен быть и вход, — осенило Валерия Дмитрича, и он первым побежал к огромному дереву, из глубин которого мы совсем недавно на пару вывалились.
Заветное дупло находилось высоковато даже для моего человеческого роста, что уж говорить про милашку енота с его короткими лапами.
— Вас подсадить? — предложила я.
— Спасибо, Мария, не утруждайтесь. Попробую самостоятельно справиться, посмотрим, на что способно это тело, — не растерял былой обходительности и энтузиазма мой босс.
К своему огромному удивлению, по деревьям в теле енота лазил он превосходно. Цепляясь острыми коготками за кору, Валерий Дмитрич за считанные секунды поднялся на пару метров и скрылся в глубинах дерева.
Я попыталась повторить его подвиг, но допрыгнуть до дупла и ухватиться за его край у меня и близко не получалось. Забраться ползком тоже не представлялось возможным из-за его необъятных размеров, лишь руки в очередной раз ободрала.
— Эй! Пожалуйста, не бросайте меня тут! Я тоже хочу домой, — жалобно простонала и обессиленно опустилась на могучие древесные корни в ожидании хороших вестей от енота. Только я все ждала и ждала, а этот пушистый гад и не думал за мной возвращаться.
Бросил! Ну, точно бросил. А чего еще я хотела от этого самодовольного выскочки? Такие, как он, только о себе и думают. Да и знакомы мы всего ничего, с какой стати Валерию Дмитричу обо мне переживать? Поди, уже вернулся в свое молодое подтянутое тело в модном костюме, поправил на шее полосатый галстук, и поминай, как звали.
Сама не поняла, в какой момент я расклеилась и потеряла надежду, только по щекам уже текли горячие слезы.
«Да что с тобой не так, Маша? — нашептывал кто-то маленький и дотошный в голове. — Сперва жених изменил, а теперь и енот где-то на окраинах чужого мира бросил. Всех мужиков распугала?»
Осознав, что я вдруг оказалась в этом странном лесу совсем одна, меня с головой охватило ощущение беспомощности и страха. Обеспокоенно оглядываясь по сторонам, я прислушивалась к звукам леса: щебетанию неизвестных птиц, шуршанию растений, непонятным шелестам, и крикам диких животных где-то вдалеке. Все это создавало мистическую и напряженную обстановку. Даже тени деревьев казались пугающими, будто все они тайком наблюдали за мной, задумав что-то нехорошее.
Еще никогда прежде я не чувствовала себя такой потерянной и одинокой. Непрошенные слезы застилали обзор и, не прекращаясь, лились по щекам.
«Бросил… Но как же так? Господи, чем я такое заслужила?» — с обидой крутилось в голове снова и снова, в то время как в груди разрасталась огромная дыра и еще большее разочарование в людях.