— Но как он здесь оказался?! Это что же получается, мы не первые из нашего мира, кто сюда попадает? И этот кто-то пришел за помощью к ведьме?
— Нет, Мария, — покрутив в руках новехонький смартфон, усмехнулся Валерий Дмитрич. — Все гораздо проще. Этот кто-то и есть предыдущая ведьма. Марфа так же, как и мы, пришла сюда из современного мира. Я понял это еще вчера, когда изучал ее записи и карту с отметками.
— Марфа… — никак не складывалось у меня в голове. — Но ее здесь все так боялись и уважали. А выходит, она даже магией не владела?
— Именно! И если ее за все это время не разоблачили, то и у нас получится.
— И куда же, интересно, она отправилась? Нашла способ вернуться домой? Об этом что-то есть в ее записях?
Стоило на горизонте замаячить призрачной надежде, воспоминания о родном доме, любящих родителях и младших братьях обрушились на меня с новой силой.
— Здесь есть что-то вроде порталов, которые открываются время от времени.
— Как тот, в дупле, из которого мы вывалились?
— Он самый, — подтвердил Валерий Дмитрич, и его уверенность не могла не радовать. — Марфа пыталась отследить их и периодичность, с которой порталы открываются. Все странное, что происходило в этих местах, она отмечала на карте. Вот, смотрите: место, дата и краткое описание.
От обозначений на карте у меня разбегались глаза. А эта Марфа провела большую работу. Знать бы еще, в какое из этих мест она отправилась.
После этого открытия и мне, и Валерию Дмитричу было над чем подумать. Быстро расправившись с ужином, мы незаметно переместились на улицу, где за домом разожгли костер.
Над цветущими плодовыми деревьями кружили светлячки. Здесь было красиво, но мужской руки и обычного ухода ведьминому хозяйству явно не хватало. Вооружившись топором, мой босс стянул с себя рубаху, и принялся рубить старое поваленное дерево на дрова. Я в это время собирала хлам поменьше и тоже подбрасывала в костер.
Пламя разгоралось все сильнее, охватывая свежие поленья, бросая яркие отблески вокруг. Валерий Дмитрич, стоящий рядом и рубящий дрова, выглядел за тяжелой работой на удивление гармонично, что особенно удивляло после всех этих его строгих костюмов, белоснежных сорочек и галстуков. Мускулатура босса была выразительной и отчетливо просматривалась под натугой усилий.
Его фигура была отлично подчеркнута светом костра, который создавал как бы обрамление вокруг него, выделяя его среди темноты ночи. Четкость его движений завораживала. Он так уверенно обращался с топором, находясь в гармонии с природой, словно это было его естественное состояние.
Взглянув на него один раз, я уже не могла оторвать взгляд. Чтобы перестать пялиться на своего босса, пришлось собрать всю силу воли и даже сжать кулаки.
«Все, хватит, займись уже делом!» — приказала я самой себе, резко развернувшись на пятках.
Где-то в душе мне было обидно, он ведь на меня и близко так не смотрел. Да и с чего бы? Я же не расхаживала перед ним в одном нижнем белье. С другой стороны, а кто мне мешает сравнять счеты?
Рассуждая об этом и уже представляя глаза своего босса, я незаметно добралась до заброшенной телеги, заваленной слоем сухих веток и сена.
— Смотрите, что я нашла, — позвала Валерия Дмитрича, и уже через минуту он возвышался за моим плечом, опаляя жарким дыханием. — Телегу тоже на дрова пустим?
— Что-то мне подсказывает, что ее мы и сумеем продать гоблинам. Правда, понадобится небольшой апгрейд.
— Это какой же? — прыснула я со смеха, не понимая, чего он хочет от этой развалюхи. — Стекла затонируем и сигнализацию поставим?
— Добавим пружинно-ресорсную подвеску на амортизаторах, что сделает ход плавным и увеличит грузоподъемность, — со знанием дела принялся рассуждать мой босс. — Уверен, Тори легко справится с поставленной задачей, если дать ему хотя бы примитивный чертеж. До утра я все подготовлю.
— Есть что-то, чего вы не умеете?
— Конечно, есть, — мужское лицо украсила искренняя кривоватая ухмылка. Темный взгляд его сияющих глаз замер на моем лице. — Я же не супермен.
«Отчего же тогда мне все чаще кажется обратное?» — так и просилось с языка, но вновь осталось только в моих взволнованных мыслях.
Проснувшись утром, я наблюдала все ту же картину: спящего на бумагах енота и валяющуюся без надобности на полу мужскую одежду. Валерий Дмитрич действительно работал до самого рассвета, при этом его чертежи были выше всяких похвал. Тори точно оценит.
Подхватив аккуратно, будто ребенка, я переложила енота на кровать и укрыла одеялом. Он что-то неразборчиво ворчал во сне, но выглядел при этом таким расслабленным и милым, что я еще какое-то время сидела рядом с ним, ласково поглаживая по пушистой шерстке.