Публика с интересом, если не сказать с рукоплесканием, относилась к террористическим актам. Сотни активных террористов состояло в «Народной воле», приговорившей царя к смерти. По счастливой случайности серия покушений на Александра II, организованных террористами в 1878–1880 годах, не увенчались успехом.
Все эти теракты довольно хорошо описаны в нашей исторической литературе. А посему нет необходимости подробно останавливаться на них.
Да, покушения совершали российские граждане. Но в истории не бывает случайных совпадений. В этой связи стоит упомянуть о том, что далеко не случайным, по мнению автора, является историческое совпадение активности английской дипломатии в противодействии России, которая организовала в начале 1879 года экспедицию в Закаспийский край, и нового всплеска попыток террористических актов на императора Александра II. Англию весьма беспокоили действия России в Средней Азии.
С неослабным вниманием наблюдал за этим находившийся в Петербурге посол Лофтус. Он успешно пользовался тем расположением, которое испытывал к нему светлейший князь. На одной из бесед он вкрадчиво поинтересовался у Горчакова:
– Ваша светлость, не могли бы вы уточнить, какова цель миссии генерала Столетова в Кабул? – и весь обратился в слух.
Лорд накануне задавал этот вопрос Гирсу. Светлейший князь, конечно же, знал об этом. На его бледном, нежном старческом лице появился едва заметный румянец. Он мгновение помедлил, затем ответил в том же духе, что и его заместитель:
– Эта миссия носит характер дипломатической учтивости.
Но Горчаков не отказал себе в удовольствии, чтобы поставить спесивого британца на место:
– Хотел бы заметить, my Lord, что наш император никогда не откажется от своего права направлять с визитами вежливости делегации главам соседних государств. Не забывайте, что император является независимым сувереном, управляющим восьмидесятимиллионным населением.
Надменный лорд попытался отшутиться:
– Но, ваше сиятельство, я с уважением отношусь к этому факту… В равной мере и к тому, что её величество королева Великобритании, мой суверен, управляет населением, превышающим двести миллионов.
– Да, – с потаённой улыбкой согласился с ним светлейший князь, оставаясь корректным и непроницаемым. Лишь вздрагивавшая линия характерных губ выдавала его возмущение потерявшим чувство меры собеседником.
– Только следует учесть, милорд, что они разделены и рассеяны, в то время как Российская империя – едина и объединена, – снисходительно проговорил светлейший князь, словно учитель, объясняющий школьникам какую-то безделицу.
В одной из своих депеш лорд Лофтус утверждал, что «Россия приобрела опорный пункт в туркменских степях. Это может стать постоянной опасностью для Индийской империи… Англии придётся упрекать себя в том, что она молчаливо наблюдала за вторжениями России в ущерб своему собственному престижу и могуществу».
В этот период политика Великобритании в среднеазиатском регионе значительно активизировалась. Английские эмиссары наперегонки насыщали племена туркмен современным стрелковым оружием, значительно превосходившим вооружение российских войск. Они настраивали их вождей против России, стремились заручиться поддержкой правителей Афганистана и Персии.
Сменивший Лофтуса в качестве посла в России в 1879 году Фредерик Темпл Гамильтон-Темпл-Блеквуд, 1-й маркиз Дафферин и Ава продолжил линию своего предшественника.
Вряд ли можно считать случайным совпадением по времени блестящей военной операции генерала М.Д. Скобелева при взятии главного опорного пункта племени теке – крепости Геок-Теппе 24 января 1881 года, а затем победное продвижение его экспедиционного корпуса до границы с Афганистаном и последовавшего вскоре после этого убийства русского царя.
У любопытного читателя вполне может возникнуть вопрос: не связан ли каким-то образом с трагедией в Санкт-Петербурге столь быстрый карьерный взлёт маркиза Дафферина, назначенного её королевским величеством Викторией менее, чем через год после гибели российского императора, вице-королём Индии?
Сегодня ответить однозначно на этот вопрос, увы, не представляется возможным.
Но, как известно, не только Англия соперничала с Россией.
Заслуживают внимания факты, открытые современными российскими историками, которые проливают свет на новые обстоятельства настойчивых попыток убийства российского императора. Например, были обнаружены документы, свидетельствующие о том, что германская секретная служба заранее знала о покушении на царя, которое произошло 2 апреля 1879 года и о готовящемся взрыве в Зимнем дворце 5 февраля 1880 года. В последнем случае было взорвано караульное помещение, находившееся под столовой. Александр II задержался в своём рабочем кабинете, беседуя с приглашённым на обед племянником, принцем Александром Баттенбергским, которого недавно избрали болгарским князем. Эта задержка спасла обе жизни. Сведениями о предполагаемых терактах официальный Берлин делился с русскими лишь в том случае, если на месте покушения должны были находиться представители Германии.
