Реальным достижением дивизий 54-й армии стал отвоеванный ценой большой крови небольшой кусок территории за насыпью железной дороги. На этом плацдарме действовали подразделения 11-й стрелковой и 3-й гвардейской сд. К утру 21 января к ним все же присоединились подразделения 285-й сд. Действовавшая севернее 281-я сд так и не смогла преодолеть полотна железной дороги. Маленький плацдарм полностью простреливался немецкой артиллерией и минометами. Развить с него успех было чрезвычайно трудно. Положение, и без того сложное, ухудшалось тем, что перешедшие через насыпь подразделения трех стрелковых дивизий перемешались между собой. Управление войсками было нарушено.
21 января наступление 54-й армии продолжилось. С утра западнее Погостья в атаку двинулась 177-я сд. Ее задачей было расширение прорыва. Дивизионная артиллерия била прямой наводкой по немецким блиндажам на насыпи. Описывая действия дивизии, М. М. Агапов отмечает, что ее 486-й стрелковый полк под командованием майора В. И. Никонова овладел железной дорогой. Его отдельные подразделения даже просочились за насыпь. Несмотря на первый успех, развить прорыв западнее Погостья не удалось и этой дивизии[65]. Немцы в своих отчетах лаконично сообщают лишь об отбитых за этот день атаках. Положение в результате оставалось без заметных изменений.
22 января продолжались упорные бои. В немецких документах мы обнаруживаем лишь лаконичные упоминания о повторяющихся раз за разом атаках. И эти атаки раз за разом отбивались противником. В журнале боевых действий Ленинградского фронта за этот день сделана короткая запись —
То же самое можно сказать и про 23 января. Правда, в советских документах упоминается, что 3-я гвардейская дивизия имела это самое
24 января начался относительно спокойный период в боевых действиях. Шла перегруппировка 54-й армии; наши части вели разведку. Одновременно были предприняты попытки вывести из окружения бойцов, все еще находившихся в немецком тылу. Немцам не удалось их уничтожить, но и красноармейцы не смогли организовать противнику серьезных препятствий в передвижении по лесу. Забегая вперед, скажем, что к 27 января из тылов противника частично вышли подразделения 311-й сд и 2-го лыжного полка. Их действия, как уже указывалось выше, были пассивными и влияния на ход событий не оказали.
Затишье, начавшееся 24 января, обещало оказаться коротким. Скоро боям предстояло возобновиться. Немцы, которые хорошо поняли, что им предстоит, спешно подтягивали к Погостью весь 333-й полк. 25 и 26 января ситуация оставалась без изменений. Штаб 54-й армии вывел из состава Синявинской оперативной группы 6-ю бригаду морской пехоты. Она перешла в резерв армии. Разведка из дивизии Щербакова смогла пройти к отметке 55,0, у так называемой поляны «Сердце». 26 января разведчики Щербакова смогли незамеченными просочиться через немецкую линию обороны. Шанс на успех могли иметь ночные действия войск. Но пока все попытки использовать темное время суток для сближения с противником не давали никаких результатов. В журнале боевых действий XXVIII корпуса много раз упоминаются утренние атаки еще под покровом темноты. Однако все они встречались сосредоточенным огнем и отбивались противником, если не было уже достаточно светло и могли действовать танки.
В то же время после того, как удар Волховского фронта привел к прорыву немецкой обороны вдоль р. Волхов и войскам фронта удалось захватить плацдарм на западном берегу Волхова, начался новый этап наступления. Войска фронта отбросили немцев на запад. Но сразу добиться прорыва обороны противника на большую глубину не удалось. Поэтому К. А. Мерецков с согласия Ставки решил перенести направление удара и начать наступление на север, к Любани.
