Вот налетел первый порыв ветра, несущий чёрную мглу. Мгла состояла из мельчайших пылинок чернозёма. Ветер, крепчая, свистел. Чёрная пыль неслась над домами, над полями, набивалась в уши, в нос. Засыпала траву и норки зверушек. Проникала внутрь домов и слоями покрывала вещи. На полях и везде, где не было дёрна или деревьев, снесло верхний слой почвы. И так продолжалось несколько дней.
Ещё не унялась буря, как пошёл дождь. Но это было не лучше. Вода смывала с полей, ободранных бурей, остатки почвы в реки. Грязные потоки делали в незащищённой корнями и дёрном земле вымоины, которые, углубляясь, становились оврагами. Овраги превращались в пропасти, куда обрушивались кусты, деревья и даже дома.
Нору сурка тоже размыло. Но он спасся благодаря запасному выходу[7], по которому долго лез в тесноте, пока не оказался в просторном подземелье. Это был стародавний грот в известняковом холме. На холме росла дубовая роща. Она защищала его от бурь и размывов. Мудрый сурок знал куда копал.
Осмотрев знакомый грот, сурок изумился: «Ба, да здесь все мои знакомые! Полным-полно подземельного народа! Вон крот, барсук, ящерицы, скарабеи и майские жуки, и муравьи, и кого здесь только нет!»
Но гомона не было. Все слушали. Посреди грота на камне стояло круглоголовое существо и пищало: «Что же это такое? Это же светопреставление!» «Суслик, не разводи панику», – сказал барсук, пробираясь к камню. «Этот клочок газеты», – показал он какой-то свёрток, – «сберёг мой прапрадедушка. Послушайте, что здесь написано».
И он стал читать: «Во многих местах чернозём был полностью унесён. Засыпало дороги, сады, селения. Поезда не могли двигаться из-за заносов. Приходилось откапывать полустанки из сугробов чёрной пыли и снега. Поднятую в воздух пыль донесло до Польши, Германии, Финляндии и Швеции. Грязные дожди прошли в Новгороде, в Санкт-Петербурге и Стокгольме. Зима 1893 года была настоящей „чёрной зимой“. Солнечные лучи не могли пробиться к земле. Поползли слухи, что началось светопреставление».
«Ой-ой! Что же это будет?» – опять завопил суслик. «Так ведь совсем исчезнет почва на всей земле! Что тогда будет с лесами, полями, лугами и даже реками? Они ведь погибнут тоже! 3емной шар станет лысым как Марс».
«Да», – сказал барсук, – «это повторяется всё чаще. И раньше были бури, но поля так не сдувало. Что-то случилось в природе».
Затем вперёд вышел крот: «Я, конечно, слеповат, но я чувствую, что в этом виноваты всё ж таки люди. Они более слепы, нежели я: они не чувствуют природу и обретаются во тьме! Смотрят поверхностно и не видят внутренности почвы. Они не ощущают своими колёсами, какая она нежная, тёплая, чуткая, как она разнообразна, как много в ней мудрой живой силы! Древние греки были мудрее других, они считали: сеятель должен всем телом чувствовать землю и поэтому – работать голышом[8].
Мы с вами знаем разные слои и свойства почвы – так давайте разберёмся, что натворил с нею человек. Лишь самые мудрые из людей понимали секреты земли. Возможно ваши предки встречались с Ломоносовым, Болотовым, Докучаевым, а ещё с Полыновым, Мальцевым… Они говорили, что секрет почвы в гумусе. Я перепробовал много всякой земли – и скажу, что они очень правы: да, наиболее вкусная, можно сказать, сладкая земля та, где больше этого чёрного вещества, называемого гумусом. Конечно, кто-то любит и постную пищу. Вот дубы любят кальций – они и растут над нами, на нашей известняковой горе. А ещё любят кальций каштаны, буки, грабы, бобовые.
Но давайте всё по порядку. Давайте рассмотрим с чего начиналась, откуда, пошла и что есть почва, которую мы любим и которая приветлива к нам».
Вдруг его пространную речь прервала зелёная ящерица. Она держала передними лапками что-то похожее на брелок и запыхавшись выпалила: «Вот! Нашла под горой, кто-то потерял, а я нашла!» Это был миниатюрный радиоприёмничек. Крот взял его, ощупал и включил – и приёмник заговорил. И все собравшиеся в настороженной тишине услышали: «Симпозиум по поводу почвенной катастрофы продолжается. Доклад о почвообразовательных процессах делает Борис Борисович Полынов».
Наука о почве – почвоведение – старая наука: ещё в древнем Риме писали почвоведческие труды. Но по свидетельству А.И. Перельмана «потребовался гений В.В. Докучаева, чтобы увидеть в почве не „рыхлые продукты разрушения горных пород“, а особое природное образование, особую систему, в которой живые организмы, твёрдые, жидкие и газообразные вещества тесно между собой связаны и взаимообусловлены». Примерный состав почвы таков: минеральная основа – 50–60 %; органика – до 10 %; воздух – 15–25 %; вода – 25–35 %. Но эти цифры ещё ничего не объясняют.
Как же образовалась почва? Докучаев сформулировал пять факторов почвообразования: 1) климат 2) материнская порода (или геологическая основа) 3) рельеф 4) живые организмы 5) время. Рассмотрим их подробнее.