Еще до начала наступления Волховского фронта 54-я армия предприняла еще несколько попыток взять Погостье. Они продолжались вплоть до 13 января, даты начала общего наступления. Большую часть советских атак немцы сорвали еще на исходных позициях. Огонь германской артиллерии не давал поднять головы. Так, например, было 10 января. В ночь с 10 на 11 января и утром бой еще продолжался. Утром бойцы Краснова ворвались на станцию, но контратакой противника были отброшены за полотно железной дороги. В бою один из полков гвардейской дивизии понес большие потери, в нем осталось всего 72 активных штыка.
Остро не хватало боеприпасов для 82-мм минометов. Бронетехники в распоряжении командиров наступающих дивизий не было, оставшиеся в строю танки действовали на другом участке. Таким образом, вся тяжесть боя ложилась на плечи уставшего, замерзшего и голодного стрелка-пехотинца. 3-я гвардейская сд уже четвертый месяц почти без передышки вела бои. И перед нашей пехотой непреодолимой преградой высилась насыпь железной дороги.
Неудачные попытки наступать обходились дорого. За них платили жизнью и здоровьем рядовые красноармейцы и младшие командиры. Только в 3-й гвардейской сд за период с 2 по 13 января, по подсчетам автора, было убито и ранено около 700 человек. И это потери только в стрелковых подразделениях одной дивизии!
Небольшой шанс на успех могли дать танки, хотя бы несколько единиц. Но находившаяся в составе армии 122-я танковая бригада действовала на другом участке. Бригада, пополненная новой матчастью, снова пошла в бой 9 января. Танкисты наступали у деревни Лодвы. Атака с использованием нескольких Т-34 и Т-26 большого успеха не принесла. Бригада продолжала действовать в районе Лодвы одиночными танками вплоть 15 января. Только в этот день ее перебросили под Погостье.
Сделав небольшое отступление, отметим, что бои у Лодвы не прошли для противника незамеченными. 9-10 января бойцам 54-й армии удалось окружить Лодву. Для того чтобы прорвать кольцо окружения, немцы использовали и группу танков 10-го танкового полка. Кроме того, для борьбы с советскими танками туда направили два штурмовых орудия. Из боев около этой всеми забытой деревни противник сделал вывод, что оборона, построенная из независимых опорных пунктов, себя не оправдывает. Прорывалась она достаточно легко, а опорные пункты можно было окружить и уничтожить по отдельности. Противник решил перейти к строительству сплошной обороны. Это решение несколько запоздало.
Вернемся к описанию боевых действий у Погостья. Для наступления 13 января 54-я армия усиливалась двумя стрелковыми дивизиями. Прибывающая 265-я сд полковника Я.К. Ермакова была включена в состав Синявинской оперативной группы. Впоследствии дивизия безуспешно штурмовала деревню Лодву, действуя совместно с 6-й бригадой морской пехоты.
Другой дивизией, прибывающей из блокированного Ленинграда, была 11-я сд генерал-майора В. И. Щербакова. Она вошла в состав ударной группировки армии у Погостья. Дивизия насчитывала к 1 января более 8000 человек личного состава. Она была неплохо обеспечена минометами — на вооружении в дивизии было 18 120-мм и 72 82-мм образцов этого оружия[53]. Правда, с минометными минами дело обстояло не очень хорошо. Для 82-мм миномета выделялось в лучшем случае по 10-15 мин на день.
К 7-10 января под Погостье прибыло два полка дивизии из трех. Это были 219-й и 320-й стрелковые полки, остальные подразделения еще находились на марше. Несмотря на отсутствие штаба, артиллерийского и 163-го стрелковых полков дивизия получила приказ 11 января сменить 3-ю гвардейскую сд и перейти в наступление. По воспоминаниям комдива, уже при выдвижении полков к железнодорожной насыпи они попали под сосредоточенный огонь противника.
Позже выяснилось, что малочисленные подразделения 3-й гвардейской сд просочились между немецкими позициями в глубину обороны противника. Скорее всего, это произошло севернее Погостья, так как в боевом донесении 3-й гвардейской дивизии говорится о захваченных домах на станции. Оттуда они радировали командиру дивизии полковнику А. Д. Краснову, что прорвали немецкую оборону и ведут бои в трех километрах западнее железной дороги. Бойцы Краснова, пройдя незамеченными между опорными пунктами немцев, сами не обнаружили узлов сопротивления, развернутых вдоль насыпи. Полковник Краснов, не проверив полковые донесения, ввел в заблуждение штаб армии, и дивизия Щербакова попала под прицельный огонь врага.
Подобные примеры не были единичными. К сожалению, в таких условиях, когда отсутствовало взаимодействие между родами войск, даже наличие большого числа боевой техники не могло гарантировать успеха. Ситуация до боли начинала напоминать войну с Финляндией. Только здесь у Красной армии еще и отсутствовало как значительное техническое, так и численное превосходство.
Тем временем первая попытка перехода в наступление Волховского фронта потерпела неудачу. 4-я армия продолжала вести бои, но без особого успеха. Кириши остались у немцев. Новое наступление фронта было назначено на 13 января.
